张东鸣在矿区最关心的两个人，除了一直放不下的姜叶丹，就是他的外甥谢方竹了。不过他不敢主动去找姜叶丹，所以经常去的地方就是谢方竹家了。那时谢方竹刚把沈莹莹腿打断，张东鸣虽然不待见沈莹莹这个外甥媳妇，但是谢方竹这种行为他是不赞同的。对着谢方竹叨叨叨：“当初坚决要娶她的是你，现在把媳妇打成这样的也是你，真让人痛心。”“要是实在过不下去，那就离婚放彼此自由，怎么能把媳妇打成那个样子？不仅你媳妇一生，你自己的一生，全都毁了。”谢方竹：“……”一天被叨无数次，他的耳朵都快长茧子了，如果换作其他人，他有一百种方法让对方永远都开不了口。但这是自己的舅舅，又一心为自己考虑，纵使谢方竹再冷心冷血，也对他使不出那些残忍手段。最后用了温和的法子，让顾前进帮忙给他舅舅介绍个对象，有了女人，也就没办法像现在这么闲，天天过来烦他。见面的地方在黎国香家，张东鸣不愿意结婚，他能出场，是被顾前进还有谢方竹骗过去的。而听说黎国香要给张东鸣介绍对象，已经发过誓再也不理他的姜叶丹没忍住，跟着黎国香过去看。张东鸣对相亲这事不知情，所有的回答都是客气疏离的，但依然让媒人和对方姑娘很满意。一旁听着的姜叶丹则越听越心寒。趁张东鸣去洗脸的时候，悄悄离开了。张东鸣洗脸出来后，顾前进黎国香这些好心人拽住他劝说，说他都这么大的年纪了，不要老抗拒介绍对象，再这样下去，就算他条件再好，一根老黄瓜，人家也看不上。等张东鸣摆脱追出去时，已经晚了，在路上找了半天，都没有找到姜叶丹。直到他返程回宿舍，半路路过一条小巷子，忽然撞上一个低着头边拴裤腰带边飞快走的男人。男人的动作匆忙，像是后面有狼在追。张东鸣没有多想，继续往前走，然而走了几步，右眼皮忽然疯狂地跳个不停。他猛地停下脚步，退了几步，目光落到旁边漆黑的巷子，手电光照了进去。小巷子尽头，一个人披头散发衣衫不整地靠坐在巷子灰砖墙壁上。张东鸣的牙齿忽然抖了起来，他几乎没有勇气往里面继续走。当走近看到那熟悉的衣服，他的心仿佛坠入了冰窟。痛苦地将人搂进怀里，他的身体颤抖的不像话。“对不起，小叶子，对不起，都怪我出来晚了……”昏迷了的姜叶丹吃力地睁开眼，当发现自己竟然在心爱的人怀里，眼泪不受控制地流了下来。可即使如此，还是不忘安慰他：“张东鸣没事的，我本来就不是干净的，今天遭这么一次，没什么的，我就当被狗咬了……”“今天也是我自己要出来凑热闹的，和你没关系，你别愧疚……”张东鸣怎么能不愧疚？他愧疚的恨不得替她受过所有罪过。怕她想不开走不出来，也顾不上她讨不讨厌，张东鸣每天都去见她，给她带姑娘家最喜欢的东西。起初姜叶丹会见他，一张明艳的脸也肉眼可见地高兴起来。而他也托外甥暗地里找欺负姜叶丹的那个禽兽。眼看着两人的关系慢慢好了起来。没想到三个月后，姜叶丹忽然不再见他，就是他在楼下等再久，姜叶丹都不肯出来。张东鸣再见到她，是在医院。那次小巷子后，她怀孕了。不想生下孽种，也不想被人知道，毕竟这年头，未婚先孕可不是什么好事，是要被人戳脊梁骨的。私自用了土方法堕胎。结果出事了，被室友紧急送到医院。命是保了下来，可惜以后再也不能生孩子了。同时，短短一天不到的时间，姜叶丹和野男人乱七八糟的传闻已经传遍了矿区。本来姜叶丹名声就不好，现在又来这一遭。她连抬头都抬不起来了，整个人就如同行尸走肉一样。张东鸣心都快碎了，终于鼓起勇气，跟她表明了自己的心意，希望能做陪在她身边一辈子的那个人。这曾经是姜叶丹做梦都想听到的话，可这会听到了，她却拒绝了。她以后不能生孩子了，她不想害张东鸣。同时，也强笑着调侃他，让他早点找个姑娘娶了，再下去，真成娶不到媳妇的老男人了。张东鸣不依，只要她没有结婚，那他死皮赖脸也要跟在她身边。然而姜叶丹铁了心了，根本不理他，同时冷嘲热讽。张东鸣过了痛苦不堪的四年，他一直认为是自己害了姜叶丹，没保护好她，头发白的飞快，才四十出头的人，脸是年轻的，可头发却像五六十岁的。不过唯一值得庆幸的是，那个欺负姜叶丹的禽兽被谢方竹找出来了。从来都是信奉以理服人，就是动手也绝不弄出人命的张东鸣头一次下了狠手，要了那人的命。善后麻烦，但他外甥是个有手段的，这点麻烦难不倒他，愣是没叫人瞧出一点马脚。1980年，恢复个体经济初期。姜叶丹突然主动找到张东鸣，说心里烦闷，希望张东鸣能陪她喝喝酒解解闷。