卧牛山，黑瞎子沟里，一队轻装简从的巡防军军士正在浓密崎岖的山林里安静地穿行。
“呼！”
巡防军伍长胡平安拨开挡路的树枝从前边走过。
埋头跟在胡平安后边的巡防军新兵姜庆没注意，那松开的树枝直接弹在了他的脸上。
“嘶！”
树枝抽弹在了姜庆的脸上，他揉着火辣辣的面颊，疼得他眼泪都要掉下来了。
“老姜，没事儿吧？”
伍长胡平安听到身后的动静后，转头低声问了一句。
“没事儿，不小心让枝丫抽了一下。”
姜庆揉了揉自己脸上那一道树枝抽出的红痕，冲着伍长胡平安摆了摆手，示意自己无碍。
姜庆原本是乡下普通的一个庄稼汉，在农闲的时候，也会随着村里的狩猎队进山打猎采药补贴家用。
前线日子恰逢巡防军招募一批熟悉山里情况的新兵。
他在村里黑旗会成员胡平安的劝说下，将家里安顿好后，投入了泗水县镇守使周熊的麾下，成为了巡防军的一名新兵。
与他同村的胡平安黑旗会出身，见过世面，又能说会道的，为此被任命为了新兵队的伍长。
姜庆原本就是一个老实巴交的农家汉子，所以他目前为止，仅仅是一名普通新兵。
这一次胡平安，姜庆他们这些熟悉山里的人钻进了卧牛山。
他们的任务是依据已经掌握的情报，负责实地探查山贼的动向，算是剿贼大军的开路先锋。
他们为了隐藏行踪，并没有走山间小道，而是翻山越岭，在遍是荆棘陡崖的山林里穿行。