第二天下地干活的时候，村里有人神秘兮兮地凑过来道：“老薛啊，你听说没有，咱村靠山那个茅草屋里头闹鬼了！有人看见那屋里晚上有鬼火，还听见了鬼哭狼嚎的动静……” 秦铮闻言脚下拌蒜，差点儿平地摔了个跟头。 下地干活的人你一言我一语，茅草屋闹鬼的谣言很快就在村里传播开来，而且还有越传越恐怖的趋势。 唯一的好处就是，大家都觉得格外害怕，谁也不敢去茅草屋一探究竟。 这让秦铮松了口气，却又觉得把封七留在茅草屋不是长久之计。 薛勇依旧以身上有伤为借口躲在家里睡大觉，这让原本就不怎么勤快的薛力越发忿忿不平。 只要薛良平不在，他就一会儿喝水，一会儿撒尿，变着花样儿地偷懒。 秦铮干脆跟薛良平换了差事，宁可自己回家挑粪，也不愿意在地里看着薛力生气。 他不知第多少次地挑着两个空粪筐往家走，离老远就看见门口站着好几个人，看穿着打扮并不像是村里的村民。 秦铮加快脚步，走近便听到院子里有吵嚷声。 “老太太，你甭管我们是什么人，我这儿白纸黑字儿的有借条。看清楚，你儿子签字画押按了手印的，难道你家想赖账不成？” “你说是借条就是借条啊？”盛氏的声音格外尖利刺耳，像只被掐住脖子的母鸡，“谁知道你们怎么造出来的，我儿子绝对不可能借那么多钱！” “我跟你说不着，叫薛勇出来，让他自己说，是不是他按的手印！” 秦铮走到门口，见堵着门的几个人都流里流气，看着就不像什么好人。 几个人闻到臭味都躲得老远，倒让秦铮顺利地进了门。 院子里的争吵已经转战到东厢房中了，几个人的喊叫说话混在一起，也听不清楚到底在吵些什么，只有盛氏的声音高亢而绝望。 “我怎么生了你这么个瘪犊子玩意儿啊！你咋敢借这么多钱啊！你别跪我，我没你这个儿子……啥？让我替你还？我咋替你还？你说我拿啥替你还？你把我卖了看值不值几个钱？你这是把你爹娘往死路上逼啊——” 秦铮也听明白了，肯定是薛勇在外头欠了赌债，如今人家追上门讨债来了，只是不知道究竟欠了多少钱。 拿着借条的男人从西厢房走出来，身上的衣裳被扯得有些凌乱，这让他颇为恼火，一边整理着衣裳一边放下狠话道：“欠债还钱天经地义，我再给你们五天时间，五天后我来，到时候拿不出钱来，那就——” 他说着忽然抬头，跟躲在正房门帘后面偷看的薛芹对上视线，登时咧开嘴笑了，露出一口参差不齐的大黄牙。 “那就拿你这水灵灵的妹子来抵债吧！” 大黄牙说着大步逼近薛芹，伸手就要去勾她的下巴。 薛芹吓得猛地后仰，一屁股摔坐在地上，又怕又疼，抽抽噎噎地哭起来。 盛氏顾不得再打骂儿子，赶紧冲过来把女儿护在身后。 秦铮放下挑着的粪筐，将扁担攥在手中，蓄势待发。 不过，大黄牙这次登门的目的并非是闹事，主要是吓唬施压的。 此时见已经达到了效果，他也不愿久留，很快就带着门口的几个混混扬长而去。 东厢房里传出周氏的哭喊：“这日子没法过了，三两银子啊！你赚到过三两银子么，你知道三两银子长啥样么？你出去赌钱的时候，就算不想想我，也该想想你快出生的儿子吧！” 屋里乒乒乓乓的，似乎砸了不少东西。 盛氏怕周氏生气动了胎气，也顾不得心疼东西，赶紧去帮着安抚周氏。 周氏红着一双眼睛，不时地抽噎几下。 “娘，你说有没有这样的，我辛辛苦苦给老薛家生儿育女，他倒好，跑出去逍遥自在。我在家省吃俭用做针线活儿，好不容易攒点几个铜板，想着等有了孩子开销就大了，我手里也得有几个周转……” 周氏用力擤了擤鼻涕，大气都不用喘，继续哭道：“跟着他吃苦受累我都认了，他半夜回家想偷我的钱我也不计较了，可是这回不一样，三两银子啊！咱家这些人一年到头怕是都花不到三两银子，你让我上哪儿去弄这么多钱啊？” 她一边哭一边偷偷拧了薛勇的屁股一把。 薛勇被她掐得身子往前一蹿，但是到底是夫妻俩，在这种事儿上格外心有灵犀。 他立刻就反应过来，顺势伏在盛氏腿上，干嚎着说：“娘，儿子知道错了，你救儿子一回吧，娘，你要是不伸把手，儿就活不了了啊！那些人心狠手辣，啥都干的出来啊！娘，你要是不帮儿子，你说不定就得去江边见儿子最后一面了——” 周氏立刻敲边鼓，捧着肚子哭得抽抽噎噎。 “我可怜的孩儿啊，还没出生就要见不着亲爹了啊……” 盛氏如今最看重的就是周氏的肚子，但三两银子呢！ 这可不是薛勇平时小打小闹的几十文上百文，她就算东挪西凑也未必能够凑得上。 “唉！你这不是给娘出难题么！”盛氏一时也没了法子，“娘要是有这个钱，还能捂着不给你还债？” 薛勇闻言泄了气，瘫坐在地上。 周氏心里却有她自己的小九九。 薛家虽说不怎么富裕，但盛氏过日子极其抠门，这么些年要说没攒下钱，她是一百个不信的。 更何况之前薛壮回来，一出手就给了五两，拿出来还债还富富有余。 但是这会儿都拿儿子孙子的命来威胁了，她还是咬定没钱，只能说明她手里是真的没钱，那家里的钱有都去哪儿了呢？ “若是能先挪借些把窟窿堵上，以后再慢慢还也好，至少不会动不动就找上门来喊打喊杀的，哎呦，今天可把我吓得不轻，肚子都跟着一抽一抽的……” 周氏这话说得吞吞吐吐，心里打得其实是薛芹嫁妆的主意。 她知道盛氏对薛芹期望极高，肯定给她攒了不少的家底儿。 若不趁着自己怀孕的机会逼要出来，以后再想打这笔钱的主意那可就难上加难了。 但是盛氏听了这话却眼前一亮，如拨云见日一般，整个人从凳子上弹起来，冲出门直奔西厢房，推开门就嚷：“月初，你先把赚的那五两银子拿出来，咱家要应急用，就算你先借给老三的，等他有了钱再慢慢还你。”