呛人的消毒水味在病房内弥漫，西泽尔缓缓地睁开眼睛，发现自己的四肢躯干已被夹板固定，正躺在素白的单人床上。
阳光透过象牙色的麻纱窗帘，柔和了不少，可西泽尔的心情却没有因为冬日里难得的好天气开心多少。
胸腔塌陷，喉管受伤的何塞·托雷斯骑士躺在房间内的另一张单人床上，双眼紧闭，好像还没醒。“你醒了。”
如雕塑般坐在椅子上阅读情报的隆·博尔基亚推了推鼻梁上的墨色晶片，声音冷冽。
“我们输了？”
西泽尔垂下眼皮，仅仅只是吐出四个字，就让他肌肉酸痛，难以呼吸。
“只是没有赢。”
隆·博尔基亚说，“伱在海尔森的急救室里住了两天才脱离危险，他们给你输了几倍于成人血量的血浆，这才把你从死亡线上救了回来。”
海尔森，先前救治龙德施泰特的那名白袍医疗官，医术精湛。
“何塞哥哥怎么样？”西泽尔看向一旁。
“他的伤势比你要重，用了半支gaia秘药才救回来，”隆·博尔基亚难得有如此耐心，给西泽尔仔细解释了一番，“何塞被那个异种的骑枪洞穿了肺叶和气管，雷电烤焦了他的血肉，要不是炽天使勉强吊命，我想我已经可以换下一个副官了。”
“接下来怎么做，让我再带几名炽天使去送死？”
西泽尔抬眼望向隆·博尔基亚那刺针般的灰色短发，与隐藏在墨晶镜片后的寒冷目光碰撞出些许火。
“无谓的牺牲没有意义，炽天骑士的价值不该浪费在那种地方。”
教皇的神色重新变得冷酷无情：“炽天骑士团损失近半，炽天使阵亡三分之一，十字禁卫军两个师团平均战损40%，我们的军事力量倒退了五年，不能再跟东方人纠缠了”
“枢机会退缩了？真是懦弱之举啊”
西泽尔仰起头，看着白色的屋顶，语气中带着嘲讽。
如果说教皇国是西方的领袖，那么枢机会就是教皇国的领袖，连教皇也在枢机会的控制中。他们选举教皇，他们也可以罢免教皇。教皇本身更像个荣誉性的职位，他的主要工作是布道，而不是像皇帝一样拥有无上的权力。
“【黑龙】和【猩红死神】战死，【圣枪装具·longinus】遗失，”教皇自顾自地说着他的安排，“查赤的战役结束之后，枢机会意识到他们解决不掉那个东方异种，所以退而求其次，将野心收缩到最初的目标。”
“枢机会对结果很不满意吧？他们发动战争是为了东方的土地和矿产，可现在巨额的军费掉了，战利品却很少。”
“岂止是不满意，简直是暴跳如雷。他们把这场失败归结于我的指挥不力，我想他们正在考虑罢免我。”
“在他们找到合适的替代者之前，罢免你的可能性几乎是零。他们需要你。”
短暂的剑拔弩张之后，这对父子开始讨论政治和军事格局，他们切入问题极快，交换思路也极快，往往是外人还没听懂他们的主题，他们的讨论已经结束了。
翡冷翠的格局跟长安没什么区别，或者说人类的权力结构大都如出一辙，枢机会和世家贵族掌握着教皇国的命脉，教皇隆·博尔吉亚并不是最高级的权力者。他更像是枢机会选出来的执行者，枢机会要借助他的军事能力和凶悍的性格，好推动那场对东方的战争，但因为秦淮的出现，战争屡屡受挫。
“局势对我们很不利，一方面弥赛亚得应付大食疯子的压力，一方面东方人的军队正在逼近。”教皇冷冷地说，“我们得在东方军队到来之前，找到安息人的红水银矿藏，将旧纪元的遗藏发掘出来。”
尽管教皇国技术很超前，但只有他们知道这些技术从何而来，为此他们向世界各处派遣冒险队。
“那帮安息人找到了吗？”西泽尔说。
“不久前异端审判局在西山抓到了他们，现在正在往回赶。”教皇冷冷地说，“【白月】还在枢机会接受实验，无法来前线参与行动，这次开矿只能由你主导。”
军部和异端审判局是平级的武装机构，十字禁卫军服从教皇的指挥，异端审判局直接听命于枢机会，十字禁卫军是堂皇的中央军，而异端审判局是不愿见光的秘密军队。十字禁卫军总是嫌异端审判局越权插手自己的事，异端审判局则嫌十字禁卫军机构臃肿效率低下，在高层会议上双方互相弹劾，偶尔还有武装冲突。
可如今，十字禁卫军战事失利，异端审判局倒是立下了大功。
西泽尔脸色不变，忽然问起了另一件事：“密涅瓦机关这次派来的人是谁？”
他从八岁起便待在密涅瓦机关接受骑士训练和机械知识的学习，七年的时间让他几乎认识密涅瓦机关的绝大多数人。
“薇若兰，还有枢机会派的人。”教皇抽出一张密信，“另外，这次随你们一起去的还有一架【普罗米修斯】原型机。”
“最后一个问题，旧纪元的遗藏到底是什么？”
“薇若兰会给你解释的，这次任务很危险，”教皇起身，向着门外走去。“但为了她们，你不能失败。”
西泽尔默然无言，黯淡的紫瞳中偶尔划过几缕微光，也不知道在想什么。
教皇推门而出，史宾赛厅长正等在外面。
“圣座，东方人的大军已经出发，预计再过几日便会到达这里。”史宾赛厅长静静地站在中年人门外，微微躬身。
“提醒奥奎因，坚壁清野，将所有兵力收缩到图兰，是时候让大食那帮疯子帮我们分散下东方人的注意力了。”教皇面无表情。
“在神的荣光下，一切都将如您所愿。”
晚上应该还有
(本章完)', ')')