听徐诚把事儿串起来骂，他察觉到了异样。三叔毫无预兆的对他家下手，不顾后果；族亲从前欺负他，都会避开父亲。现在父亲还没倒下呢，他们就当众给难堪。李家挑衅，柳家院的香姐儿顶缸领罚，他未动怒的主要原因是，谢星珩的态度鲜明。若是谢星珩提早知道瓜子的含义，这就是一个小小的插曲。李家应该没有想过能成事。那天最怪的不是香姐儿送瓜子，是酒宴座次安排。李家要刁难他，又怎会把向着他的人安排在他周边坐着？他们结盟了？因为接管难民的事？江知与眉头紧锁。酒宴同一天，常知县去的农庄。堂哥给他回信了，其他商户合计捐款一万一千两。不是小数目，可十几家合伙，不至于让他家成为众矢之的啊？三叔发难，是京都出了事？李家紧跟着就巴结上了“北方官爷”，这位官爷，会是三叔的对头吗？这么一想，江知与有了四面受敌的感觉。不是一路的，又恰好凑到了一处。他思索的时间太长，徐诚忍不住担忧，“你待会儿跟你夫君说说，让他帮你想？”徐诚想法简单，贵人府上都会养幕僚。幕僚就是读过书的聪明人，他们有现成的读书人问。以他几次接触而言，谢星珩是顶顶聪明的人了。江知与摇头：“不行，他们要考试了。”他一并把堂哥排除出去。堂哥太久没看书，小谢最近才有了读书热情。江知与拳头握紧，过了会儿松开，长舒一口气。至少赈灾这件事，满城皆知。他还有时间周旋打点。农庄一定不能出事，要漂亮圆满的交接。宁可拿大把的银子补缺口，也不能出一丝一毫的乱子。徐诚把他拉住，强硬劝道：“我看你脸色，好像摊上大事了。你别憋心里藏着，家都没了，还考什么试？”江知与忧心的就是这个。商户家的锦绣富贵都是水面浮冰，见不得光，也受不住力。可他跟谢星珩成亲时日尚浅，先是三叔那头刁难，再是对外结仇，事情一件件的赶着来，他怕惹人厌烦。他最怕原本很亲近的人，突然对他发火。徐诚和他有着默契，帮他利索下决定。“靠得住的男人不会因为你两句话，就耽误考试了。”江知与记下了，事情说起来，却是谢星珩先问的。中午回大哥大嫂家吃饭，江知与向来能藏事，各处都周到，偏在谢星珩眼里像个假人。是一种对外端着礼仪体面的衣架子、人模子，没半点活泼样。谢星珩也能藏事，饭后他们在家里待了会儿，写了数个寓意好的词给大嫂做参考，回来听风轩，还跟江知与聊了招顺。给足了时间，江知与愣是急着给他找闱墨，两地派人送信，得了许可，去堂哥书房拿了书，又转交给谢星珩，也没提起心事。他有好多机会说，信息太散，他无从说起。谢星珩一问，他吓得一激灵，坐凳子上都抖着弹起，眼睛睁得圆圆的。谢星珩：？“你朋友说我坏话了？”他也没得罪徐诚吧。江知与摇头摆手：“不是，没有，他还夸你的。”谢星珩拿捏他，一拿一个准。“你完了，你让我惦记上了。我现在满脑子都是你在想什么，愁得我不想看书。”江知与一听他不看书就急，哄了好一会儿，才皱着眉头说：“李家怪怪的。”谢星珩对古代许多规则不清楚，原身受限于家世，也没点见识。他跟李家接触不多，想来就是酒宴闹得不好看，再有盐引的事。他问：“李家捐赠了多少银子？”江知与说：“五千两。”谢星珩确认：“五千两？”江知与点头，“对，常知县亲自送去农庄的，堂哥信里写了。”谢星珩肯定道：“李家出了一万两。”江知与瞪大眼睛。谢星珩给他解释：“五千两赈灾，五千两盐引。赈灾银子送到农庄，盐引银子……”进常知县荷包。他给江知与一个眼神，江知与不想懂，又被迫懂了。一万两银子，难怪恨得厉害。那黄家……谢星珩说：“瘦死的骆驼比马大。黄家曾是丰州首富，现在又式微，想少给也顶不住压力。我们家不用给，他只能比着李家来。常知县能把五千两透露给我们，就能说给黄家听。黄家只能比李家略高一筹才能堵住上官的嘴。”他家最少六千两。江知与小心看着谢星珩神色，见他颇为冷静，没有生气不耐，心神放松，说着他感觉怪异的地方。他前几年管家，都有爹爹带着。头一回主事，长辈都不在，他经验尚浅，本就心软，长这么大，被动防御的次数多，主动攻击的次数少。怕自己想多了，也怕真的有危机潜伏而来。李家送了个姑娘给北方官爷。李家家仆还穿戴锦缎。“盐引有没有可能是北方官爷给的？”江知与问。