何家村村民见何玉莲端了茶来，连忙让开了一条路，何玉莲端着茶水上前，周二郎一眼就认出何玉莲，“是你！” 何玉莲笑，忙道，“就是我，小哥，没想到你还记得我！” 周二郎淡淡一笑。 何树桥忙问，“你们见过？” “阿爷，我大前年去镇上，东西被小偷偷了，就是这个小哥抓住的小偷，还送我去了外祖母家！”何玉莲说着，把茶放到周二郎面前，笑的满脸羞涩。 那天她在村口瞧见了周二郎，回家还问过阿爷，可阿爷说他已经娶妻，心中渐渐打消了念头，可今儿又见着，何玉莲微微有了期待，就算他娶了妻，如果他愿意要她，哪怕是做妾，她也愿意的。 何树桥恍然大悟，“原来玉莲一直念叨的大英雄就是你啊！”何树桥说着，对见义勇为的周二郎又高看了几分。 “不不不，谈不上英雄，举手之劳罢了！”周二郎忙道。 都过去两年多了，那个时候爹娘还在，家里条件还好，他也能跑去镇上凑凑热闹，后来一夕之间大哥死讯传来，爹娘过世，他再也没去过镇上，再也没有，知道阿娇的出现…… 想到阿娇，周二郎脸上顿时有了笑意。 可这笑意落在何玉莲眼里，又是另外一番意思。 何玉莲红着脸退出了堂屋，心里想着一定要找个时间，她要单独跟周二郎说说话，把自己的心思告诉周二郎。 何家村一行比周二郎想象之中顺利，说好明天来教大家，让大家去把竹子砍回家之后，周二郎便回了家，至于有那些人要来学，周二郎相信一村之长的何树桥会把人统计好。 何树桥心里高兴啊，何家村若是能富裕起来，那真是太好了，他指派任务，让人去动员村里的人来开会，一家一户，只要是男人，不管年纪大小，只要你愿意学，都可以来报名，条件就是帮周二郎干五天活，何家村村民心里寻思，想到以后的钱，别说去干五天活，就是十天也是愿意的。 纷纷表态之后回家去拿了柴刀去砍竹子，对未来都是美好的憧憬、向往。 何玉莲端了凳子坐在何树桥身边，“阿爷……” “啥事？” 对这个唯一的孙女，何树桥是宠爱的，因为她是女子不能去学堂念书，何树桥每月都会给她一百文零花钱，在这种小山村来说，一个月有一百文的零花钱，那也是相当不错的，更何况何玉莲跟人学过刺绣，绣工非常不错，平日里也绣些手帕，荷包去镇上卖，赚的钱都她自己保管了起来，少说也有几十两。 何玉莲又是个会来事儿的，对这个阿爷好得很，时不时买斤酒孝敬他，何树桥就更疼这孙女了。 “阿爷，就是今天那个小哥，我……” 自己的孙女啥性子何树桥是晓得的，平日里也没见她关心过谁，女儿家嘛，都有个英雄美人的梦，恰好周二郎那年帮了她，在玉莲心中，可不就是个英雄。 但…… 何树桥拍拍何玉莲的头，“玉莲，你是个乖孩子，长得好看，心眼好，是咱们家的骄傲，人人见着阿爷，从不问你家那三个孙子咋样咋样，都是问你家玉莲定亲了没？这些人什么心思呢？你肯定也晓得的，你是阿爷疼着长大的，你的心思阿爷晓得，可玉莲啊，那周二郎已经有媳妇了，你可千万别钻牛角尖，坏了自己的名声，也让人家夫妻感情不和！” 何玉莲顿时红了眼眶，“阿爷，我本来也淡了这心思，可今天又见到了，我……” “嗯，那周二郎后生的确不错，为人诚恳，待事公允，有勇有谋，我家玉莲的眼光是好的，但我家玉莲心地善良，是绝对做不出来夺人索爱，坏人家庭幸福的事儿来，对吧？” 何玉莲点头，只是心里还是有些不甘，“阿爷，就没有两全其美的办法吗？” “没有！” 周二郎回到家，凌娇在准备午饭，三婶婆、周玉在整理棉花，把棉花上的脏东西，棉球都揪掉，阿宝在破屋那儿喂马，周甘砍了不少竹子回来打算搭个简易的马棚。 “二郎回来了啊！”三婶婆第一个看见周二郎，忙出声。 周二郎点头，一一打了招呼，便去看马，见它嘴巴吧唧吧唧着，应该是在嚼草，精神头不错，周二郎也就放心了。 才去厨房跟凌娇商量事儿，凌娇对周二郎的决定基本上没啥子意见，周二郎又不是傻子，她根本不必事事都约束着他。 “嗯，这些事儿你看着办就好，对了，你这几天可得弄几个大木桶出来！” “要几个啊？” “十来个总是要的！” 周二郎想了想，十来个大木桶，那可要些时间，“行，我先去何家村教他们编竹笼子，等教好了，我就在家做木桶，反正苞谷还有些日子才能收，这房子一时半会还修不了！” 在这期间，他得把木头什么的从山里砍回来，总不能事事都等着别人来做，这个家是他的，他都不尽心尽力，别人更别想了。 吃了午饭，周二郎、周甘两人给马盖了个简易的马棚，又在一边围了院子，三婶婆说家里孵的鸡仔都出壳了，再等个三五天就能出来见光，虽说放养多吃虫子长得快，但还是围起来养比较好，免得去吃了人家的东西，惹来嘴角。 周旺财家 想到昨天去周二郎家，周二郎家中渐渐露出的富意，周旺财心里特别不是滋味，回到家里，倒床上各种睡不着，弄得周田氏想骂又不敢骂，忍了一夜，现在白天又一副像人欠了他钱不还的样子，周田氏实在忍不下去，“你到底咋了？” “没事！”周旺财吼了一声，转身进了屋子，从床头角落里摸出一个泛旧的荷包，打开倒出里面的银子，以前看到这些银子，周旺财就觉得他的世界一片光明，子子孙孙因为有了这些银子将会变得不同，可此刻瞧着，周旺财只觉得一片黑暗，甚至有坠入地狱深渊的错觉，那天周二郎那席话，像幽灵一般，萦绕在他的梦里，挥之不去……