他记得谢星珩是这样说的：“我们要的不是两全其美，是无愧于心。”江知与心里难过。他不想现在跟堂哥撕破脸，也不想以后连兄弟都做不成。何书文来找他，问他信件写好了没有。“我们得快些寄信回丰州，你的事实在难说，就分开寄吧？下次我专门叫个人帮你送。”江知与垂眸。无愧于心。什么叫无愧于心？放任堂哥不管，他真的会安心吗？江知与闭闭眼：“我没有其他事，照着小谢写的信，寄回丰州吧。”这天大雨，他穿着蓑衣，带上师兄何义回一起出门，去找冬桃的赌鬼父亲。来得巧，正好看见赌鬼挨打，家里被打砸一通，里面的人惊叫连连。江知与想到官兵抄家那天的事。他捶捶脑袋，转过身在院墙上踢。墙壁是泥墙，雨水淋湿，他几脚踢出一个浅浅的窝，鞋尖都是湿漉漉的黄土。打砸的人凶神恶煞的来，气势汹汹的走。屋里的人持续了一阵骂架，再才出来一个中年男人。人很高，腰背弯着都比江知与高，瘦脱了相，人跟个骨头架子似的，两颊凹陷厉害。他出门来，不知道要去做什么，看见院外有人踹他家的墙壁，张口一顿骂。走两步，看见江知与侧边还站着一个高壮汉子，生生把后面的话咽了下去。江知与停下踹墙的动作，转身抬头，露出一张冷峻的俏脸。他声音也冷：“你是冬桃的爹？”男人被他样貌晃了下神，吞咽着唾沫说：“是、我是……”江知与递给他一包银子：“这是三十两，你去江家把她买回来。”男人眼神大亮，贪婪之色不加掩藏。他手接过钱袋，手指不老实，隐晦伸长，想碰江知与的手。何义回抓着他手腕猛地一带，推拉之间扭转拉拽。男人骨节传出“咔哒”响，跟他的尖叫声融入雨幕。附近邻居似乎听多了，都没有人出来看看。男人家里再次发出惊叫声，当讨债的人还没有走。何义回把男人甩开：“这银子是给你买回女儿的，我东家交代的事，你办不成，这条命就不用要了！”男人跪坐在地上，左手握右手，脸上冷汗与眼泪交杂，连头都不敢抬，哆哆嗦嗦抖不停。“好、好……我去买……”他衣服都没换，抓起钱袋就往江家跑。把女儿卖了以后，他常来看，没别的原因，来要钱花的。不给就吵，就撒泼，大骂女儿不孝。江家老太太喜欢孝子，对身边丫鬟严苛。冬桃的花销，多半是填补了家用。他来买回女儿，费了一番波折，夏元仪不同意卖。没有官员家会无缘无故的发卖家奴，这还不是发卖，也不是许配婚事，是直接让人回家。当他们家是什么地方？想来就来，想走就走？冬桃是伺候老太太的，老太太品德不好，烂事办了一堆，出去喊两嗓子，他们家的名声还要不要了？但冬桃前几天就做好了铺垫，跟老太太说了。现在新买一个丫头才四五两银子，俏一些的七八两也够了。她这几天还频繁出错，挨了好些罚，老太太正看她不顺眼。老太太也在乎儿子的名声，被媳妇劝住了。男人一看女儿要不回来，手腕还钻心的疼，顾不上这是官爷的府邸，他嚷嚷着喊：“她敢！她回去我就给她找个男人嫁了！她敢多说一句，我打死她！”老太太又心动。她见识浅，知道女人最不能当反抗的男人有三个。一是父亲，二是丈夫，三是儿子。夏元仪不耐烦：“你回去再生个女儿吧。”冬桃咬牙，把她攒下的银两都拿出来报价。“我爹前阵子给我了三十两，原想我跟老太太禀报了出府成亲去，他看我几天没回，今天急忙忙找来了，我爹是给六十两买我回去……老太太，求您恩准！”冬桃买进来时，只出了六两银子。翻了十倍，她又哭求着保证，吃了熊心豹子胆都不敢说府上的事，老太太压着夏元仪，把她放了。冬桃捧着身契，出府干干净净，连把破纸伞都没有。江知与在他们家门外的马车里等。充当车夫的何义回见他们父女回来，过去请冬桃来车上谈。她身上都淋湿了，上车后很拘束。马车不停，没给她回家的机会，载着她往城外走去。江知与递给她一个大布包，冬桃接过来看，里面有两身袄子两双布鞋，一包银子。银子她过手掂了掂，应有二十两。好大方。冬桃心神一紧，再看江知与神色，知道她给的消息必须得让人满意，否则出了江府，她的命运就是被赌鬼父亲再卖一次。她大了，再卖就不是做丫鬟了。会卖到花街做妓子。冬桃擦擦脸的雨水，呼吸缓过劲儿，跟江知与说：“我那天是偷偷给我娘烧纸祭拜，府上有个假山，里面有个矮小孔洞，我躲里边，纸钱还没点着，外头就来人了……”是余春至和姜楚英。两人聊的都是“药”，具体什么药，冬桃不知道。