他没高攀的心思，一步步走得稳当。许家双亲老弱，兄弟走散，许行之也想娶个厉害的夫郎。这样他在外读书、任职，才不用时刻记挂。这年头，两家相看，从有意到见面，再走礼、抬进门，快的很快，慢的又很慢。赶了巧，许行之要筹备春试，同意相看，却要推迟一阵。为前程，可以理解。江知与认识许行之，理智权衡，这人也算良配。他说不出劝阻的话，也无法鼓励。每回见面，都是让徐诚再缓缓。事缓则圆。等一年也好，看看局势会变成什么样。徐诚似被劝住，有了个许行之吊着爹娘胃口，家里没人催他，那阵的紧迫，一下松懈。转眼到了正月十五，元宵节。丰州有元宵灯会，往年会热闹好几条街。县衙会与民同乐，吩咐中心街区的商户悬挂灯笼。要弄漂亮点、喜庆点，县里会弄个彩头，发个带官印的“嘉奖书”，评最佳商铺。除县衙之外，县里大商户比着劲儿较量。像江家，产业都在东区，东区的灯市大半都由江家负责。为气势不输李家，周边商户一并装点。今年提早几天，就有掌柜的来问，看怎么个装扮法。江知与想着，往后几年不一定能热闹，今年就照往年的规格来，不出挑，也不能太差。黄家比着江家的规格来。李家这头，半天没有动静，到了下午，才有伙计出来，把往年的旧灯笼挂上去。大家都是旧灯笼新用，谁也别说谁。到晚上亮灯，才是热闹。元宵节吃元宵，也就是汤圆。江知与早上起晚了，吃完饭，被谢星珩拉去石磨边，两人一起磨糯米粉，做汤圆。拿断亲书那天，谢星珩知道汤圆的玄机，这数月里，半个字没有提过。陈年伤疤，也是难堪事。江知与不愿意被谢星珩知道。谢星珩今天来了兴致，像是为了过节，一步步的带着他一起做。弄完糯米粉，两人又调馅料。有黑芝麻馅、花生馅，还做了红豆沙馅。江知与包汤圆时眼睛红红的。他还以为他不会哭了，可没一会儿，就掉眼泪。谢星珩没看他，跟他说：“我吃过很多口味的汤圆，还有蛋黄味的、水果味的。我们也能包个柿子馅儿的。嗯……还能做咸口的，包肉馅的。”汤圆有多种做法，常见的煮汤圆之外，还能炸、烤，做拔丝汤圆、酒酿汤圆。江知与酒量不算好，他今天想喝点酒。谢星珩搓了些小号的汤圆，给他下一酒酿汤圆。这顿吃完了，江知与的眼泪才算止住。他惧怕带馅料食物的心结解了。有人会保护他，他不必再怕。晚上出门看花灯，江知与换好衣服，穿上靴子，系上轻毛做里的小披风，跟夫君手牵手离府。来喜跟他们一起。家里事物安排妥当，江知与下午就给来喜放假，来喜等到他俩出门，才顺道一起走。他约了人，一起看花灯。是王管家给他介绍的小哥儿。趁节气人多，他们见见，看合不合适。谢星珩看他眉眼里笑意牵强，多嘴讲了一句：“想要什么，要会自己争取。喜欢谁，要明白心意。如果是纯粹感到丢脸，那就不必。人就一张脸，你的脸在你脸上。”来喜受教。两边不同路，夫夫俩先去东区，看自家的花灯，再往城区走。他们在京城看过中秋灯会，那等盛况之下，小县城的灯会显得寒酸。两人注意力不在看灯，而是相处的每时每刻。江知与握着谢星珩的手，感受着从掌心传来的温度。他想，做人总要放弃一些事的。如果是为了小谢，他愿意留在家里，看好家，让小谢没有后顾之忧。外界精彩，不如他的小家幸福安康。谢星珩走在彩灯之间，侧目看灯影在江知与脸上映出不同色彩的游动色块。他想，做人总要有点责任心。再难再险，天塌了总要有人扛着。他个头高，就由他来吧。他只要活着，就不让小鱼经风雨。同个县城，另一条街道上。徐诚一脸烦躁，在大小巷子里走，去找许行之看灯会。走着走着，他听见了几声鸟叫。冬天没有飞鸟。徐诚怔了下，当做没有听见，继续走街串巷。鸟叫声如影随形，他走到哪里，就跟到哪里。徐诚知道是林庚来了。其他人不会这么好的耐心，也不会追着他跑。徐诚不想见他。他往闹市里走。小鱼说了，现在局势紧张。林庚身份敏感，必然不敢出现在大众眼前。他挤进人潮，顺着人流的方向，被人推着走。逆向走来一人，戴着赤白面具，站路上像水中石。经过他的人，自然让开。他面具上随笔点画，勾出一道弯弯唇，笑得不怀好意。躲不过。徐诚转身，挤出人群，找个合适说话的暗巷。林庚跟过来，摘了面具：“好大的脾气，不是说好了元宵见吗？”他过来就往徐诚身前站。人比徐诚高，面对面的很显压迫，徐诚顺手推他肩膀。心里有气，下手重。