一连三天，从早到晚待在御书房里写写画画，对朔月来说实在有些为难——他从没吃过读书的苦，也不知道读书会这么苦。
他梦到了幼时的场景。
有那么一次，他悄悄窥视过他们的生活，并不艳羡，只是好奇。
盛夏的御花园里，八九岁的小谢昀，伴着年纪相仿的同窗走在路上。小王爷素来是端正的，可还是因着暑热悄悄挽起了袖口，严家少爷最是无拘无束，早已将外衫解下，挽着裤腿往池子里冲凉玩水，招呼着同伴一道过来。
然而片刻之后，梦境飞转，火光冲天，锦衣华服被烈火灼烧殆尽。
朔月惶然去看，却见他们心脏的位置空空如也，而自己手中多了一小瓶黑金色的丹药。
穿着龙袍的高大男人朝他走来，亲昵地将他抱在怀中。他并不反抗，也不觉得自己需要反抗，只是捏紧了那瓷瓶，仰头望着谢从清，小心翼翼地问：“陛下，这是……对的吗？”
谢从清顷刻之间变了脸色，目光阴沉下去。……
冷静，谢昀对自己说。你是天子，是一国之主，当有容人的度量。
因此，他没有去找那根二指宽的黄竹戒尺，而是抽了根毛笔，毫不容情地敲了朔月露在臂弯外的脸颊，落下一道转瞬即逝的红痕。
许久之后，才传来含糊的声音：“……疼。”
话音未落，又是一下。
朔月睁开眼睛时，面前站了个气势凌人的高挑身影，仿佛神话故事里来索命的无常。
只是无常勾魂也不应当勾到自己身上来。朔月迷糊着想，大抵是地府里工作太多，无常也出了差错。
直到那个无常冷冷道：“学的怎么样？字帖临摹到哪里了？”
——原来不是无常，是阎王。
朔月恍然惊醒，磕磕绊绊道：“陛、陛下。”
第二句话便是认错：“我错了。”认错倒是快。
谢昀气极反笑，抬手从朔月胳膊底下抽走了临摹的字帖。
朔月在自己身边练字也有几日，人又不愚笨，不论如何，总该有些长进，旁的不说，至少字迹会端正几分吧……谢昀如是想着，翻开了朔月的字帖。
片刻之后，他陷入了沉默。
谢昀开蒙虽晚，却自小刻苦，课业拔尖，素来严苛的文老太傅提起他这个学生时亦是赞不绝口，师生之情甚至多过君臣之礼。
他自幼来往结交的都是名家鸿儒、亲贵重臣，哪怕身边的仆从如李崇也读书识礼，实在未曾见过朔月这样看着文秀聪颖却两眼一抹黑、张口便把“髀”读成“骨”的半吊子文盲。