钟繇的密信和刘备的上书是前后脚送到的。
钟繇的密信先到，到之未久，刘备的上书亦至。
荀贞先后把密信、上书看罢，即令侍吏召戏志才、荀彧、袁绥、宣康、郭嘉、陈群等军府大吏来见，并把现在昌邑城的荀攸、乐进等也召来。
戏志才等就在军府之中办公，离荀贞所在的听事堂很近，不多时，就络绎来至。
众人坐下，荀贞命侍吏把钟繇的密信拿给他们观看。
戏志才等人看后，俱皆神色凝重。
荀彧从容问荀贞，说道：“敢问阿兄，是何意也。”
“你们来之前，我正在想，现下我可调用之兵都有何部。算来算去，就算是加上现在汝南的李通部，及在洛阳的徐荣等所部，我总共可用之兵也只有三万上下，……倒是可以去信伯符，请他相助，然伯符兵马有限，估计他最多能出步骑五千，也就是说，我可用来赶往长安，勤王救驾的部曲，总计只有三万五千人上下。如元常信中所言，李傕、郭汜今虽内斗，可是其两人所部，加上弘农郡的张济、段煨、杨定等人所部，彼辈合计兵马，得有七八万之数。
“以吾之不足四万之众，驱行千余里，入敌国之境，攻两倍於我之敌，且李、郭诸将皆都悍勇，虽趁其弊，我可胜乎？召请诸君来，便是想听一听诸君的高见。”
——“敌国”云云，长安虽然是汉室的西京，然而现在长安和长安与洛阳间的弘农郡，处在李傕、郭汜、张济等的控制之下，对荀贞而言之，确然是可称敌国。
荀贞的这番话透出了两层意思。