那份又烂又不错又非常优秀的三拼卷子留了下来。他不知怎么的，竟然松了口气。取录已定，再拆号填榜。末次的排名无须再议，年年起争议的是前几名。五经房各有魁首，再要选出解元。孟培德没参与议论，只要交上来的卷子质量合适，他都批。这里定下，于八月二十六贴榜。八月二十五这天下午，考官们才拆号写榜。用定好名次的草榜，从监试官那里调取墨卷。堂内人数众多，考官、监试官之外，还有监临、提调官、提学道、内外帘官等人在场。朱卷、墨卷查验无错，再拆号。副考官在朱卷上写名次与考生姓名，主考官在墨卷上写名次。书吏唱名，满场捧卷走着，确认无误，记录在榜。孟培德盯着本次科举最后一名的墨卷。谢星珩，昌和府丰州县的考籍，籍贯在延平省下属的枫江县。枫江县今年发了大水……他突然释怀了。鹿鸣宴上再看看。鹿鸣宴在张榜之后的一天，宴席上，考官们连同其他在贡院有职责的人，都要参加。贴榜这天，贡院之外，早就人山人海。谢星珩在家睡懒觉，不去看——天冷了，被窝开始封印他了。他不急，有的是人急，镖局的人都成了热锅上的蚂蚁。一清早的，到处都是人影在转来转去。江知与晨间跟夫君温存时，都被哄得不着急了——急什么，又不是第一个赶去看了成绩，就能榜上有名。急吼吼过去看，考不上岂不尴尬？出来取个早饭的功夫，江知与急了。他倒不是着急看成绩，而是着急怎么哄夫君开心。他记得刚考完那阵，谢星珩说过答题情况，只第二场信心满满，余下的都不太行。考不上……考不上也没关系。这话说太多次了，小谢要是不在意，怎会多次提起？马上就要看见成绩了，可别说中了。江知与皱眉沉思。前天放晴，他请人来家里，给谢星珩踩背按摩。谢星珩没想到古代就有这服务，舒坦得直眯眼。江知与招呼来喜：“还是上次那个小刘，你把他请来。”再弄点好吃的、好喝的，京城有好几个戏园子，也带小谢去逛逛。不久之后就要返乡，也带小谢去街上铺面里看看，带些东西回家做礼物。这些哄人的法子，考中了也能用。考中了就是庆祝！他进屋放下早饭，也不拖着谢星珩起床，招呼一句，就匆匆出门。谢星珩：“……”倒是陪陪我啊。一个人躺着没意思。放榜的日子，又不是在自己家，别人都忙起来了，他还睡着。考中了叫波澜不惊，没考中叫羞于见人。谢星珩在炕上滚两圈，跟冷空气做斗争，然后猛地翻身起床。小鱼体贴，给他把贴身穿的衣物放在了被子里，焐得热乎乎的，上身不冰凉。炕尾小凳上，也按照穿戴顺序，给他摆好了，拿起就能套身上。里头是花色素雅的白玉兰夹袄，外头还是书生袍服。等他收拾妥当，吃了早饭出来，镖局聚着的人更多了。一半在对门的何镖头家，一半就在镖局院里。谢星珩听见有鞭炮声，鞭炮一响，屋里就顿足叹气一回。“怎么不来我们这儿！”“叫人出去引引路啊，别跑错地儿了！”“怎么会跑错？镖局的牌子那么大！”……叽叽喳喳的声音里，谢星珩悄悄摸摸的从他们后边绕过。他其实不懂，为什么每个认识他的人，都对他会考中举人深信不疑。哪里来的自信？因为他心态太好，平时又太飘？真绝了。人多，大人们的焦虑感染到了小孩子。谢星珩躲了前院，没躲过后院。他被一群小孩子围着，还没看见成绩，他们甜话就先抖出来，一群小萝卜头，乖乖歪歪的给他作揖贺喜，软糯糯喊姑爷，再伸手讨赏。谢星珩：“……”流程错了。他蹲下，跟他们讲道理。“贺喜我先收下了，赏赐不能现在给，我考上了才能给。”他们七嘴八舌喳喳喳。“你考上了啊，我爹爹说你考上了啊。”“就是说，我父亲也是这样说的，说你考上了要给你贺喜。”“对啊对啊。”谢星珩纠正了数次，是“考上了要贺喜”，不是已经考上了。讲不通，他放弃了，无奈摸钱袋，掏出一把小星星——江知与找人做的银子。这银子形状怪，有五个尖尖，上面刻的不是四四方方的字，是一个个他们不认识的颜文字表情。或笑或怒，制作的银星小，整体不够精细，朦胧看着，表情更有神。他们喜欢得不行，一个个捧手里当宝贝。得了赏，小孩跑开，有人跑前面去说收到了赏赐，是姑爷给的。问姑爷为什么给赏。他们齐声说：“因为姑爷考中了！”造谣一张嘴，辟谣跑断腿。