前有少年，老叟在后。二人荡开人流，步履稳健。此时的瞎眼老叟极其信任对方，任凭宁念领着自己走街过巷，穿梭在人流当中。没多时，宁念突然停下了脚步。周围百姓摩肩接踵，喧闹的嘈杂声震耳欲聋。“怎么不走了？”瞎眼老叟中气十足，感受到少年不再前行先是用力杵了杵手中拐杖，随后语气带着几丝质问。少年闻声没有丁点恼火，他不经意回头认真的看了老叟一眼。常人看去，那瞎眼老叟平平无奇再普通不过，甚至心善之人见过之后都会心生怜悯，可在此时在宁念看来，眼前老人总会不经意间流露出一股莫名气势，哪怕他刻意收敛但始终不能完全遮掩。少年眼神很好，对方只需泄露一丝，哪怕细微如毛发，也会瞬间被那双明亮的眸子捕捉住。瞎眼老叟像是能看到少年平静目光，他终于不再遮掩，须臾间，老人原本佝偻苍老的身躯渐渐挺的笔直，紊乱急促的气息也变得齐平而绵长。宁念神色平静，内心毫无波澜，他微笑着轻轻松开手中拐杖，“老爷爷，到地方了。”“我身后这家赌坊便是昨日真佛显化之地。”少年话落，转身即走。“少年郎，你的心中有杀气。”乌黑拐杖轻轻落地。瞎眼老叟缓缓开口。语气轻飘飘，云淡风轻。宁念身形一滞，本想就此离去，可他突然察觉体内气血似是变得无比粘稠，原本畅通流转的气血忽然之间如牛螺伏地，虽有前移却极其缓慢，更似是停滞一般。宁念轻锁眉头，居然停下了脚步。“事不办了？”老人再次开口。宁念没有说话，而是望了一眼赌坊。昨日赌坊内闹出的动静不小，先不说耄耋老僧当众显化的那番异象，单单是钱、宁二人惨死，按理来说今日赌坊都不应该开张。宁念同样如此认为，他本以为赌坊会沉寂一段时间，没成想雷老虎居然正常开业，这多多少少有点不近人情，太过冷血。少年不了解的是，雷老虎之所以选择这般，那也是身不由己，而且他还反借昨日之势趁热打铁，在昨天夜里简单修缮一番过后，今日正常开业，而且生意比之平常更加火爆昌盛。由此可以看出，作为下人，雷老虎无论是心性还是能力，都堪称上品。少年望着赌坊怔怔出神。他没有立即回答老人而是陷入到沉思当中，回想今日早些时辰，自己刚刚送别曾泰以及李凤言，好巧不巧碰上了散工回家的乔多多。这榕花巷本就是城南附近出了名的乞丐巷，住在这条巷弄的户家本就不多，原本还有个七八户人家，可这些年来，但凡有点本事的，有点能耐的，基本都搬的差不多了，以前也算热闹的小巷弄，现在也就剩下三户人家。宁家，乔家，以及巷弄口的王家。世人常说家家有本难念的经。但，日常絮叨，谁又会把自家难处掏心掏肺真往实了讲，都想遮一遮自家的短，讲讲自家的长。若真想看出谁家过得怎么样，不用去别处，往这榕花巷走一走便一目了然。就好比这硕果仅存的三户人家，乔家人口最多，子嗣也多，乔多多的老爹乔二早些年因工受了伤，前两年刚刚离世，这养家糊口的担子自然就压在了长子乔多多的身上，要不然他也不会那么早就去客场当了跑堂伙计。至于巷弄口的王家，和宁念家的情况差不多，家里同样冷冷清清，就一个人。不同的是，王家只剩一个上了岁数的老太太，平日里也不怎么出门，早几年还会做点手工维持生计，现在嘛，全靠以前家里男人、孩子挣得一些钱苟延残喘，比之宁念也强不哪去。乔多多自小与宁念一起长大，二人关系非常亲密，既照了面，自然要坐下来好好唠一唠。不过，虽说是二人聊天，但基本上也就是乔多多一个人在自顾自的唠叨。宁念只是静静的听着。两个少年一齐蹲在墙根下。乔多多抱着双臂盯着巷弄口的方向，嘴里念叨个不停。宁念不知从哪捡来一颗小石子，回想着以前在学塾偷学的文字，在青石铺就的路面上写写画画，就是那字迹有些不忍直视。勉强能看。这些时日，乔多多可谓是吓得不轻，往日里上白工还好，最近也不知小客栈的老掌柜抽什么风，硬是把乔多多的上工时间调到了夜间，这样小客栈就能做到一天十二个时辰不歇业。这下可就苦了乔多多了，要知道他每次上工都要路过那间赌坊，而且他自小酷爱听书，对鬼神之说颇为敬畏。这些时日，赌坊闹鬼传的人尽皆知煞有介事，街坊们说的有鼻子有眼，自然将他吓的不轻。“念哥，你说这世道还有没有天理，那不成那真佛也喜好赌钱不成，怎么就在那赌坊里显化了。”“还是说，那佛爷当真有眼无珠，黑虎帮罪孽深重比厉鬼还害人，这佛爷怎么就偏偏喜欢帮他们呢？”乔多多不了解昨日之事，语气带有几丝愤恨。宁念将乔多多的话全听进心中，不过他并未回答对方，因为他此刻很享受，很安逸，或许也只有在这个自小一起长大的玩伴面前，他才会这般无拘无束，放开身心。乔多多自然是察觉不到宁念心态，他叹口气接着说道：“念哥，我刚回来的时候赌坊又开张了，那佛爷真不怕遭天打雷劈么？”穷苦少年原本在路面上写写画画，听闻此言手中石子一顿，他疑惑的看了一眼乔多多，语气略带质疑，“赌坊这么快就开张了？”乔多多见宁念对赌坊如此上心，终于转过头仔细打量了一眼对方。这一看之下，乔多多终于有了一丝察觉，“念哥，你今天没穿差服，还有那块被你当成宝贝的腰牌哪去了？”宁念双目清澈，目光灼灼。他没有丝毫解释，只是平静的看着乔多多追问一句，“赌坊真的开张了？”少年目光平静，神情平静，就连语气也平静的令人感受不到一丝异样。此时此刻，若是换一个人定会不以为意，随后满不在乎的回答对方，可乔多多自小和宁念一起长大，他太了解蹲在身旁的这个玩伴，往往宁念越是平静的时候，也是他思绪最多的时候，就像一团乱麻，处处有着解不开的结，但往往少年却又总能想到最简单，最直接的解决办法。一缕担忧渐渐爬上乔多多的脸庞，他同样蹲在墙根下，深深的看了宁念一眼，心思飞快转动。小伙计知道，无论在任何时候，只要宁念打定了主意，那自己绝对是劝不动他的，于是乔多多只好转开话题，“念哥。”“嗯？”少年简单回应一句，有点疑惑。乔多多故作停顿，抬头望眼湛蓝天空，双目当中尽是希冀。“我在偷偷攒钱，等以后我也要在这长安城开一家饭庄或者客栈，一家属于我自己的饭庄、客栈。”宁念闻言咧嘴一笑，很为对方开心，“你一定可以的！”话落，少年缓缓起身，他随手扔掉手中那枚尖楞处都快被磨平的小石子，拍拍手一言不发，给了乔多多一个鼓励的眼神，随后便朝自家小院走去。小伙计依旧蹲在原地，他一脸茫然，呆愣愣的望着宁念的背影，终究还是忍不住问了一句，“念哥，你到底想干什么？”宁念没有回答对方，不久后巷弄尽头传来一道轻微的关门声……少年想做什么没人知晓，哪怕直到此刻，老人拦住他并说出那句，你的心中有杀气。可他依旧没有开口，薄唇紧闭，很是执拗。他望着门前跪拜在地的穷苦百姓，心中总是莫名有一种被玩弄的愤懑，稚嫩的脸庞总透着一股不属于这个年纪的平静，尽管内心五味杂陈，可少年并未有过激举动。街坊们依旧磕头跪拜，正对赌坊，很是滑稽可笑，但他们神情真挚、诚恳，同时双目紧闭，口中念念有词。片刻后，少年终于开口：“方才接过您的拐杖就察觉到您并非常人，难道您要阻我？”宁念自始至终未曾在老人身上感受到半点恶意，他猜不透老人到底想做什么，是有着绝对的自信，根本未把自己放在眼中，还是说老人的出现本就是个偶然。少年微笑，灿烂似暖阳。老人闻声未露丁点窘态，反而答非所问，笑着回了一句：“昨日出门时为难许久，特意挑了半晌，最后选了根轻点的拐杖。”宁念的性子很执拗，明知老人话中有话，可少年总喜欢直来直往，“这么说，您并非寻佛，而是找我。”老人微微摇头以同样的方式回问少年，“告诉老夫，接下来你要做什么？”宁念闻声，内心骤生抵触，这段时间他经历的有点多，也想了许多，所以很不想将不相干之人牵扯进自己的事情当中，他闭口不语，就这样沉默了许久。老叟拄拐立于原地，同样等了许久，似乎这个火爆脾性的老人突然转了性子，他明明双目尽失却像是能看透对方，“你这性子做人很好，但是习武不行。”“婆婆妈妈，腻腻歪歪，太过磨叽。”“我辈武夫自当快意恩仇，一往无前，当断即断！”“似你这等瞻前顾后，也不知丫头怎么就从你身上学到了东西。”瞎眼老叟旁若无人滔滔不绝，根本不给宁念说话的机会，同时鼻孔呼着粗气，内心似有一股怒其不争的恼恨。老人说教的同时，宁念略显尴尬，自打双亲下世，似乎好久没人这般管教过自己了，眼见对方终于停止训诫，少年终于找到机会赶忙开口，“老爷爷，您口中的丫头是哪位？”“你果真不识得老夫？”老叟似有怀疑。宁念很自然的摇摇头，全然忘记对方是个瞎子。可老人却像是能看见，沉吟片刻后终于开口说道：“老夫姓知，知道的知，我叫知胜！”宁念立刻想到了什么，哪怕一向沉稳，少年老成的他仍旧忍不住瞠目结舌，同时内心腹诽：果然高人都有个性，看，这爷孙俩就连自我介绍的方式都一模一样。不过少年虽内心腹诽，可他同样非常困惑。曾经，大周第一武夫，知胜！他竟然是个瞎眼老人，而且身形枯瘦。这与少年心中的憧憬大相径庭，使得宁念难免一时愣在了原地。