一场酒席, 吴蔚是铁青着一张脸回来的。
柳翠微正在米庄大堂帮忙，店内气氛好不?热闹，但柳翠微留意观察了一下, 的确如吴蔚所言, 从掌柜的到伙计们都是一脸的倦容。
要?知道?她们“吴柳记”米庄所用的十个伙计，可都是从仓实县曹老板手?里借调过来的好手, 一个个身强力壮, 能言善道?。
吴蔚把?这些?人编成?了两组，单双日?上?工制，即便如此他们也已经有些吃不消了。
米庄的工作辛苦, 但凡买五斗米以上?的客人, 可以要?求米庄帮忙送货, 店里虽然安排了一辆马车，两辆牛车却也需要?大量的人力, 按照米庄现下的红火程度，平均每个人每天都要?送上?十几趟货。
柳翠微在心中发出一阵叹息，正捉摸着该如何应对, 就听到不?知谁喊了一声“大东家?”，抬眼?一瞧, 正是吴蔚回来了。
“嗯，辛苦了。”吴蔚和那人打了一声招呼，便目不?斜视地往内堂走, 脸色难看的吓人。
“蔚蔚。”
听到柳翠微的声音，吴蔚转过头来, 黑锅底似的脸色才好看了一些?, 低声道?：“你跟我来。”
柳翠微放下手?中的毛笔，和掌柜的交代了几句, 便也朝着内堂的方向走去，吴蔚已经坐到桌旁了，正“咕嘟咕嘟”喝着第二杯白水。
一饮而尽后“嘭”的一声，将被子按到了桌子上?，长叹一声。
柳翠微关上?内堂的门，快步上?前，坐到吴蔚身边，抬手?又给吴蔚倒了一杯水，另一只手?按在吴蔚的背上?给她顺气儿，柔声道?：“出什么事儿了，出门的时?候不?还好好的吗？和我说说，别气坏了身子。”
在柳翠微温声细语的安慰下，吴蔚的脸色才渐渐恢复如常，端起水杯又饮了半杯后，吴蔚才愤愤说道?：“那个刘老板真是不?怕遭报应，多亏今日?我去了，不?然还不?知道?会发生什么呢！”
“怎么了？刘老板坚持要?涨价？还是又出了什么馊主意了？”
“这个姓刘的，不?仅是要?涨价这么简单，他还想牵头带着泰州城里这九家?大米庄，与泰州城，清庐县，清河县内几家?银号合作，共同出资垄断这两县一城的米市！”
“垄断……是什么意思？”柳翠微问。
“垄断是一种市场行为?，简单来说就是咱们现在泰州城里有九家?大的米庄，还有零散的一些?夫妻小店。这个姓刘的想要?通过我之前说的那个‘做空’的手?段，还有强制买下小的米庄，以及从货源上?做手?脚的方式，把?其他的米庄都给挤兑黄了，到时?候这一城两县的百姓，但凡想要?买米，就只能在咱们九家?买，我们把?米价统一，卖多少钱，老百姓也只能受着了，因为?别处也买不?到米了。”
“这……这个姓刘的还是人吗？”柳翠微惊呼道?。
“这件事目前只是一个计划，还没?有实施，因为?姓刘的没?有那么多的本金，其他的几位东家?呢，多少都顾忌着名声，不?太敢这么干，可架不?住里面的利润实在是太惊人了！我看现在除了我啊，已经有一半的东家?有些?动摇了。”
“那怎么办？咱们得做点什么，不?能让姓刘的得逞，踏踏实实做生意不?好吗？为?什么要?把?赚银子这事儿，踩在百姓的血汗上?呢？”柳翠微无法理解刘老板的想法，发出了最质朴的叹息和疑问。