府衙外，知府大人负手站立门前，虽被歹人挟持，但眼神中没有半点儿惧意。
知府身侧，是一名头戴面具的年轻男子。
周围除了那些劫匪，其余人皆是刚刚被赶来的百姓。
百姓们双目无神，缩头缩脑聚在一起。
他们中，有的瑟瑟发抖，有的低头垂目，还有的，在偷偷抹着眼泪。
看到知府大人，他们纷纷跪地参拜。
“草民参见知府大人……”
当邱大富和郑宏二人前来，正好赶上了参拜起身。
他们悄悄隐匿人群，看起来和普通百姓无异。
“起来吧，都起来吧。尔等大礼，本官受之有愧。”知府躬身，扶起了最前老者。
为首面具男轻咳一声，原本躁动的人群变得安静。
随即，他视线看向知府，示意让他发言。
知府大人紧抿双唇。
他感受着周围子民投来的目光，内心尽是愧疚。
看向歹人时，他的态度异常冷漠。
知府这倨傲的态度惹恼了面具男，他一个眼神看向左右下属，就听唰的一声，两名下属利刃出鞘，环住了知府脖颈。
“说！”
知府抬眸，扫视着一众百姓，
“乡亲们，义字大过天！
本官力量单薄，不幸落入敌手，是本官无能，不能再报效我东津大国！”
“住口！”面具男听到此处，厉声阻止：“知府大人，注意言辞！”
邱大富和郑宏低调混在人群，听到知府言论，二人脸色各异。
邱大富暗道不妙！
郑宏轻叹，“歹人敲锣打鼓着急聚集一众百姓，目的为何？”
邱大富压低声音，轻声回道：“劝降！”
郑宏：“知府大人会不会被他们收买了？”
“不会！”另一男声响起，邱大富只觉肩膀一沉，就见一手臂压在了自己肩头。
是姜廉赶来，正好听到了他们谈话。
邱大富回头，从上到下打量着身着紫色锦衣的姜廉，张了张口，没有说话。
郑宏想到姜廉乃文弱书生，低声道了句，“三公子，这里危险，你不该来的。”
姜廉：“父亲年迈，身为姜家儿郎，本公子岂能退缩！”
前方位置，知府话语轻顿。
他微微垂着双眸，最后，又抬眸扫视一圈身前百姓，
“本官自知罪孽深重，无法面对尔等亲信子民，只能……以死谢罪！”
他说罢，趁歹人不备，一把夺过其中一人手中长刀，用力刺向面具男胸口。
临死之前，先找个垫背的。