脸上似乎还残留着他指尖捏揉过后的温度，姜言意不自在摸了摸脸。 还好她没涂胭脂，不然被他这么一顿搓揉，怕是得成个大花脸。 马车在楚府门前停下，楚忠背着楚言归进去，管家前来相迎。 姜言意问他：“外祖母和外祖父近日身子可还爽利？” 许是楚昌平走前交代过什么，管家对她们姐弟二人的态度比以前恭敬了不少，“回二小姐的话，老爷身体尚好，就是老夫人这些日子胃口不佳，用不了多少饭。” 姜言意和楚言归都入了楚家的族谱，姊妹间的排行自然也变了。 楚淑宝排行老大，姜言意排行老二，二房的楚嘉宝是老三，楚惠宝则是老幺。 说话间，几人已到了楚老夫人住的院子里，候在门口处的婆子掀开厚重的挡风帘子，楚忠背着楚言归进屋去，姜言意紧随其后。 屋子里燃了炭盆子，暖意融融，楚老夫人半坐在炕上，身后是几个宝蓝色的团花软枕，可能是姜夫人的死对她打击太大，之前还只是灰白的头发，如今已经白了大半，额上戴了嵌祖母绿宝石的抹额，虽在看一旁的楚家三姐妹做刺绣，但精神头明显不太好。 见到姜言意和楚言归，楚老夫人脸上才浮现出了笑容：“我昨儿还跟老三唠叨，说你这两个孩子，出去了就不回来看我老婆子，今儿你们就回来了！” 她拍了拍自己身侧的软垫，对姜言意道：“坐到祖母这里来。” 楚家三姐妹也在看姜言意姐弟，楚嘉宝因为生母和离的原因，只瞥了她们一眼就移开视线，满脸写着不高兴。楚惠宝年纪尚小，懵懵懂懂的。 楚淑宝年长几岁，是个心宽体胖的，见姜言意接下来的斗篷上被热气一熏，还冒着水气，便笑着对楚老夫人道：“祖母，你先让言意妹妹烤烤火，这一路过来，天寒地冻的，只怕手脚都是冰凉的。” 楚老夫人笑道：“还是你细心些，意丫头和言归都把手烤烤。” 楚言归除了楚老夫人问话他答几句，其余时间一概一言不发，鸦羽似的眼睫垂下来，半遮着眸子，肤色也是瓷器一般的冷白。 楚嘉宝暗中瞪他们一眼，楚言归突然抬起头来，目光锁定了楚嘉宝，黑漆漆的眸子冷冰冰的，萦绕着一股子戾气。 楚嘉宝被吓了一跳，慌乱收回目光。 姜言意在一旁跟楚老夫人说话，没发现这一幕。楚言归腿脚不便，不方便坐到炭盆子跟前，姜言意拿了个汤婆子给他。 楚老夫人絮絮叨叨：“老三也不知是在忙什么，这些日子饭都鲜少在家吃，我问他茂哥儿和柏哥儿何时到西州，他只说在路上了。我昨夜梦见茂哥儿和柏哥儿出事了，这心里始终不踏实。” 姜言意心中也不安，但还是宽慰楚老夫人：“外祖母，您别太担忧了，承茂表哥自幼跟着舅舅习武，不会有事的。” 楚老夫人点了点她眉心：“还叫表哥呢，他如今是你兄长了。” 姜言意不好意思笑笑，这称呼，她一时半会儿是没改过来。 祖孙几人唠嗑了几句，眼瞧着到了做饭的时辰，姜言意想到楚老夫人胃口不好，便道：“祖母，我近日跟古董羹店里的师傅学了新菜式，做给您尝尝。” 一听说要做饭，捧着绣绷的楚惠宝立马抬起头来，眼巴巴道：“厨房里有鱼。” 上次姜言意做的酸菜鱼实在是好吃，小姑娘惦记了许久，可惜府上的厨子做出来，都不是那个味儿。 姜言意笑道：“巧了，我也带了条鱼过来。” 做烤鱼的铁托盘和烤炉她也一并拿了过来。 冬天钓鱼不容易，她店里没有稳定的货源供给，偶尔买到鱼，都只是做给自己人尝尝鲜。 为了吃烤鱼，姜言意还找铁匠打了个专门做烤鱼的铁托盘。 * 姜言意去厨房，楚惠宝是个只顾吃的，想跟过去看，被楚淑宝给叫回去了，反而是楚淑宝自己以打下手的名义跟姜言意一起去了厨房。 楚老夫人有些疲了，打算小憩一会儿，也没再把孙女们都拘在房里。 楚惠宝因为没被准跟去厨房，小嘴瘪着，不太高兴。 一出房门，二房的楚嘉宝就刺了她一句：“你个只知道吃的憨丫头，自个儿老娘是怎么挨罚的都不记得了。” 楚惠宝黑白分明的眼眸瞪着楚嘉宝：“姐姐说了，是母亲做错了事。” 楚嘉宝嗤了一声：“枉大伯母为你们姐妹二人挣破了头，楚淑宝是个没心没肺的，净会胳膊肘往外拐，你是个蠢的，脑子怕不是被狗吃了！” 楚惠宝被她骂红了眼，眼泪吧嗒吧嗒掉：“三姐姐你太过分了，大姐姐说你没了娘，才让我凡事不跟你计较。” 楚嘉宝冷笑道：“我没了娘是谁害的？” 第84章倒霉的孩子 楚惠宝争辩道：“是二婶婶自己不愿一同到西州来,找二叔要了和离书走的，二婶婶走的那天，二叔还跪下来求她了。” 痛处被提起,楚嘉宝说话更尖锐了些：“若是没出这些事,我母亲缘何会走？” 楚惠宝吵不过她，泪眼汪汪道：“我母亲就没走,是二婶婶不要你，三姐姐你别怪旁人了！” 她脸上胖嘟嘟的,小嘴瘪着,一双黑葡萄似的眼湿漉漉的,眼睫上还挂在泪珠,好不可怜。 楚嘉宝看着这个从小就不太聪明的堂妹，上手在她肉乎乎的脸上掐了一下：“有娘的孩子是个宝,你跟你姐姐是身在福中不知福，大伯母怎么就生了你们两个蠢货！” 楚惠宝被捏疼了脸，后退一步躲开她的手,“母亲对我们好是一回事，但母亲做错了事,我们也得指出来。” 她揉揉被捏痛的脸,又委屈又生气：“我以后再也不要跟三姐姐你一起玩了！” 楚惠宝跟颗小绒球似的沿着回廊跑远了。 楚嘉宝咬了咬唇,用袖子抹了一把眼。 她转身准备回自己院子时,正巧楚忠背着楚言归从老夫人房里出来,对上楚言归漆黑得寒凉的一双眼,楚嘉宝只觉心口一哆嗦,扭过头就要快步走开。 楚言归突然叫住她：“三姐，言归有些话想跟你说。” 他虽唤楚嘉宝一声姐姐，但其实只比楚嘉宝小了半岁不到,甚至得益于男女身高上的差异，他已经比楚嘉宝高了一头不止，只是因为太过清瘦，肤色又苍白，看起来有股羸弱感。 楚嘉宝身形僵住，她背对着楚言归道：“什么话，你说吧。” 楚言归说：“是关于二婶婶的，前边有个亭子，咱们去亭子里说。” 楚忠背着楚言归到了亭子里，楚嘉宝不情不愿跟了过去，催促道：“现在可以说了吧？” 楚言归对楚忠道：“忠叔，你去外边等我罢。” 楚忠看了楚嘉宝一眼，先前楚嘉宝和楚惠宝吵架的内容他也听了个大概，想着楚言归或许是想跟楚嘉宝谈谈，把楚言归放到亭子里的木质横凳上后，道：“小人就在前边角门处候着，少爷若是有什么事，就唤小人一声。” 楚言归点头。 楚忠离开后，他看向楚嘉宝时，眼底的暖意一寸寸褪去：“你恨我，也恨我姐姐和母亲。” 楚嘉宝下意识避开楚言归的视线，色厉内荏道：“你们一家子惹祸精，恨不得么？楚家在京城多少庄子铺子，全带不走！那些三分之一里本该是我的嫁妆！若不是因为你们，我母亲也不会离开楚家！” 楚言归笑了笑，目光却冰冷彻骨：“楚家的庄子铺子，有三分之一都是你的嫁妆？这话是二舅母以前教你的吧？你们倒是真敢想，二舅成天游手好闲，吃喝都是公中出的，那些家业尚还在祖父名下，他们夫妇倒是已经惦记上了。” “至于你母亲，你扪心自问，她离开楚家是为何？只不过是怕到了西州吃苦罢了！在她心里，你和你父亲都不及她自己重要，仅此而已。” 自欺欺人这么久，现在被楚言归毫不犹豫地揭穿真相，楚嘉宝想维持最后一丝体面，可眼泪到底还是没忍住涌了出来。 她恶狠狠道：“才不是，都是你们！不然我娘不会不要我……” 其实在楚家最不受重视的是二房，楚老夫人和楚老太爷虽对楚大爷严厉，但楚大爷再怎么也是个嫡长子，有好东西，二老都会先紧着大房。楚二爷才学平庸，考不上科举，也没那个经商的头脑，便一直浑浑噩噩度日。 楚家二老当年觉得二儿子生性懦弱，给他娶个厉害些的媳妇儿，这样将来的日子才能过得好。 可谁知就是二儿媳太厉害了，导致二房基本上是二儿媳一人说了算，楚二爷没什么主见，什么都听媳妇的。 二儿媳性子好强，少不得会跟执掌中馈的刘氏发生龃龉，但刘氏头胎就生了个儿子，在楚家地位稳了，二儿媳只生了楚嘉宝，便觉得低了刘氏一头，私底下没少拿楚嘉宝出气。 在楚家，楚嘉宝算是最乖巧的一个孩子，她努力把一切都做到最好，就是为了能让自己母亲更喜欢她些。 她也时常羡慕楚淑宝姐妹，想说什么就说什么，想做什么就做什么。就算刘氏口头上责骂，却也不曾真的对她们动过气，但凡遇到个什么事，都是刘氏挡在儿女前面。 她甚至羡慕姜言意姐弟，姜夫人为了她们二人，做了那么多，不要脸面，也不要性命……为何偏偏她的母亲是这样的？ 楚嘉宝哭得狼狈，“我什么都按照她要求的做到最好了，她为什么还是不要我……” 楚言归一直冷眼旁观，直到此时才说了句：“人各有志，你母亲这辈子只为了她自己活罢了，没什么可说的。我跟我阿姐不欠你们二房，你今后若还针对我阿姐，我不会对你客气。” 楚嘉宝呜咽着不做声。 她的哭声引来了楚忠，他在亭外迟疑了片刻，才开口：“少爷，这是怎么了？” 楚嘉宝还捂着脸蹲在地上哭。 楚言归看也没看楚嘉宝一眼，“没什么，走吧。” 楚忠看了看哭得直打嗝的楚嘉宝，想着楚言归腿脚不便，也不可能把她怎么样，约莫是两个小主子吵了架，他犹豫了一下，还是背起楚言归离开了。 亭子里再也没有旁人，楚嘉宝才得以放声大哭。 娘不要她了，爹是个酒鬼，她又没有同胞的兄弟姐妹，她今日不过是瞪了姜言意一眼，楚言归都要来警告她一番，为自己姐姐出头。 楚嘉宝是真的觉得难过，同时又羡慕姜言意，哪怕姜夫人不在了，但他们姐弟还是可以互相扶持着过，不像她，这辈子都不会有人全心全意为她好、挖空了心思为她谋划…… 有人举起一块帕子往她脸上怼，楚嘉宝一边抽泣一边睁开眼，就看见跟个软面团子似的楚惠宝站在她跟前，笨拙地拿着帕子帮她拭泪。 见她睁开了眼，楚惠宝有些心虚道：“你……你别哭啊，以后我还跟你一起玩就是了。” 她本来准备去厨房找她大姐姐，顺便看看怎么做鱼，走到半路又觉得自己说的话有点过分，忍不住跑回来找楚嘉宝，谁料就碰见楚嘉宝躲凉亭里大哭。 楚嘉宝听见楚惠宝的话，眼泪流得更凶了些，她一把夺过楚惠宝手中的帕子自己擦泪：“笨丫头！” 楚惠宝不高兴道：“我才不笨。” 她从袖袋里掏了掏，摸出一块松子糖来递给楚嘉宝：“给你，这是我偷偷藏的最后一块了，我自己都没舍得吃呢。” 楚嘉宝吸了吸鼻子，慢慢止住哭声：“邋遢死了，我才不要。” 眼见楚惠宝要收回松子糖，她又一把抢过，放嘴里了：“我凶了你，你还回来做什么。” 楚惠宝一本正经道：“大姐姐给我说过，姐妹之间没有隔夜仇。” 楚嘉宝哼了一声：“我跟你又不是同胞姐妹。” 楚惠宝抓了抓头发，想不起那个词叫什么，“三叔常说，咱们楚家人都是一根树杈上长出来的。” “笨蛋！三叔说的是同气连枝。”楚嘉宝帮楚惠宝把头上抓乱的小揪揪整理好。 松子糖的甜味在嘴里慢慢化开，似乎把心头那阵难过也压了下去。 夕阳的余晖从亭子外边照进来，这冬日的傍晚似乎也没那般冷了。 姜言意带过去的一条鲤鱼，楚家自己买的则是鲈鱼。 她打算用鲤鱼做烤鱼，鲈鱼最出名的吃法，莫过于清蒸。 楚淑宝自告奋勇要打下手，但她显然是个没下过几次厨的，连一些厨具都认不全，她自己也发现了似乎完全帮不上忙，只得说帮姜言意烧火，可她用柴火才塞满了灶膛子，火还是燃不起来，反把她自己熏得够呛。