离开金陵短短几个月，竟恍如隔世。
在申城感受着日新月异的变化，看着一座城市一天天建设，成长……一幢幢建筑物拔地而起。
十里码头，十里繁华。
离开之后，再见到传统的城市和乡村，便有了一番别样的感受。
老朱想起朱孙在信中所言，说太孙殿下正利用科学，欲要在大明掀起一场“工业革命”。
对于“工业革命”，老朱不太懂。
朱孙在信中的解释是，科学促使新的生产工具被发明，而这些新生产工具，其功效百倍，千倍于从前的人力。
于是，人们便能做到从前所做不到的事情。
一个人能做到从前一百个才能做到的事。
社会因此而为之改变。
蒸汽机是这场工业革命的核心，故而朱允熥才会对蒸汽机如此重视。
据朱孙信中所言，效率上可行，故障率也低，能实际运行的蒸汽机即将问世。
太孙殿下正准备重赏其发明者。
老朱对此也是颇为好奇的，想要亲眼目睹一番。
毕竟，能让自己的孙子寄予那般厚望，不惜拿出国公之位悬赏的“宝贝”，肯定有其不凡之处。
心中想着，老朱放下了窗帘。
身体往后一躺，想要好好休息一下。
年龄大了，精力便不如从前。
一直看外面的风景，都会觉得消耗了太多的精神。
然而，老朱的身体才刚躺下，突然又弹了起来，僵住在那里。
刚才窗帘放下去的瞬间，自己看见了什么？
不及多想，他便伸手再度拉开了窗帘。
没错。
刚才真的没有看错。
那是啥？
老朱连忙低声问旁边的吉垣：“咱们没有走错的路吗？这真的是前往金陵城的路吗？”
这一瞬间，他的警觉心提到了极致。
如果锦衣卫走“错”了路，那事情便绝不简单。
甚至有可能，这是一场针对他的“谋杀”。
但是，也不应该啊？
此次出行虽说仓促，但带来的锦衣卫，都是精挑细选，忠心耿耿的人。
他们不可能会集体背叛。
可若非如此，眼前的道路，怎么又看着不对呢？
吉垣闻言，也慌忙向外望去，瞳孔顿时像被定住了似的。
“这……这……这……”
他顾不上许多，唯恐在小小的车窗里看不清楚，急忙掀开车帘，往外面四周望去。
眼前的景象，已彻底将吉垣惊呆。
外间，护卫着老朱前行的蒋瓛似是发现了吉公公的不对，策马近前，笑道：“几个月的时光，应天府真是大变样啊。”
“我刚开始，都以为我们是不是走错了路呢。”
“可这里只有一条水泥大道，按理来说，就算闭着眼睛走，也不可能走错的。”
“后来，看到了一些原来的老树，老房子，才终于确定下来，没有走错。”
“这里真就是回金陵的路。”
“再往前行二三十里，就该到金陵城了。”
老朱听到外面的谈话，也从马车里面探出了身子。
他的目光，首先便望向了远处那高高耸立的烟囱。
在申城的时候，老朱也曾见过那般高的烟囱。
只不过，不是在城区，而是在距离城区还有一段距离的地方。
据说，那是特意规划的“工业区”。
主要是利用申城发达的水运系统，从远处运来的煤和铁矿石，进行冶铁炼钢。
高耸的烟囱，便是“炼钢厂”的建筑物。
老朱不明白，为什么冶铁炼钢，需要那么高的烟囱。
也曾想进入里面一探究竟。
但一来他在外面，不愿暴露公开身份。
二则是申城的炼钢厂，还在建设当中，并没有完工运作。
进去估计也看不到什么。
所以最终只好作罢。
在与朱孙来往的书信中，老朱曾提及此事。
对方告诉他，那是按科学原理，规划的大型炼钢厂。
还说应天府亦在兴建。
由于大明制造局的总部就在应天府，申城是后来规划开发的城市，故而，应天府的建设，还走在申城的前面。
此际，终于见到了。
袅袅青烟从高耸的烟囱中飘出。
烟囱下方，是成片成片的新建筑。
还能看到新建的厂房和住宅，一直延伸到极远的远方。
风格与大明的传统建筑不一样，倒是与申城的房子很相似。
这里看上去，已经是与城市无异。
只不过，和申城一样，没有城墙将它围起来。
如果不是隐约可见的旧房子，以及不曾改变的古树，依稀能辨别出过去的模样，老朱真要以为自己回的不是应天府了。
“这是怎么回事？为何应天府完全变样了呢？”
老朱拦住一个过往的路人问道。
“你们是去外地行商，很久才回来吗？”
路人笑道：“这一片都是大明制造局的新厂区，那边是给工匠们建的住宅，都是最近几个月才建起来。”
“不仅仅是这里，你若登上高山去看，就会发现还有面积更广阔地方，金陵城外几十里，都变成了城区。”
“比原来的金陵城，大了几倍。”
“顺着这路，再往前走不远，就有新规划的商业街，老百姓们买东西，都不用再去金陵城了。”
老朱难以置信。
金陵城原来便有七八十万人口，如今在外面再建了几倍的城区，那得有多少人啊。
城市面积怎么一下子就扩张了这么多呢。
这么多人，吃什么穿什么？
还有如此之多的建筑物，在如此之短的时间内，就冒出来了？
原来看着申城一天天发展起来，城市越建越庞大，他心中已经极为震撼。
但好歹老朱一直在申城，除了刚开始的时候感到极度惊讶，后来也慢慢习以为常了。
却没有想到，回来金陵城，金陵城竟然也大变样了。
回想自己刚离开的时候……
哦，那时候确实在规划来着，也新建了道路。