齐河清二年（563年）十二月。
恒州。
四十年前，六镇起义的烽火，将此地的北魏故都平城，烧作了一片焦土。
而今，这里新筑的恒州城垣，已远没了昔日的恢宏气象。
远望着这座小小的恒州城，杨忠已全然找不到了，年少时，初见平城的那份惊喜。
心中有的，只是一缕老者阅尽世事的淡然。
打马西向，马蹄在半尺深的白雪里淌过，留下几许痕迹。
不去看身后紧闭四门的恒州城，不去想四下抄掠烧杀的突厥人。
杨忠驻马在恒州西山下的石窟前，抬起双目，与那尊数丈高低的佛陀坐相，对视。
佛陀双目微垂，丝毫不为这四方天地间的生杀之事，而有所动摇。
终于，杨忠垂下了目光，侧身向身旁打马而至的将军杨纂，言道。
“而今，我军破齐人外长城。恒州以南，内长城以北，齐人屯戍，俱为我与突厥所抄掠。”
“我军粮草可已足备？”
杨忠看向地上积雪。
杨纂闻声，禀报道。
“众兵士大掠三日，齐人边民虽贫苦，我军粮草亦足得用。”
“我军悬师入齐，后无粮草接济，纵兵掠民，本是当然之事。”
“民为草芥，割而复生，元帅何必怜之。”