西北未来几年亦是风起云涌,朱朗若想将明廷的势力投射入西北,只有两条路,一条是攻占豫省,经潼关入秦进入西北,另一条则是经蜀地汉中入秦,最终抵达西北
第一条路显然行不通,且不说明军能否攻克潼关,如今朝廷连鄂省都尚且鞭长莫及,攻入豫省更是遥遥无期
因此取川蜀汉中然后入秦,便是明廷如今唯一能够插足西北局势的方法
只能说这闯营不愧是流寇出身,明廷占有中原时,这闯营流寇各地,如今清廷占有中原,这闯营竟同样还能流寇各地,当真是能跑
这刘体纯等人此时突然出现在汉中,既让朱朗感到惊喜,却也同样让他有些为难
“汉中,汉中……”
朱朗在堂中踱着步子,而下方的堵胤锡马宝等人看着上方时而皱眉时而振奋的监国殿下,虽是不知殿下在思虑何事,但此时亦是不敢打扰,只是沉默坐在堂中
朱朗思索半晌,忽然微微摇了摇头,汉中固然是明廷如今唯一能够插手西北的机会,但这却同样太远了
想要利用汉中,必先要定川蜀,他对川蜀之地虽然已经有了计划,但到底能不能成,他也没有十足的把握
只是虽是如此,但朱朗却同样不准备对汉中置之不理,川蜀虽是未定,但提前做些准备总是好的
朱朗看向下方的堵胤锡,开口说道
“这李过与刘体纯一部关系如何”
“臣对刘体纯等人所知不多,不敢妄言,只是去年忠贞营各部退入荆西,荆西之地贫瘠,却是无力支应两部十数万大军”
“臣听闻这刘体纯等人因为不愿与李过等人伤了和气,这才选择拔营北上,就食他处”
朱朗闻言,也是点了点头,既是怕伤了和气,那便是已经伤了和气
李过等人势大占了荆西,刘体纯等人无处就食,这才只得冒险北上进入清虏控制区,最终流窜入秦,这也合乎情理
朱朗沉思片刻,便沉声开口说道
“想办法和汉中刘体纯这一部人马取得联系,记得,不要通过李过等人的手,弄清楚他们如今的情况,然后立刻禀报朝中”
“臣遵旨”
堵胤锡直接应是,朱朗见得堵胤锡领命,也是暂时放下了汉中之事
此事终归还是有些远,眼下的当务之急还是鄂省和西南各省的事情
“你等如今驻于常德,清虏入湖广以后,恐怕不会坐视你等占地此处,你等想要在鄂省站稳脚跟,恐怕还得与清虏做过一场”
“这却还是要看忠贞营,堵卿可能调得动这忠贞营人马”
堵胤锡迟疑片刻,这才开口说道
“若是先前,臣也无太大把握,但此时臣有朝廷支援的粮饷,又有朝廷大军威慑,应是能令忠贞营出兵配合守城”
朱朗看了一眼神色犹豫的堵胤锡,又是开口说道
“鄂省督府如今有多少兵”
“臣自接任湖广巡抚后,也征募了一支抚标营,但去年荆州一战却是伤亡惨重,如今只剩两千余人,而且这两千多人虽也成军数载,但与忠贞营老卒相比还是相距甚远”
堵胤锡脸上神色尴尬,朱朗却是没有多少意外之色,堵胤锡文臣出身,虽然也做过兵备道,但南方承平已久,连专职的武将都练不出强兵,又更何况堵胤锡这个半路转行的文臣
朱朗略一思索,便开口说道
“马宝,你稍后从腾骧军调一个老成将领,再选两千士卒跟随堵总督前往鄂省,充作督府中军”
堵胤锡手中虽有粮饷,但若是没有一支可用之兵,恐怕还是镇不住忠贞营之人,手中有粮无兵,在忠贞营这些人观念中那就是一头肥羊
此时以两千禁军组成鄂省督标营形成威慑,再以粮饷吊住忠贞营,应是能勉强驱使忠贞营配合行动
朱朗止住又欲起身谢恩的堵胤锡,开口说道
“堵卿,你返回鄂省之后要做的事情有两件,第一想办法尽快弄清汉中一带的顺营情况,明确这部人马的人数位置,然后上奏朝廷”
“第二守住常德,为朝廷保留进军湖广的通道”
“想办法让忠贞营从巴东出来,忠贞营这么多人总窝在巴东那一处偏僻之地作甚”
“清虏能攻湘省,你们自也可攻鄂省,你们两方可配合行动,看看能否有机会将荆州取下来,告诉忠贞营,若是他们能取下荆州,朝廷可将荆州府发给忠贞营做饷地”
堵胤锡看着上方的监国殿下,脸上却是神色迟疑
“荆州乃鄂省要冲,去年臣攻荆州失利,清虏在荆州也加强了防备,不过此时清虏大举进兵湖广,若是鄂省清虏松懈大意,臣得朝廷禁军再连结忠贞营,确有夺取荆州的可能”
“只是以荆州府为诱,令忠贞营出兵是否有所不妥”
“如今忠贞营能听朝廷之令,盖因其缺粮,若是令忠贞营等人取了荆州府,恐怕忠贞营等人会自生心思,朝廷便很难再以粮饷制衡忠贞营了”
朱朗闻言,却是摇头失笑
“堵卿倒是想的长远,不过无妨,就这么告诉忠贞营,能打下荆州那荆州就是他们的,若是他们有本事打下襄阳,那襄阳也可给他们”
“忠贞营占了这些敌方,总好过落在清虏手里”
堵胤锡闻言,也是明白了监国殿下的意思,反正这些敌方如今都不在朝廷手中,给忠贞营总好过给鞑子
忠贞营名义上至少还是明臣,忠贞营若真能占住这些地方,朝廷最起码也能借着这些地方进兵出击
实际上朱朗并不担心忠贞营会做大,忠贞营受了明廷旗号,在大义上便已落入下风,只要朝中禁军能够保持强势,那忠贞营最终也只有低头的份
另一方面朱朗也并不是没有后手,朱朗为什么那么大方,刚刚一见高一功,就要给那三千忠贞营士卒发饷发粮,就是在瞄着李过手中那数万人的忠贞营主力
等这三千人拿惯了朝廷的饷,吃惯了朝廷的粮,过惯了有甲有炮,有肉有菜的好日子,这些人当真还肯回去跟着李过做劫匪流寇吗
而有这三千内鬼在手,明廷再想去分化忠贞营,便是手到擒来的事情了
朱朗布置好了鄂省诸事,而后又是与堵胤锡了解了一番如今湖广各府的情况,便也令堵胤锡下去休息
当天晚上,朱朗便召集张煌言等随行文臣,以及龙骧腾骧两军将校在城中设宴,给忠贞营众人接风
而高一功等人见的监国殿下竟亲自为他们设宴,一边是受宠若惊,一边心中也是渐渐安定下来
朱朗原本的计划是令忠贞营歇息两日,而后到忠贞营中视察一番,再看看忠贞营众人的演训,让马宝等人判断一下这些人的水准
但是一封从贵省而来的急报,却是让朱朗直接放弃了这个打算
忠贞营抵达后第三日,沅州城外的大军忽然尽数开拔起行,沿着沅水直入镇远卫,向着贵省疾行而去
(本章完)', ')')