太皇太后依旧隔三岔五地催促，林群玉依旧时不时进宫露个面，朔月照旧读书习武，不知犯了哪根筋，把自己的位置搬到了床边的小隔间。年关将至，各地的公务雪花一样飞来，谢昀也渐渐无暇顾及那些若隐若现的躁乱。忙碌是止住思绪飘飞的最好办法。偶然闲暇，谢昀也只会想，没关系，今天想不明白便明天吧，他们还有很长时间。快过年的时候，京城出了件大事。朔月在深宫中也听到宫人议论，说是林家少爷酒后狎妓闹事，打死了康平侯府的公子，案子立刻便移交了京兆府尹。一边是太皇太后母家，一边是开国元勋侯府，两边都是惹不起的权贵，京兆府尹是一个头两个大。国丧期间狎妓宴饮、斗殴致死，怎么看都是件大事。然而不知为何，京兆府尹却有化干戈为玉帛的意思。深冬时节，雪落如席。朔月抱着一本周律，窸窸窣窣地翻书：“唔……国丧期间，聚众宴饮、狎妓斗殴，着打三十大板……”谢昀笑了一声，摸摸他的脑袋，目光中划过一丝冷意。又过了几日，御史上本，参江浙巡抚、林相姻亲许渐之贪赃枉法，收受贿赂。时间久了，参奏林氏一党的本子更像雪花般飞来。以上种种，谢昀一概引而不发，实在严重的，也只不过是不轻不重地申斥一番。太皇太后听得消息，自然忧心。青蓝为她奉茶，道：“陛下顾忌着和您的情分呢。”情分自然是有的，但是在天子威严和权势面前，情分又能值几斤几两？太皇太后只是摇头，喃喃道：“昀儿到底是大了。”时间就这样一天天往后走去。京城入冬，新春的气氛渐渐近了，即使尚在国丧期，凛冽寒气中也隐隐躁动新年的喜气——谢昀不无讥讽地想，有谁会真心为这位先皇哀悼呢？不过如今朔月在身边，日子热闹又安宁，他倒不太常想起那些父子争斗、君臣龃龉了。今日的庆元宫每个角落都氤氲着花香。朔月正举着把剪刀修剪梅花枝，这是他新近培养的爱好，凝神专注于花枝修剪的模样颇有几分优雅，和他问出口的问题不太搭配：“陛下，今天中午吃什么？”谢昀瞥了眼花枝。朔月动作大刀阔斧，随着咔嚓咔嚓的声响，高挑修长的梅枝被剪的七零八落，落了满桌碎花残枝。美感……谢昀安慰自己，不看的时候还是挺好看的。“陛下，你怎么这个眼神？”朔月转了一圈玉白瓷瓶，敏锐道，“我剪的不好看吗？”这可是他专门找花房师傅请教的！师傅还夸他另辟蹊径别出心裁！为了不打击朔月的学习热情，谢昀违心道：“……好看。”是时候给他换个爱好了，不然御花园早晚叫他霍霍干净。依照惯例，腊月二十八到正月初四，百官休假，同庆新春。除夕夜宴，皇室亲族皆会出席，是个热闹又拘束的场合。谢昀看着粘在身边的少年，不动声色地翻过一页书——即使他已经被暖烘烘的地龙烘软了骨头，全然没有读书办公的想法。听到除夕夜宴这几个后，朔月已经黏黏糊糊地缠了他一个上午。在此之前，谢昀从不知自己可以恶劣到这种程度。他明明知道朔月想做什么，却眼睁睁地看着朔月在自己身边，雀儿一样团团转，每隔一小段时间便带来些新东西。有时候是新写的大字，有时候是从千鲤池里捞出来的一只不幸的冬眠乌龟，殷勤地倒茶磨墨、主动背书、使尽十八般武艺讨好自己，偏偏他就能极力忍住上扬的嘴角，仿佛从中得到什么趣味似的。朔月出去又进来，这次怀里抱了一捧新折的红梅花。谢昀终于不紧不慢地放下奏折，问道：“想去？”朔月忙不迭点头。——想看热闹。他在宫中多年，因着谢从清金屋藏娇，从未见过什么宴会。除夕夜宴亲贵众多，给朔月寻个位置再简单不过。谢昀淡淡道：“也不是不可以。”朔月眼睛一瞬间亮起来，一捧红梅尚未放下，便朝谢昀扑过去。在他抱上自己之前，谢昀后退两步，严词拒绝道：“不许。”这家伙不知从哪学来的这一套，一言不合便要贴过来拥抱，没有骨头似的黏在自己身上，好像下一刻就要亲上来似的——谢昀吸取过往经验教训，理智又冷酷地拒绝了朔月热情洋溢的拥抱。心里那股隐秘的渴求被他毫不犹豫地忽视。朔月失落止步，想了想，把怀里的红梅递了过去。“陛下，新年好。”今年新年尚在国丧期，歌舞声乐一律免除，一应陈设布置虽然都简单许多，倒也不失新春气氛。宫灯一盏盏点起，将漫天飞雪映出橘黄。位于皇城权力中心的亲贵们衣冠楚楚而来，最卑微下贱的小宫女藏在角落，也伸手接住一片雪。朔月头一次出席这样的场合，坐在严文卿身后小心地东张西望——皇子公主，太嫔太妃，宗室亲贵，林小姐没来，看来在自己家里过年。席间有人注意到他，略略交谈两句便知这是陛下刚登基便封的客卿，一直在宫里习学。但见他温雅有礼，大大方方出席夜宴，那番关于娈童、侍妾的猜疑便弱了不少，还有热心人问他是否有功名在身，是否有意明年的殿试。