这个时代的伦敦，天空中弥漫着无穷无尽的雾霾。
这些雾霾，是来自伦敦城内的一座座工厂。
巨大的烟囱不断地将烟雾排放出去。
雾霾遮蔽了整个天空，看不到任何阳光的存在，让整座城市都显得阴沉而死寂。
威斯敏斯特宫，英国下议院。
五百多名英国下议院议员们齐聚此地，听着英国外交大臣巴麦尊（亨利·约翰·坦普尔）的演讲。
“诸位，大英帝国在东方的利益被清国皇帝派来的林（则徐）给无情践踏了。”
“为了保证大英帝国的商业利益，为了让大英帝国的商品拥有更多更大的市场。”
“我在此恳请各位议员，开启一场对清国的战争！”
“嘘——”震天的嘘声顿时响起。
在巴麦尊的对面，一名议员站了起来，大叫道：
“坦普尔阁下，你是想要让大英帝国的精锐万里迢迢去和那个古老而强大的帝国对抗？我认为，你将会让大英帝国走向可耻的失败！”
又一名议员站了起来，冷冷地开口道：
“鸦片贸易并不是什么光荣的事情，鸦片是什么样的东西，我想在座的所有人都心知肚明。”
“我坚决反对因为鸦片这种东西，让大英帝国牵扯到万里之外的一场可能会失败的战争之中！”
“自由党不能因为你们那些疯狂的自由贸易企图，就让大英帝国走向歧路！”
第三名议员从巴麦尊的身后站了起来，大声道：
“你们这些保守、目光短浅的托利党人，大英帝国的海外贸易和殖民地开拓才是让我们成为世界第一强国的真正原因。”
“我们必须要对清国开战，强迫他们打开国门，让我们国内过剩的商品找到足够的销量，提振大英帝国的经济！”
围绕着究竟是否开战，执政的自由党和反对派托利党展开了激烈的辩论。
又有一名自由党议员站了出来。
“我代表东印度公司，反对向清国开战！”
在场的自由党议员们顿时骂声不断。
“叛徒！”
“东印度公司的发展壮大是我们自由党支持下取得的成果，你们竟然反对开战？！”
这名代表东印度公司的议员昂然道：
“公司所有代表已经召开会议并得出决议。我们需要撤换广州最高商业监督义律，派新的人去跟清国和谈，交出凶手，换取继续在广州贸易的资格。”
“这是对东印度公司和整个大英帝国最好的方式！”
托利党的议员们纷纷竖起大拇指，自由党的议员嘘声越发响亮。
“你们东印度公司就是想要继续卖鸦片！”
“除了鸦片，大英帝国的其他商品也需要新的市场，不能因为你们东印度公司的一己之私而维持如今的局面！”
“大英帝国作为地球第一强国，不可能对清国赔礼道歉！”
……
“肃静，肃静！”在最上方的下议院议长重重地敲响了手中的木槌。
“现在，开始对威廉·拉姆首相和外交大臣巴麦尊提交的‘对清国开战’议案进行表决。”
一名名议员开始投票表决。
此时的英国执政党是自由党，他们的议会成员数量领先托利党差不多五十人。
按照常理，这么大的优势足以让自由党轻松通过提案。
但，作为大英帝国海外开拓的最大白手套，东印度公司对自由党之中相当数量的议员们拥有极大的影响力。
这就让整个投票充满了悬念。
在一番紧张的清点人数过后，下议院的议长再度举起手中木槌。
“赞成票，271票。”
“反对票，262票。”
说完结果后，议长手中的木槌重重落在了桌子上。
“对清国开战法案——通过！”
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