中秋过后，天气愈发寒了。 严成锦晨起后，穿上暖绒绒的裘衣，脚上穿着鹿皮棉鞋，热烘烘的。 千金急切地走过来，脸上带着泪痕：“少爷，奴今晨去暖房，看见少爷叮嘱要好生照顾的花生，枯死了。” “怎么如此不小心，扣工钱！”何能怕严成锦扣他工钱。 千金不敢多言，严府的规矩，她自然知道。 严成锦走进暖棚里，大小不一的瓷盆，种着辣椒、萝卜和青菜。 但他最关心的，是放在暖棚最中央的花生苗。 花生苗长得有膝盖那么高，叶子枯黄，看样子可以拔了。 他命人何能拔了出来，尝一颗。 “味道如何？” 何能皱着眼睛，咀嚼几下道：“小的说不上来。” “回到屋里观察一日，无事再来禀报本少爷。” 花生是从满加剌国带回的产物，不知是否完全驯化。 有些植物没有完全驯化，吃起来是有毒的。 这几棵花生，长了几十粒，比后世的花生小上许多。 可看花生壳和花生米，并无差异。 “准备轿子，本少爷要上朝了。” ……… 湖广，安州州。 兴王朱佑杬接到弘治皇帝的谕旨，进京考核，他在正堂里端坐了许久。 莫不是因请乞更换封地，陛下想敲打他？ 他心里打鼓，有些忐忑不安：“公公可知道，为何要进京考核？” 收了百两银子，传旨的李公公便笑了：“奴婢也不敢多嘴，不过，除了王爷，还有九位王爷一同进京。” 朝廷从不许王爷出封国。 陛下召九位王爷一同进京，还不许带亲卫队，要微访入京。 难不成想削藩？ 等李太监走后，朱佑杬愈发捉摸不透，但眼下还是收拾行李，尽快进京为好。 只要太后还在，陛下就不敢乱来。 ……… 南昌，宁王府， 宁王朱宸濠恭敬地接下圣旨，陛下为何召唤他们入京，他一清二楚。 “难道是王爷的计划，被皇帝发现了？” “若是如此，此番便不能入京，筹备了多年，若王爷被生擒，我等不是白白忙活。” 谋士们担忧道。 朱宸濠却笑了出来，摆摆手道：“不，本王要入京，这次是联合其他藩王最好的机会。” 他早已得知消息，寿王在封地鱼肉百姓，惹怒了弘治皇帝，与他无关。 更重要的是…… “本王想入京，见一见这严成锦！” 朱宸濠等不及了，连忙命人去筹备，按照皇帝的要求，微访入京。 ………… 再三尝试后，严成锦终于承认了花生可以吃的事实。 他打算写一封信，送去海南交给许进忠，让他在海南着重耕种花生。 等种子多了，再请奏陛下推广大明。 至于现在，还不着急禀报。 都快十月了，京城还没见第一场雪，这是十分反常的事。 晚年这个时候，早已飘起雪花，寒冷刺骨了。 早朝，天寒了。 上朝的殿宇由奉天殿又变到了东暖阁。 弘治皇帝微微侧头，总觉得缺了点什么，目光再次扫过大殿时，才发现了端倪。 往常，张家那两兄弟总会站在角落里，偷偷打盹。 今日却不见人。 “寿宁侯和建昌伯呢？” 六部沉默不言，外戚又不归他们管辖，去哪儿与我何干？ 萧敬微微躬身，小声道：“陛下，两位爵爷告病假一年。” 若真病了，弘治皇帝倒是不会说什么，但什么病要两个人一起生？ 严成锦估计，张家兄弟没死的话，应该漂到太平洋了。 这兄弟俩托人买船，夜里偷偷出海。 良乡出厂的船，皆有牌号和凭证，市舶司不会拦截。 常有来往朝鲜和海南的商船，只要假装去海南的商船，就可以一路畅通无阻。 想到张家兄弟的几百万两家产，他便决定不禀报了。 免得朝廷派人去营救。 弘治皇帝只是轻哼一声，只要兄弟两不惹祸，就还不算触碰到他的逆鳞。 “眼看就要入冬了，竟还无雪，明年怕是荒年啊，传朕的旨意，设醮斋告慰上苍。” 能求到一场雪最好。 “臣遵旨！”张升看了眼弘治皇帝，微微拱手，又将头埋下来：“安南国来朝贡，使臣阮郁不胜舟车劳顿，死在了京城。” 百官一片哗然。 来朝贡死了，死了便罢了，还得朝廷收尸…… 严成锦深以为然，这就是他不出京城的原因。 大明的官道，坑坑洼洼，马车还是硬邦邦的木头轱辘。 一日下来，半条老命就没了。 更遑论从安南到京城，需两月有余，云贵之地的官道，还不如京城。 朝贡，也是一项高度危险的活儿。 弘治皇帝露出可惜之色，“安南与我朝通贡，不可不管，传朕旨意，赐葬吧。” “臣遵旨！” “朕召的十位藩王，到哪里了？” 秦紘站出来一步：“最快的，应该的是宁王，接到旨意便入京了，想来这两日就能到京城。 其余藩王，皆在来京城的路上。” 探子从驿站给他传来消息。 宁王昨日就过保定府了。 严成锦陷入沉思之中，想不到宁王竟如此积极。 ……… 京郊，青山绿水。 官道上，一队车马缓缓而行，十几个骑着大马的卫队，护在马车左右。 朱宸濠睁开眼睛，问道：“还有多久到京城？” “回禀王爷，还有一个时辰，可要下来歇一歇？” “不必了，京城有皇帝的眼线，还是节俭一些，到京城再喝杯茶歇歇脚吧，你觉得本王这身衣裳如何？” 这一路上，王爷都问了许多遍了。 管家露出第一次时的笑容：“穿得极为素朴，像是进京赶考的书生。” 朱宸濠满意地点点头。 弘治皇帝向来提倡节俭，这样的穿着，定能打消他的疑虑。 说不定，还能获得他的信任。 等见了皇帝，他就去见严成锦。 虽然此人默默无闻，但他却知道，宋景得到的火器图，都是出自此人之手。 此人火器、天文、兵法、农桑、著书，无所不通。 能营造出良乡的繁荣市集，他功不可没。 只是，听闻他颇为胆小和低调。 “一会儿入了京，本宫入宫面圣，你去打听严成锦的府邸。” “小人遵命”