叶青看着面无表情，跟周围欢乐的人群格格不入的金湛，低声道：“大人，你怎么还不去见张娘子？人家还等着呢！”金湛捏着灯柄的手指收紧，眉头也皱起来：“不去！”叶青将他拦住：“这婚成与不成，你都要去见一面，总这样拖着不是事。张大人主动登门造访，你这样丢下人不管，以后官场要怎么相见！”半月前，一个从西南回京的五品通判，不知道怎么听到北城兵马司指挥使金大人尚未婚配，就起了结亲之意。先是自己亲自登门拜访，见过金湛相貌家世后，甚是满意，立即请了京中官媒送草帖子谈亲事。而且张家小娘子年芳十五刚刚及笄，对于已经二十三岁高龄的老光棍金湛来说，就是一朵娇嫩鲜花。福伯对金湛的婚事已经愁得白头，问过张小娘子的年纪长相很满意的。女方主动提亲，再怎么也要礼貌回应，就替金湛接下草帖子，还约好在元宵节上男女相看。于是，那日安春风登门造访，就看见心事重重，心情不佳的金大人和热情洋溢的福伯。此时金湛眉头都要夹死蚊子。他知道福伯的好意，虽然见一面不等于定亲，人家小娘子都不在意，他该也不在意才对。但是，以往的相亲他还略有期待，此时只有心乱如麻。也由不得他多想了，十五岁的张小娘子还在约好的柳树下等他，不见不散呢！金湛站着不动，叶青等不及了，推着他走：“湛哥儿，今天就是上刀山下火海，你也得去应付一下！”金湛索性将灯笼往他手中一塞：“反正都是推拒，不如你代劳，回去福伯要是责备，我来承担。”叶青一楞，赶紧把灯笼往金湛怀里放：“这种事哪里能找人代替。”金湛好不容易才将灯笼丢下，连退两步：“叶青，你的年纪也差不多了，总不能被我耽搁。等这事过后，王爷说要将你收入王府内卫，也是入流小校，该成家立业了。”叶青急道：“那都是以后的事，你今天是相亲……”他话还没有说完，金湛早已经不知去向。叶青看着自己手中的灯笼，就好像捏着烧红的铁棍，感觉无比烫手。他比金湛小两岁，当初金大人回京租住在他家。福伯每天在外干活，挣钱回来买的东西都有他一份。后来，家里长辈去世了，也是金湛跟福伯帮忙办理丧事。自此，他就跟在金湛身边当护卫、长随、小厮、杂役，有时候还有另外一个身份，那就是兄弟。现在金湛把相亲的事也丢给自己，叶青摇头，这可不能兄弟能做的事！对金湛的心思，作为贴身出入的兄弟，叶青看得明明白白。大人对那位安娘子上心了。只是当局者迷，大人自己还不清楚自己的想法。一个是带着拖油瓶的弃妇，一个是朝廷命官，门不当、户不对，任谁看都不搭。可是，明明没有什么交集的两人，平时也有留意回避的两人，每一次接触都要爆出火花。对！叶青知道那就是火花，只是这火花藏在大人的眼睛里。也只有自己这个跟随大人十几年，眨眨眼就知道什么意思的人才能看见。让叶青担心的，不是大人那忽明忽暗的火花，而是那个安娘子所做的一切还只是无意。无意的也是无敌的。现在就迷得大人不相亲，以后再动动手段心机，大人还不被拿捏得死死的！叶青想着就头疼。看福伯的意思，安娘子不能嫁给大人。可是，以大人的固执和不达目的不罢休的脾气，福伯想改变这事，难！叶青一边感叹，一边赶鸭子上架的往约会地点去。也不知道自己给张小娘子说出金大人失约，对方是该对着自己大哭还是大骂。金湛在大街的人流里走着，沿长街一个来回都没有看见自己期望的人，心里顿觉失落。他离开人流，脚下如风，可走着走着，就渐渐慢下来。自己是去哪里？元宵灯如火，人约垂柳林！他也不知道自己此时去何处才合适。不想去跟陌生人相亲，不想回官帽胡同。福伯一定在家里翘首以盼，等着好消息。身边是欢笑的人流，汇集去那最热闹的地方，自己却如同一只离群孤雁逆流而行。冥冥中像是有一个地方在吸引着自己，没有目标，却方向坚定的飞着。元宵节里的京城，每一条街上都是三五结伴提灯的路人，衬托着形单影只的金湛突兀而孤独。走着走着，沿途灯火稀疏，提灯人渐少，夜渐渐深了！第169章灯棚截杀周围街道开始熟悉起来，恍惚迷离之间，金湛不知不觉来到北城，远远的能看见棋盘街。这里的赏灯早已经结束，四处悬挂的灯笼熄灭，只有零星几盏还在忽明忽暗的摇曳着。有专门巡街防火的人用长杆将这样的灯笼挑下来灭掉。街面上，乱七八糟丢着被人踩踏过的灯笼。借着月光金湛看见一座彩棚，上面写着安氏献金，这就是安娘子捐款搭起的灯棚。此时安家灯棚也已经熄灭，悬挂灯架中间有几个空缺，看似被巡街人挑下来的。金湛瞥向棚角，那里胡乱丢着两个南瓜灯。他没有见过，但认识，这是他脑中第一个念头。因为黑豆说过，安娘子从春节开始，每天在家自己糊灯笼，就是圆滚滚的南瓜。满京城的灯棚里，都是莲花，宫灯，走马灯，每一盏灯都是精工巧匠所做，越漂亮越好。只有这几个灯……丑得怪好看的！金湛走过去，俯身正想将瘪瘪的南瓜灯捡起来，就在这时，眼角余光中突然有雪亮闪过，伴着就是破空声袭来。此时他正弯腰低头，想要起身避让已经是来不及，匆忙间团身一滚，翻进灯棚后。只听“唰”一声，一支箭矢擦着金湛的身体射在刚才立足之处。同时从街后冲出俩黑衣人，来人见箭矢射空，顿时低骂一声，抽刀砍断灯棚挂栏，人也追扑向金湛消失的棚后。灯棚被人撞得一阵摇晃，几只灯笼砸落地下，发出噗噗声响。此时，金湛滚进灯棚后，正落在一家酒楼台阶边。他无暇顾及火辣辣的胳膊，手往腰间一摸，随时不离身的铁腰带就落在掌中，居然是一根环扣相接的铁链。后方风声紧随，两个黑衣人也扑砍过来。金湛挥舞铁链迎上，三人顿时战成一团。随着打斗，灯棚倒塌，呼啦啦声响引起沿街居民注意，有人敲盆喊起来。棋盘街是有兵马司治安所的，都不用再找巡勇铺报案。很快，位于梨花巷口的治安所就跑出一队人来。黑衣人见金湛手中无刀，自己俩人都无法对付，此时北城兵马司的人赶来更无胜算，只能赶紧撤退。见人要逃，兵马司的人想追却被金湛喊回：“穷寇莫追，放他们走！”治安所的伍长让金湛过去验伤休息，其余人查验打斗现场。这两个黑衣人敢跟到棋盘街动手，实在是胆子肥了。在治安所中，众人看清楚金大人的伤情，手臂被箭矢划出一道口子，其他地方并无伤。对方蓄意谋杀，出手就是箭矢，还好金湛躲闪及时，没有伤到要害，但手臂伤口鲜血淋漓。伍长一边让人去找郎中，一边用治安所常备的药包给金湛包扎止血。口中还骂骂咧咧：“这是哪里来的贼孙，敢到棋盘街伤人！”金湛面色冷冷，对伍长道：“让人别传出去！”伍长一楞，赶紧让下面的人封口，回头又问：“大人，要不要让安娘子过来一趟？”金湛皱眉警惕看着他：“安娘子又非郎中，让她来干什么？伍长认真道：“安娘子能把死人救活，让她瞧瞧说不定……”他也是跟着安娘子学过心肺复苏术的，把安娘子视为神医。要是让安娘子过来给大人看伤，也能表现出自己对上司的爱护。“不行！”金湛断然拒绝：“安娘子只是一个游医女儿，略懂些小技，并不是什么都懂的神人。再说跟我们也没多好的关系，大半夜扰人清梦。”伍长见自己拍马屁拍到脚跟，只能讪讪闭嘴：“大人说的是，是属下太心急了。”兵马司的军医很快过来，见金湛伤口已经止血，就只重新包扎过：“大人所受伤是箭伤，这可要上报的。”京城里，军士都以刀为主要武器，箭矢弓弩属于军制管禁品，发现就需要上报备案。金湛沉着脸：“麻烦王伍长派人送我去京兆府。”