杨岫十分自觉地道：“东家，我去把烤肉的架子清理一番，顺便把炭先点上？” 姜言意知道他们约莫是误会了，好笑道：“今晚不吃炙肉，咱们吃串串。” “串串是什么？”秋葵一边串莲藕片一边问。 姜言意给他们解释：“就是把串在竹签子上的食物放进锅里煮，吃的时候直接把竹签子拿起来吃，也可以蘸碟。” 串串香算是火锅的另一种形式，姜言意打算直接用老火锅的配方熬制锅底。 古人鲜少吃辣，她店里目前推出的麻辣火锅，炒底料时用的都是茱萸，连胡椒的辣度都不曾达到，却已经让不少食客摇头说辣。 一开始姚厨子还跟姜言意商量，说少放些茱萸，不然锅子不好卖，但那些前几天被辣得摇头的食客，却像是食髓知味一般，没过多久又来店里了，点名要再来一个上次吃的茱萸辣锅。 慢慢的，辣锅也成了姜言意古董羹店里的一大特色，毕竟其他地方，还没见过卖这等不伦不类锅子的。 清汤的锅子还有人会做，辣锅光是底料都用了三十余味香料，来福古董羹店的厨子亲自来吃过，都没法用舌头把里边的配料全尝出来，哪些调料先下哪些调料后下更是两眼一抹黑，学她卖辣锅这条路径只能悻悻作罢。 串香菜牛肉时，姜言意想到泡菜坛里似乎还有酸豇豆，便让秋葵去取一些来。 她把酸豇豆切成拇指长的小段，用切好的牛肉裹上两截豇豆，再用竹签子串上。 酸豇豆牛肉煮出来，又酸又辣，别有风味。 用刀剔无骨鸡爪时，只觉菜刀格外锋利，她赞了句：“找铁匠定做的刀果然好用，这么久了还利得跟刚开刃时一样。” 新来的帮厨是个手脚勤快的老妇，姓安，嘴边长了一颗大痣很有辨识度，闻言便笑呵呵看了秋葵一眼：“那铁匠隔三差五就来店里帮忙磨刀呢！怎能不快。” 秋葵埋头做自己的，并不理会安婆子。 姜言意正觉得这事可能跟秋葵的反常有关，然而没等她问，新来的跑堂便从外边进来，对秋葵道：“秋葵姐，那个妇人又来找你了。” 秋葵听到这话，串签子时一个不慎，险些戳伤了自己的手。 姜言意问她：“怎么了？” 秋葵似乎努力想遮掩什么：“没什么的，我出去一会儿。” 眼见秋葵心事重重出去了，姜言意才问那跑堂：“怎么回事？” 跑堂挠挠头道：“这……我也不清楚，之前您回楚家的那几天，有个妇人来店里找过秋葵姐。她自称是秋葵姐的舅母，但我问秋葵姐时，秋葵姐又说不是。” 姜言意在围裙上擦了擦手：“我出去看看。” 姜言意到了外边店里没瞧见人，掀开挡风的竹帘，才发现秋葵和那妇人正在外边拉扯，妇人穿着粗布衣裳，身板壮实，颧骨很高，长着一双吊眼，一看就不是个好相与的，一只手攥着秋葵的胳膊，另一只手正用力掐着秋葵腰间的嫩肉。 “干什么？”姜言意喝了声。 妇人见她衣着体面，八成就是这古董羹店的女掌柜，这才松了手，收起一脸凶相，换了副笑脸：“您是这铺子掌柜吧？我是这丫头的舅母，她舅舅病重，想带她回去看看她舅舅，谁知这丫头死活不肯。” 秋葵腰间被妇人掐过的地方还隐隐作痛，她怕姜言意误会，几乎是立即就反驳道：“他才没病！” 妇人狠狠剜了秋葵一眼：“你个死丫头，你良心叫狗啃了？你走丢这些年，他生生给急出病来的！现在就盼着见你一面。” 秋葵怕被带走，怒道：“你撒谎！你只是又想卖我一次！” 妇人做势要打秋葵：“你不想跟我回去看你舅舅，竟然连这等丧尽天良的话都说得出口！” 姜言意把秋葵拉到自己身后：“她是我买回来的人，大娘你说话就说话，若是动手，我可就告到官府去了。” 妇人又连忙对着姜言意赔笑脸：“我这都是被这死丫头给气的，你说她怎么就撒谎成性呢？” 秋葵要是会撒谎就怪了。 姜言意语调客气，说出的话的却不客气：“秋葵是我从西州大营买回来的，她为何会进那种地方，大娘您是真不知，还是假不知？拐卖人口，按律当斩！” 妇人气势低了一大截，讪讪道：“我是她舅母，我哪能做出卖了自己外甥女这种事。” 姜言意道：“良家子卖身为奴，在官府有备案，卖去何处，经手何人，都有记载。” 妇人听姜言意说这些，倒是不见得有什么畏惧的模样，甚至还嚷嚷道：“她当年自己走丢了，被花楼老鸨哄回去签了卖身契，跟我可没干系！” 看样子十有八九是她骗秋葵签了卖身契，拿了银子把自己摘干净了才这么有恃无恐。 姜言意并不动怒，反而还冲她笑了笑：“你也知道秋葵的卖身契如今在我手中，让不让她回去，都是我说了算。” 妇人被姜言意这话堵得一肚子火。 杨岫和跑堂的伙计见姜言意出去这么久没进来，也跟着到外边来。 妇人见店里出来两名男子，其中一个还一脸凶相，知道自己讨不着好，顿时歇了跟姜言意扳扯的心思，恶狠狠对秋葵说了句“你给我等着”，灰头土脸离开。 姜言意把秋葵带进店，寻了个僻静处才问她：“你舅母之前来找过你为何不跟我说？” 秋葵红着眼，像个做错事的孩子：“花花忙，不想给花花添麻烦。” 姜言意叹息一声，道：“以后遇到这样的事，要第一时间告诉我，知道吗？” 秋葵舅母一看就是个泼辣的，牙尖嘴利，秋葵又嘴笨，便是有理都吵不赢她舅母。 秋葵听话点点头。 姜言意又问：“她找你作甚？” 她舅母一口一个是回去看她舅舅，但秋葵又说她舅舅没病，姜言意更倾向于是秋葵舅母撒谎了，可秋葵的卖身契在姜言意手中，她便是把秋葵哄回去又能如何？ 第94章他杀了谁 面对姜言意的问话,秋葵迷茫摇头：“我不知道……” 父母双双离世，被舅母卖去青楼后又辗转去了军营，她浑浑噩噩活了这么久,遇到姜言意才终于又活出了个人样。 但是姜言意如今也找到亲人了,她嘴上不说，心里却也羡慕得紧。 她当年被买进青楼时,是舅母带她去赶集的，或许舅舅是不知情的。 所以当舅母找到她说舅舅病危时,她抱着一点希翼跟舅母走,但舅母带她去的地方明显不像是给舅舅养病用的,反而像是烟火之地。 姜言意听她说了这些,蹙眉道：“她还想再卖你一次不成？” 可秋葵如今本就是奴籍，若要再卖,必须得拿到她的卖身契。她舅母既卖过她一次，不可能不知道这些。 秋葵手捏着衣角，红着眼道：“我看地方不对,扭头就要跑，被我舅母扯住了,楼里出来几个婆子堵住我的嘴把我硬拽了进去,我听见舅母跟他们说银子什么的,婆子说验身后才能给……” 说到这里秋葵咬了咬唇,泪水已经在眼眶里打转。 若是从前她不会哭的,因为知道这辈子就这样了。但是在姜言意这里这么久,那些肮脏阴霾的过往似乎已经跟她毫无干系,猛然又要被人推回那样的地狱，她也会拼命。 谁不渴望向阳而活。 姜言意听得又心疼又生气，“你个傻丫头,发生了这么大的事，你怎么不给我说？” 秋葵眼泪吧嗒吧嗒掉，那几天姜言意在楚家，她总不能专程跑过去给姜言意说她被欺负了，后来姜言意回来，这事已经过了好几天，她也就没再说。 她怕姜言意担心，哽咽道：“花花别气，我没吃亏，她们拽我时碰到了去那边送货的铁匠，他认得我，威胁他们我是姜记的人，他们若是胡来，他就去报官，那些人才放我走了。” 只不过没拿到银子，她舅母怎肯罢休，一路追着她和铁匠大骂，骂她是个赔钱货，还是个克星，克死了她爹娘。 铁匠帮她说话，她舅母就阴阳怪气说她跟那铁匠是姘头，还故意把她以前在青楼待过，又当了营妓的事抖出来，话说得要多难听有多难听。 之前那铁匠还隔三差五上门来帮忙磨刀，那件事后，就再也没来过了。 秋葵觉得难过：“在花花这里，我感觉自己似乎可以像爹娘还在时一样活，顶多会被嫌傻。但是把以前的经历抖出来后，别人看我就像在看什么脏东西……” 这一刻，姜言意突然觉得，秋葵就这样也好，曾经那些身体上的伤害已经过去了，但一辈子都得面对的，是流言蜚语的伤害。 她不懂世俗，就不会受伤。 这世道对女子总是苛刻，明明是曾经是受害者，但到了旁人嘴里，待过青楼，当过营妓，便够他们浮想联翩，滋生出无限恶意。 大多数男子或自命清高指指点点，或恶俗说笑。最可悲的同为女子，在封建礼教之下，绝大多数也会对此避若蛇蝎，闭口不谈已算好的，可恨的是有的或许还会三三两两聚在一起，用不耻的语气品头论足。 从古至今，流言蜚语都是一柄杀人不见血的利器。 姜言意握着秋葵的手道：“心脏的人，看什么都脏，不用理会。” 她现在关心的还是秋葵舅母是怎么找到这里的，以及锲而不舍地想哄走秋葵目的何在。 姜言意问：“你还记得你舅母带你去的哪里吗？” 秋葵点点头：“西市柳巷，挂红灯最气派的那座楼。” 西市柳巷是个烟花巷，难不成真是要把秋葵给卖了？ 姜言意宽慰她：“不怕，下次你舅母若还敢来，我报官抓她。” 从秋葵这里问不出什么，要想知道秋葵舅母的目的，估计还得撬开她舅母的嘴才能知道。 姜言意让秋葵收拾好心情再回厨房。 菜品已经准备得差不多了，她亲自掌勺制汤底。 考虑到店里的人吃辣的口味并不一致，姜言意打算煮个鸳鸯锅，清汤锅底用猪大骨和老母鸡吊出来的鲜汤就行。 辣锅的底料用老油炒制，能最大程度激出香料的香味，姜言意熬好老油，把茱萸和花椒都在油里过了一遍才捞起来，改小火炒糖。 油锅炒糖是门技术活，火候和翻炒的时间只要有一个没把控好，一锅油和糖就都废了。 辣锅汤面上飘着的红，不仅有辣椒红素，还有炒出的糖色，糖炒得好，汤色红亮且尝不出甜味，糖能在一定程度上增鲜，还能抑辣。 姜言意炒糖时半点不敢马虎，眼瞧着糖融化了，油面上咕嘟咕嘟冒起金黄色的糖泡，锅面上升起来的热气都带着一丝甜味，她赶紧把葱姜蒜下锅爆香，同时加入草果、丁香、茴香等十几味香料煸炒，香味炒出来后，锅里倒入骨汤，再撒上盐和之前炒过的茱萸、花椒熬煮片刻。 锅里的水沸腾得厉害，各类香料的香味混着茱萸的辣和花椒的麻刺激着人的嗅觉。 香料是天然的防腐剂，炒制辣锅的底料时炒多些，可以连用几天。 大锅里熄火后，姜言意把熬制好的辣锅底料舀些到鸳鸯锅里，冲上滚水就能直接煮串了。 虽然自己被某人害得感染风寒一病就是好几天，但有了好吃的，她还是没忘记隔壁王府的某人，让杨岫带着锅底和串好的菜品一起送过去。 楚言归行动不便，如今店里的人多了，每次吃饭他若是跟大伙一起吃，楚忠把他搬进搬出也不方便，姜言意又单独给他和陈国公备了个锅子，自己则和店里其他人一起在前边铺子里吃。 现在西跨院那边已经成了她们住的地方，店里的伙计轻易不会到那边去。 大抵火锅串串是最治愈的美食，秋葵看到满满一锅串串，先前那些不开心全抛到脑后去了，她跟姜言意的时间最久，如今在吃上也颇有心得了，她把荤菜全放辣锅里，素菜则多放在清汤锅里。 姚厨子和老秀才上了年纪，吃太多味重的肠胃不好，就喜欢吃点清汤的养胃，眼瞧着秋葵给他们塞了满满一锅素菜，气得吹胡子瞪眼。 “你这丫头，怎把荤菜都往你自个儿跟前放！”姚厨子边说边抢了几根香菜牛肉签子放清汤锅里煮着。 秋葵一脸无辜：“肉要让辣锅里煮才好吃。” “谁说的？”