东南节度府，江州。
城西一处污水横流的小巷最里边的一处小院，镇南军的一名哨官袁老三就居住在此处。
晌午，袁老三一家人正在吃饭。
饭桌上除了一个清炒的青菜外，就仅剩下了一盘用盐腌制过的咸菜了。
一家八口人就着简单的小菜，喝着稀饭。
袁老三有三儿一女，还有两位需要侍奉的老人。
家里的人口多，收入少，一家人的日子过得紧巴巴的。
“当家的，你们的军饷什么时候发？”
袁老三的夫人一边给最小的女儿喂饭，一边询问正在闷头干饭的袁老三。
“我也不知道。”
袁老三回答说：“这什么时候发军饷，也没一个时间。”
“这啥时候上头的大人们高兴了，估计就什么时候发吧。”
袁夫人看了一眼袁老三道：“家里的米缸里快没米了，估计只能吃两天了。”
“嗯。”
袁老三点了点头说：“要是军饷不发的话，我回头去找军中的弟兄先借一些银子买一些米。”
“你上回也是这么说的。”
“可是那些穷弟兄自己都穷得叮当响，你啥时候借到过？”
袁夫人不满地说：“我嫁给你这么多年，陪嫁的首饰都已经卖光了。”