小沙弥翻了个身，揉揉眼睛坐起来，看着春光里的一对的璧人，傻眼了半天。沈拓和何栖这对贼一时有点心虚，手里的桃花拿也不是扔也不是。
沈拓偷偷将花枝拿过，藏在了背后。
小沙弥眼尖，回过神，跳起来：“你们是坏人，攀折桃花，师叔说这些花儿都会结出仙桃，供给神仙吃的。”
“我与你买下可好？”沈拓郝颜。
“我不……”小沙弥坐在地上，互蹬着两只脚，“师叔让我看着桃枝，谁知却被你们折了，晚间不给我饭吃还要打我，呜呜呜……”
“你师叔这般凶？”何栖一时也不知小沙弥说真说假，见他不过五六岁，虎头虎脑，坐在地上只差撒泼打滚，拿了自己的手帕为他擦脸。
“施主你真好看。”小沙弥抽抽鼻子，红着小脸，“和我阿姊一样好看。抱！”
何栖正待伸手，沈拓过来一把将小沙弥扛在肩上，小小年纪居然是个小色胚。
“你师叔是哪个？我带你去与他好好说情。”
小沙弥在沈拓肩头扭扭小身子，很是可惜，将嘴巴一撇：“看你长了幅聪明相却是个蠢笨的，还特特说情，将那花枝扔在水中，哪个会知？”
“原来是个惫懒的小混球。”沈拓伸手拍了下小沙弥的屁股，“怪不得会躲懒睡觉。”
“你们攀折花枝是实，还说我哩！须买红果讨好我。”小沙弥又斜眼，“现在哪个还拿花枝讨好佳人的。”
沈拓真想将他扔下去：“我看你不像佛子，倒像纨绔子。”
小沙弥只笑嘻嘻一抬下巴。
一路回到寺中，小沙弥远远看到一个胖和尚，挣扎着下地，飞也似地朝胖和尚扑了过去，边跑边喊：“师叔又藏了好吃的在怀中。”
“胡说。”胖和尚假模假样地竖着眉毛，做出凶悍的模样，“你今日是不是又到哪躲懒去了？经念了没，功课做了没？有没有唐突香客贵人？”
“我明明看见你怀里有油纸包，明明就有。”小沙弥跳脚够向胖和尚怀里。
胖和尚虽胖，却十分灵活，三两个躲开来，向沈拓和何栖一揖佛礼：“寺中小弟子顽劣，让二位施主见笑了，若有得罪之处，万望见谅。”
何栖还礼道：“小佛子天真烂漫，令人喜爱，倒是我二人攀折了花枝，坏了寺中规矩。”
小沙弥躲在后面探出脑袋扮了个鬼脸，胖和尚看了她二人一眼，又念了声佛号：“阿弥陀佛，惜花人因怜花折花，小僧观二位好事将近，此花为媒，愿二位施主此生和睦、平安喜乐。”
胖和尚躬身又施了一礼，这才带了小沙弥离去。
何栖听到小沙弥追问：“师叔怎么知道那个女施主与呆头鹅好事将近，你别个看他们一男一女，就在那胡诌。幸许他们是兄妹呢？”
“你又放肆了，出家人不打妄语，姻缘天定，三生石上自有名姓。”远远又听胖和尚压低声音，“你莫非是个傻的？哪个兄妹互赠桃花的？他们家要默许他们相会，眼下郎有情妾有意，自是好事将近。”
何栖手执桃枝，桃花人面相映，只觉脸上发烫。
第7章
一趟千桃寺之行，何秀才点了头，何栖也愿意，何沈两家的婚事便提上了议程。
何家将要嫁女，沈家将要娶妇，何秀才闷闷不乐，沈拓喜笑颜开，卢继这个做媒的更是心中得意，自付再没比这桩婚事更合适的了。
一事不劳二主，沈拓正儿八经请了卢继去提亲。
他们这两家，一个家中没了主事长辈，沈拓又不愿母亲回家主事，仗着与卢继的情份，只将事交托与他；另一个家中有长辈却是个知礼不通事的，婚嫁六礼何秀才自是一清二楚，只是操持不来，于是，事又落在卢继身上。
卢继这倒楣的媒人，差点没把腿跑细。
一大早去沈家与沈拓说：“成亲又不是小事，何公又是个讲规矩，一抬小轿抬进门的那是妾侍之流。六礼能简不能省，纳采诸物，干果鲜肉随意些不打紧，只雁不可少。木雁也可，活雁最佳，实在不得拎只鹅也能凑活。眼下这时节，木雁活雁街市均有现卖的，只是活雁价高，没个二三两银子，怕是买不来。”
沈拓有些羞愧，道：“卢大哥你是知道我的，平日没个计划，有今朝没他日的，手上拮据，若不是明府得知我在议亲，又赠了我十两银子，怕是更不趁手，现在少不得要精打细算些。施翎擅箭，明日差不多要回转，我琢磨着拉了他去，亲猎一只雁来。”
“这倒好，既省了花费又全了体面。”卢继经他提及，这才想起寄住沈拓家中的都头施翎来，因他做的缉拿查案诸事，一旬有十日不在家中。又道，“眼下也只这件要紧的事，其它倒可慢慢操办，事缓则圆。你与何小娘子年岁也不小了，今年若有吉日，只在今年把事办了，不必拖到明岁。你家屋舍总要修缮，聘礼总要预备，你结交的亲朋又有哪些个要宴请？唉！你家中没有理事的人，总要你自己捊个清楚。再者你母亲那边又是个什么章程？问名纳吉下聘总不能没个长者在场。”
沈拓道：“我阿娘那边支会一声便成，她愿来自是坐主位高堂，不愿来也就作罢。宴礼我到时去请姑祖母操持。”
卢继心下没少咒骂沈母，别家夫亡另嫁，没一个如沈母这般没脸没皮的：“只盼不生事端。”