荀贞、孙坚檄文散出，应者无有，除了袁绍出兵五千临河，余者如袁术等，皆无声息。
陶谦在接到檄文后，反应和袁绍差不多，也是勃然大怒，然却无可奈何。
倒是陶谦帐下有那自恃勇武的将校，不甘心这样被荀贞嘲笑，来找陶谦请战，全都被正在气头上的陶谦给恶狠狠地骂了一顿，灰溜溜地各自回去了。
九月初，荀贞、孙坚起兵出郡。
离郡前，荀贞、孙坚特地遣人去了趟豫州州府，面见孔伷，邀他一起出兵。
孔伷哪里会肯？托病不见。
荀贞、孙坚其实本就是知道孔伷绝不会一起出兵的，之所以派人去见他，是为了在出兵前窥探一下州府的虚实，一直都听说孔伷卧病，也不知到底是真是假，如果是真，也不知孔伷到底病得有多厉害，所以派个人借机去看一看。
派的这人回来，说道：“未能见到孔豫州，闻州府吏言：豫州病似不轻，这两个月很少露面，便是州中府吏，除寥寥数人，亦很难能见其一面。”
荀贞问道：“见到孔德了么？”
“见到了。”
“他怎么说的？”
“他没说什么，只祝君侯与孙侯功成。”
通过与孔德的几次接触，尤其是上次荀爽病故，孔德代表孔伷来吊唁，荀贞和他私下里有过两次叙谈，明显地感觉到这个人是可以招揽、使用的。