华灯初上，醉仙楼内烛火摇曳，馥郁的脂粉香与酒香氤氲不散。
丝竹雅乐悠悠婉转，宾客们沉醉于这软侬曲调、绮靡风光之中，好一派纸醉金迷之象。
彼时，只见那醉汉步入门来，瞧他衣衫凌乱，脚步虚浮踉跄，一双眼眸满布猩红血丝，肆意扫过屋内诸人，恰似觅食的饿狼般凶狠。
待目光触及彩鸢姑娘，瞬时咧开干裂的嘴角，扯出一抹痴痴傻笑，涎水顺着唇角蜿蜒而下，口齿含混嘟囔道：
“彩鸢姑娘，你……你怎撇下我，在这儿陪着旁人？
爷今儿个，可是费了好大周折、寻你许久了。”
言罢，身形晃荡不稳，却还执拗地朝彩鸢扑将过去，一路上碰翻不少桌椅，噼里啪啦作响，引得周遭一片惊呼。
鸨母见状，脸色骤然大变，额间冷汗簌簌滚落，慌不迭抢上前去阻拦，双手不住地打躬作揖，赔着十二分的笑打圆场：
“哟，步大爷，您这是酒喝高了，迷了心智、花了眼啦！您且瞧瞧，这几位爷正沉醉在曲儿里呢，扰了雅兴可不好。
要不，您先移步隔壁雅间醒醒酒，彩鸢姑娘稍后便精心梳妆，麻溜地去伺候您，保管把您服侍得舒舒坦坦。”
贾芸忙凑到贾环身畔，抬手压低声儿，悄声道：“三叔，此人乃是兵部尚书步大人家的二公子步中耀，在这京城里，也是有些名头的，咱行事可得斟酌一二。”
贾环听得，浓眉微微一蹙，心下暗忖：这步中耀的名号，与他贾祥瑞真是棋逢对手啊。
唯一名字能胜他们的，也就他的第一传教士范通了。
谁料那步中耀全然不理会鸨母阻拦，大手一挥，粗暴地将鸨母搡开，鸨母一个踉跄，险些栽倒在地。
他自个儿也身形晃了几晃，险些跌跤，却兀自嘴硬，脖颈青筋暴突，嘶吼道：
“不行！我今儿个就要彩鸢姑娘陪着，旁的谁来都不成！”
说罢，又跌跌撞撞朝前逼去，脚下的步子凌乱得毫无章法。
彩鸢唬得花容失色，小脸惨白似纸，莲步急退，躲至贾环身后。
双手紧紧攥着他的衣衫后摆，身子簌簌发抖，蚊蝇般的声音怯怯求救：“大爷，救我……”
贾环心头陡然一软，怜惜之意顿生，侧身稳稳将彩鸢护在身后。
抬眸之际，目光和煦温厚，嘴角噙着浅笑，和声劝道：
“这位兄台，强扭的瓜终究不甜，彩鸢姑娘既不情愿，你又何苦咄咄逼人，失了世家公子的涵养与风度？”
步中耀却似被点着的炮仗，缘由是昨日莫名遭人一顿暴打，憋了满肚子窝囊火；
今儿又灌下不少闷酒，满心的憋屈正没处撒。