三人进了耳房，顾时安从袖中拿出一张用工契书，推给姜姮，“你若没有异议，现下签了，就可以搬到这里来住。院子后头有一间小屋，与前院相通连的廊子上有一道小门，我让人换一把结实耐用的锁，以后每过戌时就让吴娘子上锁。院子里有几个十二三岁的男孩儿，我也会提前嘱咐，不会让他们吵到你。”
他面面俱到，耐心细致，姜姮很是感动，提起笔就要签。
顾时安拦她：“你看一下工钱。”
姜姮飞快扫过那遒劲立骨的墨字，看到工钱：每月纹银一两。
她略有些懵懂，虽说她会使钱，但对工钱却没有细致的认识。一两银子，放在从前还不够逛一趟瓦舍买点蜜饯果子，可如今情况迥于从前，不能一概而论。
可看顾时安的样子，好像一两是很少的。
她犹豫着问：“你们管饭吗？”
顾时安点头：“管。”
姜姮长舒了口气，别的没什么，她就是不想挨饿，那滋味实在太难受。既然管饭，钱多钱少也就无所谓了。
她痛快地提笔签下。
吴娘子瞧她这憨样，不禁笑了，问顾时安：“县令从哪里寻来的娘子？忒得有趣。”
顾时安也笑：“别光觉得有趣，先说好，她可是什么都不会做的，你得耐心些教，待把她教会了，你就可以歇歇了，你这身子骨是经不得劳累了。这些日子若我得闲，我也会来帮你们。”
他又交代了些事，说县衙还有案子要审，便急匆匆地走了。
吴娘子先带姜姮安顿下，那给姜姮做卧房的小屋里放着一个大楠木衣柜，一副桌凳，一张木床，姜姮的衣物很少，也省事，放好后便跟着吴娘子去厨房。
她要先从烧火开始学，折腾了小半个时辰，总算稀里糊涂能用火石点着火，至于控火……吴娘子已开始擦汗：“以后再慢慢学吧。”
姜姮给吴娘子打下手、递锅铲、切菜，到午时，一顿成样的饭菜就做出来了。
膳桌是设在院子里的，两大张条凳，孩子们早整齐坐成两排，姜姮帮着添饭摆碗筷，做完这些，才有空仔细观察这些孩子。
有男有女，小的三四岁，大的也就十二三岁，虽粗衣荆服，但浆洗得很干净，熨烫平整，人也规矩守礼，大孩子会在用膳时主动照顾小孩子。
“这些孩子都是孤儿。”吴娘子的声音从姜姮身后飘过来，她用帕子捂嘴咳嗽了几声，叹道：“世道乱，连年征战，大人死了就剩孩子流落街头。顾县令好心把他们养起来，顾人教他们念书。”
姜姮回头搀扶她，默不作声地听着。
“顾县令俸禄也不多，养这些孩子供他们念书已是捉襟见肘，根本拿不出多少钱再雇人。先前雇过一个帮着做饭洗衣的娘子，人家嫌工钱太少，做了几个月就不做了。也雇过几个姑娘，都是冲着顾县令来的，见顾县令没那意思，最后也都不干了。”
“世道艰难，都不容易，也怪不得她们。”
姜姮听得心里不是滋味，问：“难道官衙就不管吗？”问完这句话，她才意识到这问题问得有多蠢。
顾时安就是此地县令，他就代表官衙。若真的有办法，他也不必把俸禄全搭进来，辛苦维持。
吴娘子道：“县令是好人，坏的是帝都那些高高在上的大人物，天天只知争权夺利，不管民间疾苦。”
姜姮垂敛眉目，缄默不语。
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顾时安回到县衙，审了几桩案子，暮色轻合时，挂念保育院，正想去看看姜姮做得怎么样，还未换下官服，帝都的诏令就来了。
来宣旨的是皇城司干当官，着令帝都周围各州县统计近来新增的流民户，十日内上报户部。
顾时安跪地称喏，接旨的时候手略微抖了一下，状若平常地问：“敢问大夫，可是京城出了什么事？”
干当官也是半知半解：“听闻是靖穆王府的侍女出逃，卷走了一件御赐的宝物，殿下震怒，代行蓝批颁下谕旨，全力捉拿此女，非要把这胆大包天的丫头逮回去不可。”
顾时安呢喃：“侍女……”
“可不。”干当官皱眉：“可真是吃了熊心豹子胆，若是被抓回去，只怕能痛快地死都是奢望，依照殿下的手段性子，非把这贱人剥皮抽骨不可。”
顾时安不由得打了个冷颤，嘴唇磕绊：“大夫放心，襄邑县必会尽快如实上报。”
干当官笑说：“顾县令办事，本官是放心的。朝野上下谁不知你顾县令深受靖穆王赏识，只怕做不了几天县令，待大考结束你就要去京中任职了，到时别忘了在殿下面前替我美言。”
顾时安谦卑道：“下官不敢有此奢望，只求能做好本分。”
既是京中来人，总得备下酒席招待，顾时安陪饮到半夜，总算将喝得醉醺醺的干当官劝下去安睡。
席间剩下鸡鸭鱼肉，几乎没怎么动，顾时安不舍得扔，让人包好，自己拿着去保育院给孩子吃。
他去时院子已关门落锁，想敲门，又怕惊扰病中的吴娘子，在门前徘徊许久，忽听身后传来娇声：“顾县令？”
顾时安回头，见是姜姮，不由得蹙眉：“你怎么这么晚还出去？”他以为姜姮不甘过清贫乏味的日子，趁夜偷溜出去玩，谁知她抬起手，手上两个油纸包和一沓封好的幡纸，“吴娘子的药快喝完了，我去给她再抓些，孩子们的纸也用完了，我再去买些。”
“你怎得不白天出去买？”
顾时安问完这句，突得就反应过来了。她的模样太招眼，白天出去必会引来众多瞩目。若是晚上，戴上帷帽，穿得厚实些，混迹在人群里，悄悄去悄悄回，总不会惹事。
姜姮正将帷帽轻纱敛进帽檐绑好，故作轻松道：“白天忙啊，我太笨了，做事慢。”
顾时安顺着她说：“刚开始是这样的。”
姜姮摸出钥匙开锁，皎皎月光正泼洒到她的面上，勾勒出姣美昳丽的面部轮廓，粉黛不施，略显憔悴，可是能看出来，比初见时多了几分生气，开始像个活人了。
顾时安默默看着她，想起今日刚收到的那张诏书，心底很是复杂，没忍住，轻声问：“你很爱钱吗？”
姜姮开锁的手一滞，听顾时安朗朗的嗓音飘荡在寂静阒黑的夜里。
“你会为了钱而铤而走险吗？哪怕会丢掉性命？”
第28章.（2更）靖穆王殿下驾临襄邑……