总有人天真地以为，美人计不过是寻得一位风姿绰约、倾国倾城的绝色佳人。
凭那惑人的容貌、婀娜的身姿，便能以色相为饵，蛊惑人心，将人迷得晕头转向、神魂颠倒。
可这，实实在在是一种肤浅至极的误解。
试想，简单粗陋地以色诱人，或许对那些处于社会最底层、极度匮乏性资源的男性尚有一丝作用。
他们终其一生，在困苦与劳碌中挣扎，鲜少有机会亲近女色。
一旦美色当前，难免心旌摇曳。
然而，对于稍有身份地位之人而言，美人于他们，不过是寻常玩物。
他们身边莺莺燕燕环绕，又怎会轻易被这肤浅的色诱之术迷惑心智？
哪怕是面对一个十几年未曾亲近过女色、对女性极度渴望，但心性坚韧的男子，单纯的色相也未必能真正将其俘获，让他言听计从。
渴望固然存在，但理性的防线绝非如此轻易就能被冲破。
想要仅凭美色就拿捏一个心性坚定之人，简直是天方夜谭。
真正的美人计，精髓绝非色，而在于情。
情之一字，重若千钧，能直击人心最柔软之处，让人甘愿沉沦。
洪武大帝朱元璋，如今已是纵横天下、心性坚韧如铁的一代帝王。
在他眼中，即便将世间所有闭月羞花、沉鱼落雁的美女齐聚一堂，置于跟前，又怎及得上他心中那独一无二的“马皇后”分毫？
马皇后，那可是他年少落魄时的白月光。
是陪他走过无数艰难险阻、相濡以沫一生的糟糠之妻。
此刻，岁月已在老朱的脸上刻下了深深的痕迹。
可当那与马皇后长相极为相似的女子——尚星瑜出现在他面前时，往昔的回忆如汹涌潮水般瞬间将他淹没。
一瞬间，这位平日里威严冷峻的老头子，眼眶泛红，泪水夺眶而出，簌簌而落。
浑然忘却了眼前之人只是一个替身，满心满眼都是往昔与马皇后共度的时光。
尚星瑜只觉自己的手被一双有力且微微颤抖的大手紧紧握住，那力道，似是要将她嵌入掌心，生怕一松手，她就会如梦幻泡影般消逝不见。
尚星瑜的心在胸腔里剧烈跳动，犹如密集的鼓点，仿佛下一刻就要蹦出嗓子眼。
她深知自己此刻正走在绳索之上，两边皆是万丈悬崖。
稍有不慎，便会坠入无边地狱。
老皇帝对马皇后的爱有多深沉，一旦察觉被骗后的恨意便会有多浓烈。
这一点，她再清楚不过。
只是事到如今，已然是开弓没有回头箭，唯有硬着头皮继续。
“重八，你怎么就变得这么老了呢？”
尚星瑜极力稳住心神，按照在周王府反复吟诵了千遍万遍的“台词”，用尽可能温婉且自然的语调再度开口。
虽说此刻她内心紧张到了极点，手心都沁出了冷汗，眼内亦满含泪花。
说话的语气，仿若真的是与爱人久别重逢。
果不其然，此言一出，恰似一把钥匙打开了老朱情感的闸门，他哭得愈发汹涌。
那压抑的呜咽声从喉咙深处挤出：“妹子，你不要再离开咱好不好？”
声声哽咽，满是眷恋与哀求，直击人心。
“好，好，好……我再也不走了，你吃饭了吗？我去给你烙大饼。”
尚星瑜一面轻柔地回应，一面用力挣脱开老朱紧握的手。
她莲步轻移，随手取过旁边灶台上早已备好的围裙，熟练地系在腰间，紧接着便开始忙碌起来。
“东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱”，这句在民间戏剧中广为传唱的戏词，道尽了底层百姓对宫廷生活质朴而又充满烟火气的想象。
对于那些终年在饥寒交迫中苦苦挣扎的穷苦大众而言，大饼和大葱，已然是他们能想象到的世间至美之物。
在他们简单纯粹的认知里，皇后娘娘必定拥有吃不完的大饼。
至于那更为奢华精致的珍馐美馔，已然超出了他们贫瘠想象力的边界。
毕竟，人类的认知局限于自身的阅历，贫穷如同枷锁，牢牢禁锢了他们对上层奢靡生活的想象。
那些处于社会最底层的穷人，又怎能够想象得到上层权贵与富豪们的生活究竟奢靡到何种程度？
在权贵眼中，大饼这种平民百姓梦寐以求的食物，或许根本入不了他们的法眼，甚至会遭来鄙夷不屑。
然而，马皇后却截然不同。
遥想当年，老朱落魄潦倒，深陷囹圄，连一口热饭都吃不上。
马皇后心急如焚，在那简陋的居所中，亲手烙了两块大饼。
彼时，炉火正旺，大饼在锅中滋滋作响，热气腾腾。
马皇后心急之下，顾不得许多，待大饼刚出锅，便匆匆藏于怀中，一路疾行送往狱中。
那滚烫的大饼，紧紧贴着她的肌肤，炽热的温度瞬间灼伤了她的胸膛。
可她却浑然不觉疼痛，满心只想着快些将吃食送到老朱手中。
老朱接过带着她体温、甚至沾染着丝丝血迹的大饼，望着她胸前被烫伤的红肿肌肤，泪水不受控制地决堤而出。
那一刻，老朱与她的情谊在苦难的磨砺下愈发坚如磐石。
后来，老朱龙袍加身，登上皇位，对马皇后却依然初心不改。
但凡老朱发怒，要杀什么人的时候，只要马皇后相劝，必定是能拦阻得下来的。
“重八”这个名字，自老朱成为皇帝后，早已是禁忌。
谁敢直呼皇帝之名呢？
但马皇后就可以随意呼喊！
更有甚者，当无外人在场的时候，马皇后甚至敢去扯老朱的耳朵！
满朝文武都知道，得罪了皇帝陛下，或许仍然有生路。
毕竟，还有马皇后求情。
如果得罪了马皇后，那绝对是死路一条了！
虽身处后宫，贵为皇后，尽享尊荣，可马皇后仍会在闲暇之时，亲自步入那烟火缭绕的厨房，为老朱烙上几张大饼。
那熟悉的香气弥漫在宫闱之中，于他们而言，这不仅仅是一顿吃食，更是独属于他们夫妻二人的甜蜜回忆。
承载着岁月的深情，见证了一路的风雨同舟。
这般真情，又岂是寻常美人计可比？
故而，周王朱橚在悉心调教尚星瑜之际，便特意安排能人巧匠，传授她一门独特技艺——烙大饼。
尚星瑜出身于市井平民之家，打小便在烟火缭绕的灶房穿梭，操持着各类家务活儿。
因而学起烙大饼来，上手极快，仿若天赋使然。
没几日，那和面、擀饼、撒盐、翻面的动作，便被她练就得行云流水，一气呵成。