齐天统四年（568年）。
七月初二。
邺都，北城。
受调入京的（从四品）冀州司马尉相愿，正沉默地立在穿城而过的漳水之畔，望着漳水之上往来的粮船，不知在思忖些什么。
他本是兰陵王高长恭的旧从，自河清二年（564年）的邙山之战后，朝廷对高长恭的猜忌之心渐重，便将他们这些兰陵王的旧日亲信发散去了各地。
幸而去岁兰陵王北定辽土，复立新功，今岁更是攻入高丽王都，大彰齐国威势。
此间关中生变，朝廷便就又将兰陵王召还邺中，商议伐周之事。
想来自己重归兰陵王麾下任事，其期当在不远了罢。
念及此处，尉相愿心头一动，口中便是一曲北地民歌，哼唱而起。
只听他轻声唱道。
“男儿欲作健，结伴不须多。”
“鹞子经天飞，群雀两向波。”
歌唱间，他忽听得旁侧一个于树下乘凉稍歇的役夫，似在低声叹息。
他抬首望去，却见那人高鼻窄额，貌类鲜卑，此际竟沦为役夫，心中颇为奇异，便开口问道。
“公何叹也，亦是六镇人乎？”
那役夫答道。
“是也，我虽生在河北，父母实代北鲜卑人也，闻贵人歌谣，追念父兄，故哀叹之。”
尉相愿再道。