这招妙极，我的狗与童子能斗上几回合，无论成败，都可以一雪前耻。于是，范负之假意虚道：“狗怎能与人比赛算数，易让人闲话的。”
“只是大家图个一乐，有何不可？”
“不说比赛，期间随机拉几个童蒙与它比一下，无伤大雅。”
“可以放在正月十五闹花灯的日子，作为民间射灯谜的余兴，与民同乐嘛。”
这个提议一出，大家连称妙着。计算赢了起蒙的学童，这还不是小菜一碟？做小贩时就以这为生的呢。在加强训练时，狗跃财心中暗暗得意。不过，不能让他们看出，到时险胜，才显得自个手段高强。
在与府中仆人比试时，狗跃财时输时赢，吊足了门客们的胃口。日子一天天过去，一晃之间，新年就过了，紧接着就是正月十五闹元宵。钱塘街头出现一个大台，台上书着一首白话诗道：灵犬神算术，人间寻对手，胜者得赏银，败者给彩头。年不满十岁者都可上台与灵犬比试。边上，两个仆从敲着锣，说明规则。
这事有趣，赏灯的人听说以后，一窝蜂拥到那儿，把擂台围得严严实实。第一天，有六七名学童上台，可都输给了这条狗。这下子，全钱塘都哄动了，官学里还推举出三名算术好的学童，要跟它一决高下。虽说这事是私下偷偷进行的，可要学童闭嘴，比要鸭子闭嘴还难，没两个时辰就传遍临安城。有好事之徒还开出神童战灵犬的地下赌盘，并编写道情传唱宣传。
《神童战灵犬》
稀奇事，年年有，
狗算术，不常有。
元宵神童战灵犬，
邀你赌盘押数手。
输赢仰天一声笑，
风淡云轻嬉几回。
十五夜小赌怡情，
钱塘城玉漏不催。
元宵期间，钱塘府共有三天金吾不禁。正月十六夜，上台了六七个童子，都被狗跃财击败。一时之间，台下观众疯了似的抛上彩物，贫者抛出铜钱，富者抛出银子。
“我来赢你的彩物。”角落里响起一个声音，三学童之一上场了。有好戏了，人众中响起喝彩声。一人一狗一来一往斗了好多回合，不分胜负。这是，一个评委道：“我们让台下的看客出道题吧。”说着用手一指。