大雪纷飞，已经下了半尺有余。
靴子踩在雪上，吱嘎作响。
宝玉刚刚给贾母、王夫人请安回来，回屋前跺了跺脚，一旁的候着的袭人把他的斗篷摘下，麝月忙给他撩起门帘。
“爷快进屋暖和下。”袭人道。
屋里已点上蜡烛，宝玉进来做到熏笼旁，问：“晴雯怎么还没回来？”
“已经回来了，只是看着精神不大好，我让她早些回房休息去了。”袭人回道。
“她那表哥怎么样了？”宝玉又问，麝月端来热水给他洗手。
宝玉问的自然是昨天挨打的多官。晴雯昨天下午向他请了几日的假，说是要去照顾自己表哥一段日子。
“听说骨头不碍事，虽说皮肉伤重了些，养个把月应该也好了。”袭人拿着手帕给他擦手道。
“要不我去给凤姐姐求个情，让她表哥还回府里来？”宝玉犹豫道。
这两日晴雯早出晚归，看起来憔悴不少，让宝玉平添一股子心事。
“爷，这可使不得。”袭人道。
“这话原不该我说，好像见不得晴雯妹妹好一样。但是昨儿二奶奶差一点连晴雯妹妹也给撵出去。爷现在去说，倒像是给晴雯妹妹撑腰一样。”袭人缓缓道。
袭人给宝玉换上睡袍，“爷要是真心疼她，不如给些银子，让她明儿带回去也就是了。”
宝玉叹气道：“你说的我倒也想过，暂时也只能如此了。”
一旁的秋纹嘟起嘴不以为然道：“我可听说了，那多官成日里不是酗酒就是赌钱。爷这银子还不知花什么地方呢。”
几人正说着，听外面值夜的小丫鬟道：“三姑娘来了。”
袭人几个忙起身迎去，只见一个比宝玉年龄小些的姑娘撩门帘进来，后面还有个嬷嬷、两个丫头跟着。
这姑娘削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眉修眼，顾盼神飞，正是贾探春。
“二哥看我带了什么来？”贾探春一进屋，举起手中的小木人笑道。
“不倒翁？”宝玉讶然道。
贾探春听了瞪大眼睛，“你怎么知道这是不倒翁？”
“前两天爷还送了我一个。”秋纹脱口而出道。
贾探春听了脸色顿时耷拉下来：“好啊，我还巴巴的跑来献宝，谁知人家连丫头都有了。”
宝玉忙拉着贾探春手坐下道：“妹妹别恼，我也给你留着这不倒翁，正准备这两日给你送去，谁知你倒先送我来了。”
“我好容易才从梧桐院得了两件，哪知哥哥这里多到送不完。”贾探春崛起小嘴道。
宝玉让袭人拿来一个兔子模样的木头小人，“你瞧，这便是我给妹妹挑的不倒翁。妹妹有所不知，这些不倒翁是瑞大哥送来，让我挑毛病的。那里有不如意的地方，他好回去修改。”
“前两日送来七八个，昨晚又送来十二个生肖小人。”宝玉笑道：“瑞大哥用的这些人，匠气太足，脑子不大灵光。做出来小人看着呆头呆脑，没有一点儿灵性。”
“这只兔子生肖小人是我让他们改好的，专门给你留着。”宝玉接着道。
贾探春“哦”了一声，“原来是这样。”
接过兔子小人，大眼睛，长耳朵，看起来懵懵懂懂又蠢又可爱，她倒是越看越喜欢。
“听说梧桐院还准备做会自己跑的小马车。”贾探春眨了眨眼睛问。
“有这事。瑞大哥说了，明日送过来几个让我帮他把把关。”宝玉笑道：“我到时给你留一个。”
贾探春眼睛一亮，笑道：“这还差不多。”接着又好奇道：“这木头做的马车还能自己跑？”
“我也不大清楚，据说他们这马车其实就和家里的钟表一样，把发条上好，就可以自己动了。”宝玉解释道。
贾探春似懂非懂，她见过钟表，却还不知道发条是什么东西。
“和钟表一样，那岂不是很贵？”贾探春问。她有一只怀表，还是贾母赏下来的，听说至少几十两银子。
至于会鸣钟的钟表，更是要数百两银子。
“你管他贵贱，妹妹喜欢我便多拿两件送你。”宝玉不在意道。
“真的？”贾探春喜上眉梢。
宝玉笑了一声，“明儿我给你送去。”
“行了，我走了。原以为今天会搭一个，没想到还赚了俩回去。”贾探春翘起嘴角笑道。
“这不倒翁你只管拿去，我不缺这个。”宝玉笑着回道。
贾探春披上斗篷出门去了赵姨娘处。
刚进屋门边听贾环冲舅舅赵国基叫道：“我不管，你现在就去给我弄去。那宝玉能有，凭什么我没有？”
赵国基正作难，见探春进来像见了救星，“姑娘来了正好。环哥儿非要梧桐院的什么十二生肖不倒翁。我原已经托人给他要来一个木头小人，偏偏说不是生肖不要。”
“我到刚好有一个，给你便是了。”探春拿出兔子生肖不倒翁给了贾环。
贾环见果然是十二生肖，随即便高兴起来。
“你从哪来的？我可听说只有宝玉得了一套。”贾环擦了擦鼻涕问道。
“这便是二哥送我的，到手里还没捂热便给了你。”探春道。
贾环听了是宝玉的东西，登时摔在了地上：“我才不稀罕他的东西。”贾环瞪起小眼睛撒泼道。
探春心疼的赶忙捡起来，“你不要便不要，好端端摔它干嘛。”
一妇人从里屋出来，打了贾环俩巴掌：“下贱胚子！你也配挑三拣四。”妇人三十余岁，腰细腚圆，身段妖娆，正是探春、贾环生母赵姨娘。
赵姨娘扫了探春一眼，未作理会，转又对赵国基道：“我让你去梧桐院寻个差事，你推三阻四，一辈子也出息不了。”
赵国基分辩道：“那梧桐院是二奶奶管事，妹妹你又向来不太奉承她，反倒来怨我。”
那赵姨娘又骂了几句，贾探春听了无趣，只得草草说了几句便出来。
雪依旧在下，丫鬟侍书小心的搀扶着她防着滑倒。
探春现与贾迎春、贾惜春住在王夫人房后的三个小抱厦，与赵姨娘挨得不远，百十步也就到了。
“这梧桐院才两天，怎地到处都有人在说它？”脱下进屋斗篷交给翠墨道。
侍书笑道：“姑娘有所不知，这梧桐院是咱咱府上新开的一桩大买卖。”
“做些小孩子的玩意，也能算大买卖？”探春不解问道。
侍书摇摇头道：“不止这些呢。做这些小玩具不过闲着没事先练练手，听说真正的大买卖年后才开始。”
探春笑道：“你倒消息灵通，到底是什么买卖？”
“那我可不知道了，姑娘若想知道，找个人问问不就行了？”侍书道。
“有个叫贾桂花的，听说是咱们贾府旁支。到处说自己一月挣六两银子，府里下人都传遍了。”侍书不无羡慕道。
“这么多？”探春惊讶道。
府里的大丫鬟一月例银不过一两，便是她自己每月例银也不过二两。
当然她一月的开销远不止二两，单单身边的四个丫鬟每月的开支也远不是六两银子能打法的。
但这并不是说六两银子不高。
“可不是？谁敢想那样一个人，瑞大爷竟做主给这么高的工钱。”侍书噘着嘴不以为然道：“听说她以前就跟这瑞大爷不清不楚的。这瑞大爷倒是念旧情，却把咱贾家当冤大头。”
“别胡说。好端端背后扯人家闲话不好。”贾探春制止道，
“明儿我把她叫过来，姑娘见一见就知道了。”侍书道。
次日上午，探春第一次认识了贾桂花。
见面第一眼，探春差点笑出声，憋了好一会才忍下去。
这贾桂花打扮的倒是花红柳绿，可惜头发是姨娘的样式，衣服是正房嫡妻的颜色，鞋子却是丫鬟穿的。