莹烛之火，乃敢触怒日月！当今大周，圣上年事已高，储君未立。二皇子陈元佶虽已被封王，可世事无常。谁又能确定他这辈子就注定只当个小小的王爷，说不得有朝一日便继承大统，登上大宝之位坐北朝南，一跃成为那尊尚无比的九五至尊。这位大周龙子，身份尊崇，血脉高贵。他与生俱来便自带一股强大气场，非常人可以比拟，哪怕有人去刻意效仿，到头来也不过是造作姿态，效颦学步，令人贻笑大方。此时陈元佶稳坐首席，似在沉思，他静静地盯着身前老人，左手食指轻轻敲点着桌面，桌上还有一封书信，封存完好。柴明城身为王府豢养的护院家将。虽说有着一身不俗的武艺，颇受陈元佶的赏识。但他终究不过是个奴才，主子发话，虽说没有提前知会你，但你身为奴才岂能心生怨言，在这大周，对他来说，那陈元佶的话既是天，也是命，你听也得听，不听也得听。哪怕那镇妖司是龙潭虎穴，刀山火海，你就是扒光了衣服赤着脚，也得趟过去。老管家噤若寒蝉，虽是站立却躬身垂首，连头上帽冠都不敢越过年轻人的视线，一是不敢逾矩，再就是那陈元佶身上气势太过强势，锋芒毕露，盛气凌人。在这道气场的压迫下，老管家战战兢兢，终于即将承受不住。陈元佶这才缓缓开口：“一会你将这封书信拿给他，他看过之后自然便会明白，然后等明日一早你出趟远门，随他回琅山郡一趟。”老管家闻言内心终于松了一口气，陈元佶不过多解释，他自然也就不敢多问，只能规规矩矩的点头称是，随后又开口说道：“王爷，还有一件事需要告知您一声。”陈元佶面无表情，示意其但说无妨。老管家见状，小心翼翼的说道：“前些时日带走杜书桓的那个少年衙役，今日又去赌坊了，而且还和雷老虎的手下大打出手，看样子是盯上了雷老虎他们了。”“一个小小的巡街衙役能翻起什么浪头，还是说那个南湖书院的少年又帮着他强出头了？”陈元佶知道老管家绝不会浪费自己时间，回禀一些鸡零狗碎的小事，不等对方说完便开口问了一句。“那小衙役倒不是什么大问题，今日那个少年书生也并未在场，只不过……”老管家面露难色，不知还该不该往下说。“有什么问题？”陈元佶明显已经有些不耐烦，不由得开口问道。老管家见状，赶忙回禀：“只不过，今日帮那小衙役解围的另有其人，乃是镇妖司的一位指挥使。”听到镇妖司三个字，一向云淡风轻的陈元佶终于有所动容，他疑惑的看向老管家，并未着急开口。老管家非常了解陈元佶的脾气秉性，赶忙将事情的来龙去脉，一五一十的讲述一遍。陈元佶听完眉头紧皱，他似乎很了解镇妖司，喃喃自语，“原来是她。”老管家微微抬头，偷眼观瞧陈元佶的脸色，小心翼翼的追问一句，“王爷您认识那位指挥使？”陈元佶沉吟片刻，随即说道：“镇妖司四大指挥使中只有一位是女子，就是知家那位练武奇才，这个女人可以说算得上是天生的武道苗子，倒配得上我大周第一奇女子的称号。”大周尚武，世人皆知。并且大周不禁女子习武。虽说大周的百姓几乎人人都会几手拳脚，可女子体质原本柔弱，先天受体质影响，能真真正正学有所成并登堂入室，最终成为武道大家的可谓是凤毛麟角，少之又少。再加上世人偏见，自古以来就流传有女子无才便是德，这类颇带歧视色彩的言论，所以莫说女子习武，就是读书识字也并不自由，正常人家的女子大多待字闺中，学些针织女红便可，富裕点的小门小户也许会为了通过联姻攀上世家大族，也会请先生教一些琴棋书画，不过也只是稍微涉猎，浅尝辄止罢了。当然，那些豪阀世家，贵族大户就不同了，他们要么是因为世面眼界，要么是为了门当户对，不得不自小就培养门内女子读书识字以及学些粗浅拳脚，不然的话等女子长大出阁，岂不叫亲家笑话。所以说，当今天下，女子想做出点成就之事，若无大毅力，大眼界，就是那世俗歧视与偏见，就能活活压死你。毕竟，风言风语有泥泞，人世间舆论的力量，有时甚至能盖过天理。陈元佶口中的这位女子，算不算的上大周第一奇女子，无人知晓。当今之世，放眼整个天下，能称得上并担得起“奇女子”这三字的，还真有其人。此人便是南湖书院山主谢灵运门下，嫡传三弟子。此女文韬不输大儒，武略不让须眉，可谓是才高八斗，举世无双。只可惜，木秀于林风必摧之，又或许是当时的她太过耀眼，与这破烂不堪的世间格格不入，都说自古红颜多薄命，此话果然一点不假。这女子本该是悬于苍穹之上的一颗耀眼繁星，日夜受尽人间追捧，崇拜，可惜天妒英才，她年纪轻轻便香消玉殒，从此之后，这人世间就只剩下她的传闻……所以，现在的南湖七子，实际上也仅仅只剩五位，其中一位虽是人间君主，可说起来也不过是个凡夫俗子罢了，若无长生之法，也许不久之后南湖七子又将失去一人。首席之上。三皇子眉头紧锁。他忽然察觉，半月之前这少年衙役也曾是如此幸运，这让他不得不重新审视起那个少年衙役。毕竟一位是南湖书院，辈分齐高，举足轻重的少年书生，一位是威震大周，权柄如山的镇妖司指挥使，他们要么无心，要么有意，虽说最终没有干扰到自己的计划，可这些巧合未免太过蹊跷，太过可疑。那个少年衙役，运气未免太过好了一点。陈元佶皱眉沉思，看似在自言自语，实则在向老人发问：“查清那个少年衙役的身份没有？”老管家闻声立刻回禀：“回王爷，半月之前就已查清。”陈元佶轻轻挑眉，语气平淡，“说说看，详细点。”老管家侍奉陈元佶这些年，哪能摸不清对方的脾气，自然是早有准备，将那少年衙役的身份背景，一字不落的全记在了心里，事无巨细，甚至就连对方几时吃饭，几时上茅房都调查的一清二楚，赶紧回道：“那少年衙役名叫宁念，长安人士，自小双亲下世成了孤儿。”“此人祖上并无发迹，其祖父宁大武青年入伍，隆德三年被安排在山字营中，由于是京畿卫军，当年西戎之乱圣上御驾亲征，在平息西戎之乱的过程中，此人胆大心细勇猛过人颇得圣上赏识，曾在那次平乱当中做到御前侍卫一职。”“西戎之乱平息以后，宁大武回到长安城用军功以及半生积蓄，在京兆府买了个巡街衙役的闲差，在其后，其子宁元山继承了宁大武的职位，出人意料的是那宁元山竟做到四大巡捕的职位。”“只不过，这宁元山在天寿三年突然离开了长安城，不知所踪，具体去向没人知晓。再回来时已是一年以后，而且身受重伤完全变成一个废人，不能自理。那少年衙役的母亲宁阮氏，为给宁元山瞧伤治病变卖了全部家当，没两年积劳成疾和那宁元山一前一后双双离世。”“至于这少年衙役，自小在榕花巷长大，并无异常。”话落，老管家将头低了下去。“完了？”陈元佶一怔，疑惑的看向老人。老管家浑身一颤，战战兢兢的回了一句是。陈元佶脸色一冷。“并无异常？”他听到这四个字之后，很不满意，甚至非常不满意。“既然并无异常，那为何他一而再再而三的扰乱本王计划，还能活到现在？”“你别告诉我那书生是他爹，那指挥使是他娘，这里面肯定还有蹊跷，你是做什么吃的！”陈元佶的声音不由得提高了几分，不知不觉中，那少年衙役已经引起了陈元佶的注意。老管家心惊胆战，有苦难言，只因那少年衙役的身世的确是太干净了，干净的有点一尘不染。陈元佶有个习惯，他每逢遇到棘手的事情时，总爱单指敲击桌面，他听着那老管家的汇禀，思绪飞转。一个小小的巡街差役，怎么就高攀上了南湖书院的大人物，还有那镇妖司的指挥使，她为何要帮助一个身世凄苦，无依无靠的少年，别人不知，难道她知许，堂堂镇妖司的指挥使也不知道黑虎帮是他陈元佶的产业吗？不对劲，这里面绝对有着不为人知的猫腻。陈元佶绞尽脑汁，始终不得其所。最后，他双目之中露出一丝寒芒，“让柴明城晚回一日，明日让他随本王出去走走。”……夜色已深。屋外寒风呜咽。宰相府书房当中。杜景瑞看着那满案的公文，神情疲惫。相府总管一直陪在杜景瑞的左右，见状上前贴心说道：“老爷，夜色已深，还请早点歇息。”杜景瑞缓缓抬头，长长叹息。眼下圣旨已拟，皇榜明日便会贴出，不出仨月，关于更改祖制，镇妖司要在各郡县司府衙门以及坊间招人的消息，便会传遍大周的每一个角落。令杜景瑞没想到的是，一向清冷惯了的宰相府，这两日门槛都差点被人踏破，更有甚者直接带来银钱，替自家子弟提前报上了名。众人为何如此热心的让自家子弟进入镇妖司，难道他们就不懂得其中风险吗？这些人自然是懂的，可他们还同样懂的另外一个道理，那便是富贵险中求！镇妖司虽然危险，但也分个内、外。毕竟镇妖司存世久远，几与大周同岁，一些消息灵通又或有权有势的人家早已打听明白，将镇妖司内的制度了解的一清二楚。他们知道，刚进镇妖司的人员都会在京城待上一到两年的时间。这段时间里，会有人专门对那些新人进行武力评测以及培养。同时这些新人还要在这段时间内及时熟悉司内制度，以及了解一些常人根本触碰不到的东西，比如魑魅魍魉，邪修鬼怪，几乎都会接触一个遍，再就是他们逐渐替代掉以前的老人，留在司内，镇守一到两年的时间。所以，这些新人相对来说暂时会很安全。可丑媳妇终是要见公婆，这些人早晚也会被分派到大周的每一个角落，那他们的家族长辈又再图些什么？归根结底，还不是为了一个不切实际的名号以及虚无缥缈的噱头。毕竟往年镇妖司招收人选皆是在羽卫军中挑选，也就是那支皇城禁军，俗称黑甲军。那黑甲军可并非说平常人想进就能进，这支军队当中的黑甲锐士大多出身不凡，要么是皇亲国戚，要么是豪门贵胄，世家大族。所以说，这些人拼了命也要将自家子弟送入镇妖司当中，其实不过是看中了这一点。陈景瑞抬手轻揉前关二穴，今日自回到家中他还从未歇息片刻，虽说案上公文已经有专人进行过筛选剔除，可他还是低估了那些大门大户的贪欲之心。今天只是第三日，那本说不上厚的名册已经快被填满，傍晚的时候，京兆府尹于廷安又突然来到相府，并在那名册之上再添两人。老人轻轻拿起那本名册，突然察觉此事有点过于顺利，又或者说这件事就好像有人在背后推波助澜一般。他略微思索，大概也猜到了是谁在背后搅动风雨。不过老人却并未担心，这大周境内，平常郡县的司府衙门，谁又能一口气掏出这么多银钱去买一条断头路，最终还不是得依靠京城里这些富贵人家。老人一边思索，一边轻揉着前关二穴，最终叹息一声起身缓缓离去。老管家则留下来将杂乱的书案归置整齐，他虽是下人，可自小便跟在杜景瑞身边，并且他与宰相大人一样，原本都不是大周人世，这世间也许会有人背叛杜景瑞，但那个人绝对不会是他。片刻后，老管家将书案归置的整整齐齐。他心思繁重，没有立即离去，脑海中不由想起前段时间杜书桓的凄惨模样，以及傍晚时分杜书桓几乎是咬牙切齿，对自己一番细心叮嘱。他颤颤巍巍的拿起那本名册，缓缓打开，随后提笔仿照老人的笔迹，在名册的最后位置提上了“宁念”二字……