像往常那样，震慑敌军，如有神助，万军之中取敌将首级……朝露恍若未闻，仙灵模样的人立在高墙上，琥珀色的瞳孔一一扫过城楼下的千百张面孔。此时此刻，面对着城楼上的朝露，军队渐渐有些迟疑。边境的战士们多与北狄有血海深仇，但也有人手上沾血太多，多少信些神佛鬼怪。人心不齐是战场大忌。楚静澜立马在前，眉头深深拧起。朔月近日不曾有消息。按照他们联络的最后一封信，朔月早在两日前便该回到雁城，与他们详细商量破敌之策。是不是出城时遇到了什么危险？会不会被北狄挟持了……楚静澜深吸一口气。不能再等了，破敌要紧。“传我将令……”——正在此时，一道灰白的骨箭呼啸着刺破长空。晴朗的北漠风暴突起。黑云自四面八方聚拢，遮住了太阳。天地陡暗。半刻钟之前，朔月望见了城楼上的朝露。纯白衣冠如雪，是他为自己准备的丧服。“瞄准我。”那是朝露在无声地说话。北狄和中原人在他眼中别无二致，长明族被抓也只是朝露的谎言，阿岱甚至不知道长明族的存在——一切的谎言，都只是想借朔月之手，杀死自己而已。箭由衔尾蛇蛇骨所制，浸泡永生者的鲜血，由永生者执箭，缔结古老契约，带有杀死另一个不死之人的力量。衔尾蛇、蛇衔尾，他们也终将如那衔尾之蛇一般，不死者杀死不死者，永生者杀死永生者，如此循环往复，奔赴死亡，解除诅咒。昔日他曾用这支箭杀死画像中的故人，而今也轮到了自己。而最后留下的那个人……朝露望向远方山林中那一点寒光，露出一个微笑。赐予我死亡吧，让我解脱吧，我将摆脱这可怖的宿命，如飞鸟归巢一样飞向早该抵达的彼岸。弯弓如满月，利箭破空，向着那高台之上的神明的心脏处扑去。大风飞沙走石。朔月维持着拉弓的姿势不变，恍惚想起那一夜寥落星辰下的对白。“你送我离去，我自然也要送你一份礼物。”朝露望一望远方渐明的天色，漫不经心道，“我想死在两军阵前，成为终结这场战争的第一声号角。”秋草萋兮，蟋蟀鸣。蟋蟀鸣兮，催人归。我愿早还乡，不做断肠人。朝露心中浮现出那已逝去之人的音容，露出一个温和的笑意，神情竟像极了那幅画像中的人：“我们这样的人，就是这样一代一代结束生命的。”朔月遥遥望着那坠落的神明，心中早已有了猜测。无所不通的长生者，自画像岂会不像？“朝露”这个名字，是画中人，也是执笔者，但不是他自己。——那是他亲手杀死的上一任不死者。画中人的名字是朝露。现在，他也是。五年前，他将箭簇射进那人心口，继承了“朝露”这个名字，在几百年的苦苦求索后，终于逃脱了永生的宿命，得以与故人相见。箭簇离弦，呼啸着射中传说中不死的心脏，朝露的身体如蒲公英一样从城墙上飘落。昔日得天赐福、庇佑世人的神明，如今亦如所有平凡人一样，尸首滚落城池，溅起泥土几点。他闭上眼睛的那一刹那，青丝化作白发。——上天收回了对北狄的赐福。神明已如飞光逝去，刀兵正欲饮血。……短暂的寂静之后，楚静澜猛然扬起长刀，厉声高呼：“伪神已死！”“世上只有骗术，没有神明！”战马嘶吼着冲向前方。刹那间浓云散开，烈日重新刺目，一时照的人睁不开眼。天地白亮得可怕，烧起漠北的尘沙，唯有那跨越短暂黑暗的赤红鲜艳可怖，永不褪色。朦胧的视线中，朔月依稀看见未来的自己。盔甲、号角、旗帜、嘶吼、鲜血、城破。伪作神明的骗子死在两军阵前，浮动的人心重新聚在一处。兵士们只恨自己有眼无珠，恨此人骗术高明，不知城楼坠落的是真正的不死者。深重浓云下，战争露出了终结的尾巴。再往后的事情，朔月朦朦胧胧地听着看着。北狄主力受到重创，阿岱死在了战场中。乌檀匆匆赶来接管了余部，北狄老单于病逝，乌檀称王，迁回漠北王城。世上只剩骗术，再无神明——朔月神思昏沉，模糊地想着，真好。世上确实不应该有神明存在。只是，师父……我至今也不知你原本的姓名。漫卷的风沙中，茫然像山海一般淹没了他。一半因为朝露，一半因为陛下。这个凶巴巴的族人和前辈，一边骂他笨，一边不遗余力地教会了他很多东西，希望他在自己死后，能够更好地保全自身、接近自由。即使这些时日的相处都是骗局，他们却好像成为了真正的师徒。“杀死您后，我将如何？”“那时，你会是这世上最后一个不死者。”朝露平静地回答他，“你不需要寻找族人终结性命。你只需忍受疼痛，等待死亡降临。”那些疼痛来自不死的奇迹，并将在未来一日日地重演，直到死亡降临。而当他再次经历死亡时，或许会死而复生，或许再也不会。