好在栓子上面还有个哥哥，平日里栓子的哥哥锁子负责耕田，栓子就?跟着?张水生做灵活，或者跟着?张全出去跑货，赚些粮食和铜板补贴家用。
如今，栓子家把田地卖了?，今后连交税都成问题了?。
“嗐！我?爹说了?，自家的日子还得自己过。我?们哥俩还能让老的饿死了?？卖田也?是一时的，等以后我?和我?哥赚了?银子，我?们再把田地买回来。过几日我?哥也?要出门，他去仓实?县那边，听?说码头上有许多日结工钱的活，想去试试。水生哥，蔚蔚姑娘，我?其实?是打算到泰州矿山里做活的。我?听?狗子说……”
吴蔚见栓子支吾起来，接过话头说道?：“你想留在泰州给狗子打个下手?，和他一起做工匠？”
“是！我?就?是这个意?思，我?和我?哥这么一走，家里就?剩下大嫂带着?两个孩子照顾我?爹娘了?，仓实?县太远，回家一趟不容易，我?得时常回去看看，可矿山那地方……那是官家产业，哪里容得我?说走就?走？我?虽然木工的手?艺不如狗子，但是我?可以学，我?可以先从学徒做起，只要管吃管住就?行，没学成手?艺……一个月能给我?十个铜板就?成，让我?带回家里去交差，狗子说，他愿意?教我?！”
张水生的父亲痛心疾首地说道?：“知道?你家不容易，可是再不容易，也?不能把田产卖了?呀，你爹真是糊涂了?！上次我?回去，我?看出他有心事了?，怎么就?不和我?说呢！唉！”
吴蔚想了?想，说道?：“提供住宿倒是没问题，狗子是成手?的工匠了?，带一个不要工钱的学徒，我?想牙行会同意?的。你们俩都考虑清楚了?？”
“蔚蔚姑娘，你看我?的手?艺还成吗？”狗子反问道?。
“我?觉得很好，大家都觉得很好。”众人?也?纷纷应和。
“那我?和栓子就?留下来不走了?，劳烦蔚蔚姑娘和牙行的人?说一下。”
“没问题，包在我?身上。”
……
次日，张家摆了?宴席，款待六人?，为其中的四人?送别。
虽然来的时候这四人?已?经知道?了?栓子的打算，但没想到狗子也?不回去了?，算上张全和张水生，张家村与他们要好的同龄人?，一下子少了?四个，多少心里都有些不是滋味。
虽然不舍离别，却?也?知道?这是没办法的事情。他们四人?家境尚可，又不像狗子有一门傍身的手?艺，唯一的本事就?是种?田，只能回到张家村去，只是这一别，虽然只有几十里的山路……却?也?是再也?回不到从前了?。