庄户人憨实，当下就被她忽悠过去了，只先带着她和沈猎两人一起见了李家村的村长。
村长原还是沈猎小时候那一位，与李嬷嬷还算有几分交情，此时虽已老迈，可还是没多久就认出了沈猎。
又听说他如今“落魄”至此，更是捂着心口，老泪纵横，连声说着对不住。
沈猎并不擅长应付这样的场面，面无表情地站在清黛身侧，一句话都没说，颇有些无动于衷。
好容易听老人家哭完，李铁牛放才有机会带着他们去到了沈猎和李嬷嬷的旧居门前。
十余年过去，这一间小小的茅屋萧条无比，土墙上清晰可见的裂纹，屋顶稀疏的茅草，还有门前小院里长出来的青苔和杂草，无一不再哀诉着岁月的侵蚀。
推开那扇老旧的门，屋子里扑面而来的灰尘和潮气呛得三个人连嗽不止。
没有吃食和水源，里面竟连老鼠都不曾光顾。只有成片的蛛网结在人的头顶，让沈猎这样身形挺拔的也不得不弯下腰。
李铁牛有些看不过眼，不由提议，“这屋子十多年没住过人了，一时半会儿只怕也收拾不开，不然你们这两天就先住我家，白日里再慢慢收拾？”
“不用。”沈猎不假思索。
嘴上虽说着落魄，但他身上那种身居高位，不怒自威的轩然气势却是藏不住的，尚蒙在鼓里的李铁牛明明比他还年长好几岁，却还是莫名有些怵他。
他一发话，他便也不敢再多言，转头从自己家里拿了些简单陈设和笤帚抹布过来，便先借口还有事要忙先行一步了。
剩下清黛一个，看看桌子边熟悉却又陌生的笤帚抹布，又看看沈猎，一时间竟不知该如何启齿。
沈猎难得见她也有如此手足无措的时候，心知她本是娇养深闺的金枝玉叶，哪里弄得来这些琐碎的粗活，遂打从一开始他就没想过要她动手，只让她坐到一边，“我来就好。”
可清黛哪里坐的住：“这屋子虽然不大，要收拾的地方却海了去了，我若不帮你，那你要忙到猴年马月去？”
他却拎来一把刚刚擦好，且还算稳当的小板凳放在她身后，“你乖乖坐着，就是在帮我了。”
说着就要摁着她的肩膀，让她坐下。
她却仍旧不肯，撅着嘴娇嗔地笃定道：“你嫌弃我了。”
“不是……”沈猎忙道。
她却没听进去，红着眼眶，委屈巴巴道：“才这么些天您就嫌弃奴婢了，少爷，奴婢可是为了您什么都不要了从侯府里跑出来的，您若是嫌弃奴婢，奴婢可就只有死路一条了。”
“……”
沈猎喉咙一干，瞧着眼前这个巧言令色的小骗子既无奈又好笑。
若不是门外还扒着几个贪看他二人颜色的好奇崽子，他真想立马将她捞到怀里狠狠欺负一把，直到再编不出谎话，扮不成无辜为止。
最终，他果然还是没能拗得过她，小两口一块撸起袖子忙活起来。
沈猎这些年自己照顾自己惯了，干起这些扫洒活计尤其的手脚麻利，一面忙活自己的，还能一面指点清黛两句。
两个人马不停蹄地忙活了大半天，终是把屋子前前后后清扫归置了个大概，只剩下破了半天的屋顶和风一吹就摇晃的侧墙实在没办法立刻修缮好，便先问隔壁李铁牛家多借了柴火和被褥，暂时先对付一晚。
晚饭时他们屋里却连半碗米都拿不出来，无奈之下，只能又去问村子里其他人借来一些。
清黛想着沈猎这两日着实辛苦，便又用藏在身上的翡翠耳环同李铁牛的媳妇儿换了只鸡，杀好带回来，直接上锅炖成了汤，正好给他补一补。
煲汤做点心本就是她所擅长的，只是后来棠园事多，便也一直都没机会进厨房，而今算起来，该是她头一回正儿八经地亲自下厨为他料理吃食。
虽不及在京中时可以用各种名贵的香料做配时熬得那般鲜香，但沈猎还是非常赏脸地连干了三大碗，吃饱喝足，洗碗的时候还背着清黛悄悄打了个小嗝。
清黛在旁边看炉子，听到了也只忍着笑假装没听见，另外说着：“我心里想着，李家村离林阳庄不远，林阳庄上许多事想必都能从李家村里打听出来，就像咱们今儿刚来那会儿，那位铁牛大哥不就跟咱们说了好些么？咱们就先在这儿住下，待明日再找人把屋顶和墙面修缮一下，可别住着住着把屋子住塌了。”
沈猎忙着刷锅，便只是点了个头并未做声，她便当他是赞成的意思，继续往下盘算，“今日我虽拦住铁牛大哥，没让他将咱们回来的事大肆宣扬，但林阳庄和李家村离得这样近，想来也瞒不了那边太久，咱们的时间不多，这意味着咱们得用最短的时间，探听到最多的内情……”
她的声音逐渐隐没下去，一时半会儿竟不知该怎么表达，才能把自己后面要说的话说得委婉一些。
沈猎却也只是沉默，直到将最后一只碗过水擦干后，便来到她身边，就着另一把小竹椅坐下。
他的袖子尚还高高卷到手肘之上，一双手因为浸在冷水里太久，几处关节都冻得发红。
清黛注意到后便往炉子底下又多添了把柴，让火烧得更旺些，将他的手也拉得离火堆更近些，用自己温暖的掌心帮他搓揉起来。
“我同铁牛大哥的媳妇儿换了好些柴火过来，净够咱们这几日用的了，下回洗碗你只管烧些热水再洗，要不然我都不敢再让你碰这活计了。”
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