刘嬷嬷说到一半，便感觉到一股冷冽的目光落在自己身上，连忙噤声，将后半句话硬生生咽了回去。
叶序辞眼神中蕴含的威严，便足以让她不敢再多言。
刘嬷嬷连忙侧身让开道路，叶序辞提着蜜饯盒子，绕过几株芭蕉树，便瞧见叶宝珠正蹲在井边，吃力地搓洗着衣物。
她身形消瘦，衣着朴素，与记忆中那个曾经娇俏明媚的妹妹判若两人。
叶序辞走到她身旁，将手中的蜜饯盒子递到她面前。
“宝珠。”
他语气温和，带着一丝不易察觉的歉疚。
“当初你从疫病所出来的时候，我正好奉命在外，未能及时接你回来，这些年……你受苦了。”
叶宝珠抬起头，看到眼前熟悉的面容，心中五味杂陈。
她垂下眼帘，掩饰住眼底的复杂情绪，淡淡道：“不苦。”
停顿片刻，她又补充了一句，“少爷，如今我是府里的奴婢，和主子身份有别，还请少爷自重。”
叶序辞心中一痛，他知道叶宝珠的这番话并非出自真心，而是迫于无奈。
他将蜜饯盒子又往前递了递，“拿着吧，这是你最爱吃的蜜饯，我特意从外面带回来的。”
他顿了顿，仿佛回到了多年前的时光。
叶宝珠说话的声音很轻，却像是一把钝刀，一下一下地割着叶序辞的心。
她眼中的疏离和客套，让他感到无比陌生。
他语气放缓，带着一丝不易察觉的恳求，试图打破两人之间那层无形的隔阂。
“小时候，你每次喝药都怕苦，喝完之后，总要吃上几颗蜜饯才肯罢休。”