正在女萝茫然出神时，一阵欢笑声中，忽地传来一个极为不和谐的声音：“妈妈！妈妈！妈妈我还能活，妈妈！我能活！我能活！我还能接客，我还能赚钱！妈妈——”
女萝噌的一下站了起来，红菱见她神神鬼鬼，说道：“你干什么？好端端的起来吓人？”
由于得了个金贝，她今儿想休息一晚，便没出去揽客，但房门还是开着的，女萝猛地问她：“后院有人在哭喊，说自己还能活。”
“哦，你说前楼的后院啊，我劝你别过去，那里都是染了病的女人。”
见红菱说的轻描淡写，女萝却是愈发恐慌：“什么意思？”
“等死的呗。”
红菱翘起二郎腿懒洋洋地说着，“前楼的女人都是低等倡，要么是买来的时候不值钱，要么是年老色衰，要么是犯了错令妈妈不快被降级，咱们什么客都接，给钱就接，这客人什么样的都有，染上病自然不稀奇。”
她瞥了女萝一眼：“花二十个钱买来的女人，换你是妈妈，乐意花两百个甚至两千个钱给她看病买药，还不一定能治好么？”
“吃了便宜的药还不好，那就只能割掉烂肉拿烙铁烙，若是还不好，成日病恹恹，又要给药又要浪费粮食还接不了客，你当妈妈是大善人不成？自然是处理掉了。”
红菱低低笑了声：“还能活，能活什么呀能活，这样活着……”
她话没说完，便又倒头睡去，全然不再关心。
女萝见她似是睡着了，抬手掐诀调动生息，前楼后院离这里也就一墙之隔，转眼间她便离开了房间，后院每扇门上都挂着一把大铁索，这里没有欢笑，这里只有痛苦的低吟与求救。
“救救我……”
“妈妈饶命……”
“放我出去……”
五感变得敏锐的同时，也会听到许多痛苦的声音拼命往耳朵里钻，一个打手肩上扛着个麻袋从一扇屋子里出来，离得近了，女萝才发觉那呼喊求救之声是如此轻微，“我还能活，妈妈我能活！”
“又死一个？”
女萝隐匿身迹躲藏在树后，听看门的打手跟扛麻袋的打手搭话，扛麻袋地吐了口浓痰：“他娘的，这个还没死呢，不过也快了，不知哪里来的力气，一个劲儿地喊还能活，活他奶奶个腿儿！晦气！”
“反正活不成了，直接拿去丢了了事，那屋子一会儿得烧点香熏一遍，不然臭得要死。”
女萝尾随前头打手出了后院小门，发觉整个不夜城都“活”了过来，热闹喧哗，行人来往络绎不绝，与白天判若两城。
打手走了一条没什么人的小道，在河边停下，这里的河边堆积着一堆一堆石头，他熟练地将麻袋一角抽出一根绳索，绑住了一块石头，就要将还能动的麻袋丢下河，女萝甩出藤蔓将对方勒晕丢到一边，解开麻袋后，被里头的人吓了一跳。