在堤康次郎时代，炒地皮是一项很赚钱的生意。
但后来东瀛政府为了禁止土地倒买倒卖，着手制定《国土法》，炒地皮的时代逐渐谢幕。
堤义明敏锐地捕捉到了这一市场信号，果断将西武的业务重心从囤地买卖转向地区开发，并且发挥过去的擅长，重点布局休闲观光和酒店业。
多年的经验告诉他，搞休闲观光，孤立的项目是很难吸引大众眼光的，必须有完整的配套设施，便利的交通、舒适的酒店和丰富的娱乐项目。
这个决定跟环球旅游集团搞景区开发有异曲同工之妙。
当然，提老板是先行者。
徐良也是踩着人家的路运营自家的企业。
不过管它什么猫，能抓老鼠就是好猫。
瞄准方向后，西武集团大举借债，专门选择大城市的远郊山区大量买地，修铁路，建休闲别墅、游乐区、高尔夫球场、滑雪场、观光饭店及度假村。
东京品川地区是堤义明的第一个试验田。
西武先在那里建了个王子大饭店，但效益一般。
后来，它不断扩大业态，增建了溜冰场、滑雪场、网球场等娱乐设施，饭店的效益开始显著提升。
这个酒店后来成了品川的地标性建筑。
盛田昭夫每次出国谈生意回国后，都要先住进品川王子大饭店，在那里放松一下紧张的情绪后才回府。
品川地区的成功极大地鼓舞了堤老板的信心。
他大胆地将这一模式推广复制到全国，相继在北海道富良野、岩手县霞石等地大搞地区开发，使之成为旅游观光胜地。
堤义明眼光独到，所选的这些地方，多是自然条件好，但交通不便、不出名的偏僻之地，或者是过去曾经有名但已经衰落的地方。
不仅如此，西武集团还大手笔改善了市内交通，修建火车站、汽车站，提供饭店、超市、图书馆、剧场、学校等配套。