“道衍！”燕王冷冷说道，“够了。”
道衍一愣：“可是……”
“形势不妙，我也知道。”燕王神色平静，“事由天定，强求不得，何况道灵师弟外圆内方，心中自有主张，他何去何从，岂是你能说得动的？”一边说，一边注视乐之扬。
这一番话大合乐之扬的心意，他双手抱拳，笑嘻嘻冲燕王作了一揖。
燕王微微一笑，扬声道：“拿酒来。”两个小厮端酒上来，燕王倒了四杯，说道：“良宵难得，知己难求，道衍师兄、道灵师弟……三保，朱棣敬各位一杯。”
乐之扬拿酒便喝，道衍踌躇一下，徐徐饮尽。郑和不敢接酒，惶恐道：“该死，该死，小人怎敢与殿下同饮。”
“什么敢不敢？”燕王拍了拍他肩，“让你喝，你就喝，喝过这一杯，你就不是我的太监，而是我的臣子，君臣一心，不分彼此。”
郑和只觉一股热气直冲眼鼻，蓦然泪涌双目，浑身发抖，猛地伸袖拭泪，取过酒杯一口喝下。
燕王默默看他喝完，又斟一杯酒，擎在手里，两眼望着河面，眉间皱成一个深刻的“川”字。
乐之扬明白他的心思。暗想生在帝王家固然风光，可也多了许多平常人未有的烦恼，燕王威震天下，却时乖命蹇，先被父母猜忌，后遭兄弟、侄儿算计，不能放手反击，又无法自证清白。乐之扬自忖换了自己，也会头痛得要命。
画舫靠岸，乐之扬向燕王告辞，但因失了马匹，只好步行返回。
到了“阳明观”，才知道冲大师派人将马送回。知客的道士不见了乐之扬，扣住送马的汉子大吵大闹，见了乐之扬始才放人。
而后数日，乐之扬心存疑虑，唯恐冲大师又生诡计，终日提心吊胆，借口练习乐器，呆在“阳明观”静观其变。不料一连数日风平浪静，冲大师消息全无，燕王也没动静，只有朱允炆关切“乐道大会”的胜负，每日派人送来精心烹制的素斋，明说慰问，暗中试探乐之扬的进境。
乐之扬不爱吃素，素斋大多赏给观中道士。众道士吃得欢天喜地，对这位“师叔祖”感激涕零，殊不知“师叔祖”每夜潜出道观，偷偷买了烧鹅油鸡、鱼肉美酒，大伙儿吃素的当儿，他就着上好黄酒，一手弹琴鼓瑟，一手大块吃肉，云房外的人只当他苦练乐器，各各屏气凝神，无人敢近一步。
又过数日，到了朱元璋龙诞之日，也是“乐道大会”的日子。
是日一早，道清就来敲门。他兴致勃勃，叽叽呱呱，卯时未到，就催乐之扬出发，自己带着一群道士，前呼后拥地为之开道。
消息早已传出，京城百姓无不盼望今日。此时扶老携幼，黑压压站在街道两旁，禁军结成人墙，拦在百姓之前，刀枪林立，如临大敌。
大会共有三关，第一关“五乐”初（本章未完，请翻页）
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