三年后，傀儡皇帝云沧竣身亡。
朝臣纷纷上书，请立摄政王为新帝。
谢楠竹登基时，二十四岁。
是大瑜史上少有的年轻帝王。
杀伐果断，周身是常年不散的冷戾。
云静珊亦随之成为皇后，入主后宫。
谢楠竹忙于前朝事务，偌大的后宫皆交由皇后安排，从不过问。
整座后宫，云静珊可以肆意安排——
除了朝阳宫。
朝阳宫如铜墙铁壁一般，被人守得谁也进不去。
宫中人都心知肚明。
皇上几乎不踏入后宫，甚至不去皇后宫中。
唯一的例外是有时会歇在如冷宫般萧条的朝阳宫。
昔日荣华的朝阳宫，成了宫人口中的禁忌。
日日独守空房的皇后云静珊嫉恨得亲自走了一趟。
朝阳宫的门都没进，就被重重侍卫拦下。
她怒不可遏：“你们好大的胆子，连本宫都敢拦！”
“回皇后娘娘，任何人没有皇上准许，不得入朝阳宫。”
云静珊气急败坏时，透过开了的半扇门，看见云朝容正好走到殿门口。
这么多年过去，她还是身姿纤细。
身子轻的好似会被风吹走。
云朝容神色寡淡，见到华丽装扮的云静珊，也没有流露出半分喜怒。
云静珊看了那一眼，身子就僵住了，卡在喉间的怒火一下散成雾气。
只因她看见那个白发身影走到院中，左脚的脚踝上，拖着一根长长的锁链。
锁链很细，玄铁打造，在苍白的日光下泛冷光。
每走一步，就发出金属的碰撞声。
怎么走，也走不出朝阳宫。
云静珊挤出一抹苦笑，颤着唇：
“想不到，到了如此地步。”
这些年来，自己费了那么多的心思，他做了那么多伤云朝容的事。
可纵然世事变迁，他居然还是对眼前的女人生出了执念。
云静珊酸涩地笑红了眼。
也不知是在笑对方还是笑自己，亦或是笑那个已经不可理喻的男人。
皇后回了宫，从此再未来过朝阳宫。
夜里。
朝阳宫灭了烛火。
唯有清冷月光透过窗格，流照在榻上两个交缠的身躯上。
解开了的锁链掉在榻边。
也只有这个时候，云朝容的左脚才有短暂的自由。
谢楠竹呼吸沉重。
木榻吱吱呀呀。
他掰正云朝容的脸，迫使她看自己。
她如同一个毫无生气的木偶，放弃了言语和动作。
唯有那一双眼透着蚀骨的憎恨。
强烈得令人想要避开。
他试图令她情迷意乱，在她眼中找回当年的爱慕与热情。
可她的眼里，除了恨意，只有痛苦。
谢楠竹被那强烈的恨意和痛苦刺激。
那一瞬，他鬼使神差地想：
只要她愿意再对他笑，他甚至可以让她做后宫之主，一同主掌天下。
“怎么又瘦了些？朕听说你近来不肯好好进食。”
谢楠竹粗粝的手掌在她脆弱的腰线上流连。
他声音低哑地哄她：
“朕让人换了一批厨子，直到做出容儿喜欢的口味为止。
你若不吃，朕砍了他们，再换一批。”
云朝容闭了眼，连月光都拒之在外。
沉默良久才道：
“谢楠竹，放我走。”
“不可能。”
窗格的阴影落在谢楠竹的脸上汇成一片阴霾。
他手臂青筋忽显，用力将她按入怀中，声寒如铁
“云朝容，你到死，都只能在朕身边。”
翌日。
天还未全亮，谢楠竹就起身去太和宫处理政事。
走之前，他用指腹摩挲着怀中女子的娇唇，印下一吻，而后将锁链重新扣回她的脚踝。
忙碌过后，傍晚时分便又来了朝阳宫。
宫内有烧焦的味道。
谢楠竹走到院内一角，见觅春正在烧东西。
正值冬日。
火盆里装满了碳，火舌正旺。
觅春身边一堆物件，一个个地被火焰吞噬。
谢楠竹：“你在烧什么？”
觅春回头见来人，压下眼里的厌恶，态度也谈不上多恭敬，勉强回话：
“是公主的旧物。
公主说，把以前的东西都烧了，她不想再看到。”
谢楠竹抿紧唇，唇角下压，正欲离开。
目光忽然落在觅春拿起的一方帕子上。
那帕子小得不如巴掌大，却丝滑光洁，一角绣了只栩栩如生的孔雀。
觅春将帕子往火盆里丢，却见一只大手猛地穿入火中，不顾烧灼地捞起帕子。
“这是谁的帕子？”谢楠竹冷声问。
他顾不上手背方才被烫起的泡，展平手中丝帕。
帕子烧黑了一些，角落那只孔雀还余半边尾巴，精致的绣样令他心头一颤。
“自然是公主以前的帕子。”
觅春将他失态的样子看在眼里，眸中露出狐疑。
谢楠竹攥紧了帕子，沉声道：
“朕问你，宫中还有谁用孔雀绣样的帕子？
若敢欺瞒，人头落地。”
觅春没有被吓住，反倒冷笑。
“奴婢怎知还有谁这些？
公主乃天之骄女，她当年喜欢的东西，别人只有学样的份。”
这几年的经历磋磨尽了觅春的委婉与善意，对上公主以外的人，只有尖利的嘲讽。
“这孔雀帕亦是如此。
见公主拿着好看，便有人私底下绣相似的样式。
可笑他人只能学个落魄山鸡样，唯有公主帕子上的孔雀以金丝绣成，无人可比。”
金丝绣成。
谢楠竹看向手中那半截孔雀尾。
的确是金丝，在日光里反射光芒。
一种近乎不可能的推测闯入脑中，他推倒了地上那摞旧物，眼神与双手在其中寻觅。
不过片刻，又找到了两方同样的丝帕。
完好的丝帕上，金孔雀骄傲地开屏嬉闹，与记忆中多年前的样式如出一辙。
此刻，谢楠竹才忽然反应过来，云朝容曾有多喜欢孔雀。
她戴过孔雀金簪，她穿过孔雀纹样的华服，她踩过孔雀蓝的绣鞋……
他竟从未往这方面想过。
谢楠竹面色白了几分，捏着帕子，转身离开朝阳宫。
他叫来暗卫，仔仔细细地吩咐去查。