后山的水潭离村子有六七里路，巨石耸立，北山脚都没人来，那里更不会有人去。只有莫非，自打定居在北山脚下后，隔个把多月就来捞上一、两回，每次收获都还行。
新鲜的小鱼虾在县城可是下酒的好东西，他幼时能活，可以说，这水潭功不可没。
上山的道又窄又陡，哪怕再熟悉，也是爬得七扭八绕，刻把钟才到一处矮崖边。
崖下一汪不过三丈余宽的幽深水潭，据莫非多年来的观察和推测，水大约是从崖底渗出汇聚而来的，又慢慢从潭下某处石缝流向北面山脚，最后并入了小瓦河。
站在岸上看去，潭水清浅仿佛一掌就能触到底，真踏足进去才知，水有一丈多深。
潭底铺着许多大小不一的石头，个个滑腻异常。
白日里来，就能看到一群群的小鱼小虾在石间窜来窜去，自在惬意。
莫非轻车熟路下好笼子，满怀畅想回家歇着。
第二日天不亮，糊饱了肚子，从床底下摸出钱罐，留下四两，其他散钱全部揣进怀里。
先去园里拔了十多斤青菜，找了个特别大的筐子装着，又在筐上挂了一圈小篮子小篓子，到山脚先把筐放着，拎着水桶去小水潭起笼子。
天热水暖，鱼虾吃得多长得极快，沉甸甸拎起来比上次重得多，也不晓得逮了多少鱼虾进去，小木桶感觉都装满了。
走到壑口停下歇息，天已蒙蒙亮，莫非打开水桶——嚯！居然有只大鳖！难怪从虾笼往下倒的时候，听到扑通一声，他还以为捕了石头进来呢。
老天待他还是不错的，关键时刻总给送些甜头。
当年他在库房养到能起身，半夜摇摇晃晃摸到北山脚，在分给他的那块“地”头大石边盘个草窝住下。
没吃没穿没锅没灶，也没有农具和种子，两手空空，他裹着草帘在瓦山里吃生鸟蛋，啃蕨子根，喝山泉水。
挣扎着挺过冬天，还攒够了一把锄头的钱，可地还是没法种，要接着开荒，到处抠吃的，还要攒种子钱。
那天摸到小潭边想捞些鱼虾，老天眷顾，居然摸到一只巴掌大的鳖，他隐约晓得这是好东西，县里应该能卖，于是连夜用草绳拎到县里。
去得太早，什么铺子都没开门，于是搂着鳖找个地方睡着了，被人喊醒才发现睡在了人家饭庄门口。
他衣物又破又脏，全赖一圈圈的草绳捆再身上，缩在角落里。
葛掌柜与伙计以为是个乞儿，把人喊醒说给个冷馒头让去一边呆着，莫非赶紧掏出怀里的鳖问他们要不要。
鳖太小，哪怕加足料也只能烧出一小碗，葛掌柜最后花了二百文买下，又多问了莫非一嘴，得知他刚死全家，身无任何资产，于是指点他，集市哪里能淘换旧衣，哪里能买到最便宜的饼子吃。