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星洲总督府内，尼科尔森听完武官的汇报，脸色瞬间变得惨白。
他一拳砸在实木办公桌上，发出沉闷的响声。
"该死的龙国人！"他咬牙切齿地低吼，"竟敢这样挑衅大硬帝国的威严！
但愤怒过后，随之而来的是深深的无力感。
他走到窗前，望着港口那支庞大的龙国舰队，心中百味陈杂。
二战的创伤还未痊愈，鹰熊两个超级大国又在暗地里处处打压，曾经"日不落"的大硬帝国正在加速衰落。
远东舰队那几艘老旧的军舰，连龙国一艘驱逐舰都比不上，更别说那艘令人生畏的航空母舰了。
"大硬帝国的荣光啊……"尼科尔森喃喃自语，声音里充满了苦涩，"什么时候，我们也要向这些东方人低头了？
一名幕僚小心翼翼地走过来："总督阁下，我们必须尽快做出决定。”
“龙国舰队已经进入战备状态，如果我们不给出回应……
"我知道！"尼科尔森猛地转身，"你以为我看不出来吗？那些'舰载机在总督府上空盘旋，分明就是在威胁我们！
办公室里一片沉默。
每个人都清楚，如果真的开战，星洲根本守不住。
那支龙国舰队展现出的实力，已经远远超出了他们的想象。
"让武官再去一趟。"尼科尔森终于开口，声音里带着难以掩饰的疲惫，"告诉那些龙国人，我们愿意谈判。
"谈判的条件是？"幕僚追问。
尼科尔森闭上眼睛，仿佛每一个字都在割他的心。
"告诉他们，星洲是约翰国在远东的核心利益，我们不能放弃。但是……
他停顿了一下，声音变得异常艰涩。
"马里亚其他地区的殖民地，他们可以随意挑选。只要他们愿意放过星洲。
办公室里的约翰国官员们面面相觑。
这样的让步在以前是不可想象的，但现在，他们别无选择。
"还有，"尼科尔森补充道，"替我向姜司令员道歉。就说刚才的态度太过傲慢，希望他大人不记小人过。
武官点点头，转身离去。
当他走出总督府的大门时，又一队"海东青"战机从头顶呼啸而过。
发动机的轰鸣声中，似乎夹杂着一个庞大帝国走向没落的哀鸣。
港口的龙族人区内，人们依然在欢呼雀跃。
他们不知道总督府内发生的一切，但他们能感觉到，一个新的时代正在来临。
那支停泊在港口的龙国舰队，就是这个新时代最好的象征。
而在"鲲鹏"号的舰桥上，姜朝阳正在等待着约翰国人的回应。
他知道，不管对方做出什么选择，历史的车轮都将在这一刻转向一个新的方向。
这个曾经被西方列强瓜分的东方古国，终于要在这片海域上重新崛起了……
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