想了想，许执正要寻些家常话和哥哥讲。
譬如侄子最近书读的可好？哥哥嫂子在府上住的如何，可有什么为难的地方，不好对他妻子说的？
他们是在三年前，来京投奔他。
他将哥嫂安排住在厢房，又让侄子和他的一双儿女一起读书，但侄子读书没有悟性，他不得已，又另寻个先生教导。先生有时向他隐晦说侄子“朽木不可雕也”，他只多加些银钱，让其多费心。
哥哥嫂子曾被他拖累，他如今有了能力，该多照拂。
但许执的念想被打断了。
“阿弟，我最近有些缺银子，你方便支使五十两银子给我吗？”
矮了近一个头，站在这个弟弟面前，他不免有些自惭形秽，可想及妻子想要的那副金臂钏，自己也拖欠赌坊的钱。
倘若再还不上，那些人找上门来，会给弟弟丢人。便只能硬着头皮，说出了口。
等给妻子买了首饰，他又还了债，一定不会再赌了！
“你又去赌了？”
许执的一颗心凉下来，一双眼落在哥哥唯唯诺诺的脸上。
从进京没半年，哥哥便迷上了赌博。
输去大把的银钱，都是他在补给。
曾经一个铜板都要掰开用的人，现在却是一两银子，眼都不眨地送了出去。
可知赌坊里的那些人，是以此为生，专出千炸人钱财。
他劝过哥哥不知多少次，次次都说要戒赌，却没有哪次真正戒掉。
又来了。
“阿弟，等还了这次的钱，我发誓，一定不赌了！”
许执沉默下来，在外边的雨斜飘进来，在他一声声的“阿弟”中，兀地冒出声：“二哑巴，你再帮帮哥！”
他身上一片沁凉，扯开了被拽住的袍袖，终于开口道：“哥，这是最后一次了。”
“我让人跟你过去还钱。”
从哥哥身边走过去时，在官场上目观八方的眼，扫视了那隐藏在角落的轻蔑视线。
许执知道，他这个哥哥在想什么。
曾经一次，他为了送什么东西去给哥哥嫂子，听到了他们的窃窃私语。
也不该是私语了，就在院子里，被门外的他听到。
“做了大官就是不一样，做官不就是为了家人宗族谋利吗？你这个弟弟倒好，摆出一副清正廉洁的样子，我们是过来京城享福的，不是来受苦的，连多要碗燕窝，也要被他那个夫人说。”
“可不是，当年要不是我花做工的钱，给他买那些蜡烛读书，他能考中进士做官吗？忘恩负义的玩意，多要几两银子，跟要他命似的，问东问西。”
……
他没有再听下去，也不再去看那道视线。