邱榭曾经主动向凤曲提起的沈尚书也非偶然。因为凤曲在宣州的表现太像和饥荒有过牵连，他才会出言试探，以为凤曲说不定是当年贪墨案下某个官员的后代。
不过在试探之后，他就打消了这个疑虑，因为凤曲对沈呈秋毫无印象的表现侧证了他的清白，也让邱榭大松一口气。
至于这个沈呈秋，实则也不是什么洪水猛兽。
就像云镜生和偃师珏曾向凤曲展示的那一折戏他从头到尾都只是一个科考入仕的清官，背无荫庇，皆靠自己寒窗苦读、发奋图强。
只不过，在他任职期间，曾经执掌幽州。
坐落在幽州的明烛宫适逢门派倾轧，连自家宫主都被屡屡暗杀，只能闭门关山，尝试送走宫中晚辈，希望保留一点火苗。当时即将被送走的孩子里，就包括了首徒邱榭和宫主之女楚扬灵。
这对师兄妹在逃难途中一度受尽磋磨，幸被沈呈秋赴任的轿子所遇。幽州地穷人蛮，江湖气重，历任府衙都不敢干涉这些绿林草莽，唯独沈呈秋新官上任，得知此事当即一手揽下。
他只是一介文弱书生，却硬是花费四年，在那片惊涛骇浪的江湖中保住了明烛宫这一点文火。
沈大人之于我们有大恩。邱榭面带戚戚，他是大虞最好的官员，因为在幽州治患有功，也得到了襄王赏识，回朝之后一路高升，位列六部尚书。当时，他才不过而立。
凤曲听得扼腕，对沈呈秋了解越深，就越觉得天妒英才。这样心怀苍生的人竟然薄命至此，怎么想都觉得惋惜。
彼时明烛宫指天发誓，将来沈大人有任何需求，我们举宫上下一定赴汤蹈火，在所不惜。
邱榭话语一顿：扬灵也将这一誓言牢记心中，可是
可是沈呈秋后来的敌人是偃师家。
不是说他受到襄王赏识吗?凤曲问，难道连襄王也不能保护他?
邱榭摇头：沈大人被治罪的时候，襄王已经过世多年。莫说襄王，那时连先帝都总之，时过境迁，只有沈大人还抱守初衷，因此更被视作异类。
凤曲听懂了邱榭的故事。
听上去，就是沈呈秋对明烛宫有恩，但他惹上明城的时候，明烛宫还是选择了蛰伏。楚扬灵似乎也因为这件事对明烛宫有了怨言，甚至决定离家出走，亲自前来明城不知是真的为了盟主大比，还是只是想为沈呈秋平冤。
至于谢昨秋，他可能是沈大人旧日的学生之一。但这个名字多半是他现在捏造的，因为此前我都没有听过这个名字。
秦鹿这才开口：他叫平安。
凤曲怔怔地看过去：你们认识得这么早?
秦世子知道也是正常的。邱榭道，秦世子应该也算是沈大人的学生之一吧?
凤曲身体一僵，下意识想问为什么连秦鹿都没能保住沈呈秋。下一瞬，他便意识到眼前的青年也不过刚刚束冠的年纪，沈呈秋死于饥荒末尾，那时的秦鹿至多不过十四五岁。
这个认知更让他心绪一沉。
秦鹿总显得运筹帷幄、老谋深算，这份从容不逊于凤曲见过的任何一位长辈。因此他总会忽视，秦鹿真实的岁数和阅历并不比他多出多少，只是秦鹿见过太多诸如宣州捉妖、明城饥荒、幽州门派之争和沈呈秋这样的人的下场，才显得他整个人都格外沧桑稳重。