施翎暗舒一口气，想着挨上几棍，心里舒坦，因此眼巴巴看了季蔚琇盼他打自己一顿将前尘往事揭过。
结果，季蔚琇又问：“听闻你将所得的赏银，都交与都头娘子充当家用？”
施翎答道：“我是个手缝漏银的，吃住都在哥哥家，哥哥嫂嫂不计较，我自家面上也过意不去。”
季蔚琇道：“你无故怠职在家，无规矩不成方圆，此节不好揭过。我也不打你，你的脑袋……我又不是山匪贼寇，要你的头颅何用？我只将你的赏银割了。年内尚有半月封印，街集多宵小，你抓捕贼人，只无半分的嘉赏。”
施翎如遭雷击，急道：“有个几文也好，也好年节买壶荤酒解馋。”
季蔚琇不理，道：“你哥哥嫂嫂这般小气，大节连口酒都不让你吃？”
沈拓瞪他：“你休在这里啰嗦，既是罚领了便是，倒讨价还价当是街头买卖。”
施翎悻悻住了嘴，领了罚，如丧考妣，走到门口又回头细声问道：“明府，多抓几个贼偷，可能减免一二？”
季蔚琇笑问：“都头以为呢？”
施翎更加郁闷了，脚步凝滞，一脸的痛不欲生，连背影都透着凄凉。
季蔚琇和沈拓二人一同笑出声。
季蔚琇道：“立谈之中，死生相同，能得几人？施翎算得一个。”
沈拓边笑边道：“阿翎再是简单不过。”又恍惚忆起施翎论游侠义士之语，心底总有一丝不安。
二十四，始除尘，年味也愈浓。
何栖除了首饰，换了旧衣，又拿布包了头发，让阿娣洞开各屋门窗，准备打扫除尘。
私塾已经休学，沈计在家中除开读书写字，便跟在何栖后面转悠，提水、扫地。
阿娣看得心惊肉跳，不敢言语，只包了一包眼泪立在一边，疑心使主嫌弃自己，来岁要卖她到别家去。
何栖招手让沈计帮自己扎长掸子，阿娣忙道：“娘子，我能干，我在家中干惯的，我与娘子扎。”
沈计扎手避到一边，此非自己所长，到底意不足，好奇看阿娣快手快脚拿稻草麻绳在长竿上扎了一个掸子。
阿娣扎好，拍拍身上碎屑，又急慌慌道：“娘子，我来掸尘，娘子与小郎君立远些，仔细灰飞下来迷眼睛。”
何栖笑：“你岁小，哪来得力掸这么多间屋宅的蛛网浮尘的？胳膊受不住。我们轮着来。”
阿娣不肯，道：“娘子，我干得了，在家时活计还要繁琐呢。”