信阳王大军为了攻下城门，苦战多日，从今早到现在，更是豁出命去打，早已疲惫不堪。渝州军攻势猛烈，又有骑兵打头阵，信阳王大军根本招架不住。 一时间，战场上胜负已分明。 信阳王心急如焚，在城楼上拍着城砖喝道：“杀楚昌平，鸣金收兵！” 底下的人连忙敲钲1，鸣金声一起，本就被打得节节败退的信阳王大军几乎是落荒而逃，一窝蜂往城门处挤，来不及进城的被后面追上来的渝州军砍倒一片。 楚昌平已经力竭，全靠着拄地的长矛才能站稳，奉信阳王之命前来杀他的几名将士似乎他看出他乃强弩之末了，彼此对视一眼，不断缩小包围圈的同时，大喝一声就要把手中兵器往楚昌平身上招呼。 “父亲！” 千钧一发之际，楚承茂带着人终于杀到了这边，他直接驾马撞开几人，紧随其后的骑兵很快取了他们性命。 援军抵达跟前，楚昌平一直紧绷着的那根弦才松开，脱力扶着长矛半跪了下去。 楚承茂连忙翻身下马去扶他，那枚长矛还扎在楚昌平肩胛处，伤口处涌出来的血早把他戎甲下的底袍染红，楚承茂搀着楚昌平胳膊肘，只觉自己手摸到的地方全是血，一时间心口发涩：“父亲，您还有哪儿伤到了？” 楚昌平摇了摇头，在楚承茂的搀扶下重新站起来，回望了一眼大长公主坠楼的方向，嗓音干涩道：“靖国大长公主以身殉国，胆色气概不输男儿，以公主之礼，厚葬了罢。” 这场仗很快到了尾声，信阳王眼见还有无数小卒挤着要进城，关不上城门，楚承茂带来的渝州军又紧咬着不放，情急之下做了一个荒唐决定：“不管没进城的那些人了，关城门！” 还有上千小卒堵在城外，信阳王此举，无非是要弃了他们。 眼瞧着城门被人从里面推着缓缓合拢，没进城的小卒们更是拼了命的往里边挤，城门合不上，城楼上又开始往下面放箭，挤在前边的全都是信阳王自己手底下的兵卒，瞬间就死了一片。 剩下的小卒们不敢再迎着箭雨往前，但身后又是虎视眈眈的渝州军，一时间满心绝望。 好不容易挤到了城门口的小卒看着并肩作战的同袍一个个惨死于自己人箭下，心中也寒凉得紧。 楚承茂喝道：“信阳王弃尔等性命于不顾，你们若在此时归降，一概不究！” 他手底下大嗓门的副将连忙跟着大喊：“信阳王麾下众将士听着，比起在城楼下等死，你们现在归降，楚军对你们过往一概不追究！” 这声音一出去，无疑引起了轩然大波。 不少小卒都死在信阳王自己放的箭下，他们跟着信阳王出生入死，到头来只不过是被舍弃的可怜虫，与其在城楼下继续等死，还不如归顺楚军。 一时间城门下信阳王麾下的小卒们几乎是尽数叛变。 挤到了城门口处的小卒们直接对着昔日同袍拔刀相向，里边的小卒一见大事不妙，死的死，降的降，逃的逃，城门处彻底乱成一锅粥。 楚军就趁着这乱局逼近了城门，不少有意投降的小卒一看大势已去，怕楚军误砍了他们，直接脱掉带有信阳王军队标志的兵服，扔掉了手中兵器。 眼见楚军也杀进了城内，自己麾下士兵又大批投降，信阳王急得焦头烂额，跟在他旁边的谋士赶紧道：“王爷，留得青山在，不怕没柴烧。为今之计，咱们先撤吧！” 刚打下来的京城就这么拱手让人，信阳王一肚子火，却又别无他法，气得只能抽了军师一鞭子：“你个蠢货，怎么布阵的？” 军师捂着被抽得溅血珠的脸不敢吱声，信阳王匆匆往城楼下走，不甘心下达命令：“留两千人在城门处给本王堵着，其余人等随本王进皇宫抢金银珠宝去！抢了从北城门撤兵！” 信阳王带领着嫡系部队一路烧杀抢掠往皇宫赶去。 一路上遇到阻拦的禁军或带领的自家护卫抵抗的大臣，直接乱箭射死。 姜尚书被前朝旧部从大牢里带出来后，得知姜言惜往南城门去了，心急如焚，直接也往南城门这边追来，想带走姜言惜。 但信阳王大军京城后，四处砸门入室抢夺值钱的物件，不少百姓都闻风而逃，姜尚书想去南城门，逆着人群前行得艰难。 一名老妇被跑过的小子撞倒，包袱里的东西散落一地，老妇一边骂着“天杀的”一边佝偻着身子捡东西。 姜尚书见状，上前去帮老妇捡起落在地上的物件，又扶着她站起来：“老人家，当心些。” “谢谢大老爷。”老妇见姜尚书衣着体面，连连道谢，又忍不住劝道：“城破了，皇帝都死了，大老爷在城南那边有家当也别去拿了，信阳王手底下那群兵跟土匪有什么差别？大老爷别为了钱财丢了性命！” 哪怕知道这一仗朝廷败局已定，但亲耳听到别人说封时衍死了，姜尚书还是有些难以置信，他问：“皇上……去了？” 老妇叹息一声，连连摇头：“据说被箭射得跟个筛子一样，不知是哪宫的娘娘，跑去城门口那边，也是被叛军乱箭射死的。” 几句话下来，姜尚书浑身的血几乎都凉透了。 这要命的关头，贸然跑去南城门找封时衍的，除了姜言惜还能有谁？ 老妇又惋惜说了些什么，姜尚书都没心思去听了，踉踉跄跄继续往南城门找去，心里期盼着姜言惜或许还活着。 越往城南走，目之所及越是疮痍，家家户户都有进门抢夺值钱器物的小卒，反抗的百姓直接被乱刀砍死，花季年华的姑娘衣衫不整从房间里尖叫着跑出来，又被身后的兵卒狞笑着拽住脚踝往屋子里拖…… 看着这些，姜尚书当真是心如刀割，这一刻甚至不敢想象姜言惜若是还活着的境遇。 大抵是同理心作祟，他喝了一声：“住手！” 被打断的小卒不屑看了姜尚书一眼，目光落在他的杭绸褂子上：“你这身衣裳不错，扒下来给老子穿！” 姜尚书把褂子脱下来递给那小卒：“衣裳给你，放开这姑娘。” 小卒直接一脚踹得姜尚书爬不起来，嗤笑道：“糟老头子瞎管什么闲事？” 不等小卒进屋，前方很快有一队骑马驾马而来，为首的小将骂骂咧咧道：“快撤！楚军已经杀过来了！” 大多数拿了财宝的兵卒都如同过街老鼠一般赶紧东躲西藏，那名色欲熏心的小卒被同伴拉走时，直接挣开同伴的手，甩下一句：“要走你走，等楚军过来了，老子投靠楚军就是！” 被那名小卒揪住头发的年轻姑娘满脸泪痕，在这最后一刻似乎下定了什么决心，她一口咬上那名小卒的手，直接把小卒的小拇指给咬断。 小卒痛得脸都扭曲了，什么欲念都抛到了脑后，对着那姑娘就是一顿拳打脚踢：“你个臭婊子，敢咬我？” 那姑娘被他打得弓起了身子，他还妄图用脚踹，只是这一脚还么来得及踹出，就被一截长鞭勒住脖子直接扯飞，重重摔倒了大街上，门牙都被摔断了两颗，鲜血糊了一脸。 杨筝此番和楚承茂一道上京支援，楚承茂率领大军追击信阳王去了，她则负责清理京城里余下的信阳王小卒。 她在马背上一眼就看到了这名赤膊的小卒在当街殴打一名女子，当即出手教训了这杂碎。 那名小卒痛得整个人都痉挛，刚手脚并用爬起来，杨筝第二道鞭子就抽了下来，小卒背上瞬间起了一道血印子，可见其力道之狠。 小卒被打得连连告饶：“我投诚！我投诚了！你们说了，投诚后一概不究！” 杨筝毫不手软地抽了第三道鞭子，打得小卒直接吐血倒地，她看着小卒，眼底是浓浓的厌恶：“进城后没有欺压掠夺百姓财务的可既往不咎，你这样的渣滓，根本不配为人！” 最后一句话落，杨筝给了亲卫一个眼神，亲卫上前一刀结果了那名小卒。 杨筝自己则翻身下马，解下自己戎甲后的白色披风替那名女子围上，对围观众人道：“诸位放心，我渝州军同辽南王一脉，此次上京只为征讨信阳王鼠辈，绝不会欺男霸女、抢夺财务！” 刚经历信阳王大军的洗劫，现在城内百姓都如同惊弓之鸟，哪怕杨筝放出了这样的话，百姓们还是明显不信。 杨筝唯有尽力约束自己手底下的兵卒，让京城百姓看到他们同信阳王大军的差别。 城内还有其他受惊的百姓需要安抚，杨筝并未再此地过多停留。 她走后，那名获救的女子对着姜尚书也是感激不尽，毕竟若是没有姜尚书叫住那名小卒拖延时间，她兴许就撑不到杨筝过来。 姜尚书忧心姜言惜的安全，简要同那女子说了几句，就要继续往南城门那边去找姜言惜。 他转身就发现楚言归在对面街角时，父子两远远对视着，竟是相对无言。 楚言归坐在轮椅上，身后站着楚忠，楚言归看着姜尚书，眼底是丝毫不加掩饰的讽刺和凉薄。 姜尚书脚下像是被钉子钉住了，再也迈不动步子，反倒是楚忠推着楚言归缓缓上前来。 楚言归捻着佛珠串的指尖因为力道太大而泛起青白，他讥讽道：“若不是亲眼所见，我竟不知姜尚书竟还是个大善人。路上遇见素不相识的女子遭人欺辱你都要出言喝止，当初自己的女儿被狗皇帝罚去军营，你怎么就不开口为她求求情呢？” 姜尚书眼底有些许沧桑：“我知你还在怨为父……” “为父？你为的哪门子父？”楚言归打断他，眼中恨意鲜明，语气却是满满的讥讽：“忘了告诉你，我同阿姐姓楚，同你姜家可再没半点关系了。” 姜尚书闭了闭眼道：“当年言意行事荒唐，小小年纪被你母亲纵得不知分寸，想出那等毒计害惜儿，要降罪于她的又是圣上，我怎敢赌上姜氏一族去为她求情？” 这话出来，楚言归直接嘲弄笑出了声，心底的恨意却如藤草一样攀爬蔓延：“姜敬安，你把前朝皇室的余孽认作自己女儿偷养在姜家的时候，你怎么就敢赌上姜氏一族了？” 姜尚书被堵得说不出话来。 楚言归眼底因为的极度恨和愤怒而升起血丝：“你为了一个子虚乌有的‘妾’，薄待我母亲十余年！为了你那所谓的女儿，置我阿姐的死活于不顾！” 他指着自己双腿，冷笑着问姜尚书：“我这双腿，不也是因为我罚你‘宝贝女儿’跪着给我阿姐道歉，被人打断的么？” “姜敬安，你对外人都能怜惜至此，对我母亲和阿姐可曾有过半点愧疚？” 面对儿子的质问，姜尚书只觉满心苦涩。 从黎皇后进宫起，他的心就死了，娶姜夫人非他本意，那只是家中父母安排的婚事。 姜夫人空有其貌，平日里只会研脂弄粉，半点不通诗词，他同姜夫人待在一起时，常常是话不投机半句多。 在姜夫人生下姜言意姐弟后，他只觉自己玷污了对黎皇后的感情，他们姐弟的存在，无时无刻不在提醒姜尚书，他背叛了对黎皇后的感情。 他看到姜言意姐弟，心底只会羞恼，久而久之，就变成了对她们娘三冷脸相待，反之加倍地对姜言惜好，把对黎皇后的那份愧疚也一并补偿在了姜言惜身上。 怎料他用这样的方式寻求自己心安，却让姜夫人和两个孩子变得越来越极端，都把姜言惜当成了眼中刺。 姜尚书长叹一口气，有些痛苦地道：“是为父之过。” 怪他曾经太清高，姜夫人年轻时也是姝色无双，才被家中父母兄长宠得无法无天。他那时不愿承认自己对一个半点墨水没有、空有一副好相貌的脂粉美人动心过，为了捍卫自己对黎皇后的感情，才不断用姜夫人粗鄙不通诗词这些理由来麻痹自己。 在姜夫人故去后，午夜梦回，他不止一次地想起姜夫人的种种好来。 只是这辈子，他执念放下得太晚，真正想回头的时候，才发现一切早已物是人非，全都回不去了。 他喉头动了动，看着楚言归，有些干涩地道：“无论你信不信，为父都只盼着你们三个孩子今后都好好的。” 楚言归冷笑，嗓音里满满的恶意：“不劳姜尚书费心，我同阿姐自是会好好的。至于你那‘宝贝女儿’，我母亲在出城时死于禁军的乱箭，她如今也被叛军乱箭射死，你说，这是不是报应？” 姜尚书身形明显踉跄了一下，脸色发白，先前猜测是一回事，现在亲耳听到又是一回事。 他细辨楚言归的神色，试图从他脸上看出这只是他想刺激自己的玩笑话。 但楚言归脸上愉悦的神情丝毫看不出作假，他一手捻着佛珠，嘴角含笑望着他道：“我从前还没这般恨姜言惜的，自从知晓她连一个妾生女都算不上，作为前朝余孽空捡了一条命，还让我母亲和阿姐受了这么多年的委屈，我就巴不得她和狗皇帝早早下地狱！” “想给你的宝贝女儿收尸么？那你可得快些去南城门处找找，几路兵马进城，我怕她们早被马蹄踏成肉泥了。”楚言归低声笑开。 姜尚书已然崩溃，瘫跪在地上，用力扯着自己头发，似乎想悲啼一声，张嘴却发不出半点声音。 好半天，才用头重重撞击地面，发出阵阵呜咽。 放在手心里十几年养大的孩子最终落得如此凄惨结局，忏悔后试图挽回的两个孩子，如今又视他为仇人。 而走到这一步，很大缘由只是因为他当年对几个孩子的不公造成的。 认清了这个事实，姜尚书可以说是心魂俱颤，前十几年他一直把几个孩子不合的原因归咎于别人，现在才明白，最大的错在他自己！ 他撞得额头都破了，鲜血直流，原本束好的发也因为他方才发癫一般抓扯自己的头发全给抓散了，乱蓬蓬散落下来，好不狼狈。 他一会儿哭，一会儿笑，两眼再无神采，嘴角甚至往下开始流涎水。 楚言归至始至终都只坐在距离他三步开外的轮椅上冷冷看着他。 反倒是楚忠看着姜尚书的反常，有些迟疑道：“姜尚书这是……疯了？” 原本行色匆匆过路的人瞧见姜尚书这般，不免也多看几眼。 楚言归冷声道：“姜敬安，你装什么疯？”