谢正钦极不赞同,态度坚决,威严近乎不容置喙。
“公子误会了。”乔瑾压下被激起的不悦感，顺着其顾虑，笑着解释：“我和霞姐姐岂敢抛头露面？到时会请管事和伙计帮着照看铺子的，顶多空了去转转而已。”
十指交扣，谢正钦微微用力,想了想，猜测问：“那是解闷的新花样吧？依我看，定是阿霞撺掇的,她从小贪玩,兴头上便风风火火，一天一个鬼点子！你别认真,更不必迁就，过几日她自会消停。”
咳,以往不清楚，但这次是我撺掇张霞姐的。
乔瑾心里虚，尴尬笑了笑，避而不答,苦恼表示：“说实话,我也觉得挺有趣的,而且已经商量定了。自古‘人无信不立’,做人不能出尔反尔。”
“有什么趣？”谢正钦乃权贵之后,耳濡目染之下,深切反对女子行商贾之事。此刻他板起脸,指腹摩挲白皙柔荑，严肃道：“阿霞是急性子，为人没轻没重，听我的，晾她几天，保管她会把此事忘在脑后。”
张霞的品性，乔瑾也清楚，但眼下别无选择：谢府越难待了，趁靠山尚未赴京赶考，她决定踏出离府第一步、先尝试经商谋生，趁早找好退路，以免危难关头束手无策、困死在深宅后院。
“想不到，公子居然这样看霞姐姐？”乔瑾毫不气馁，掩下难言之隐，故作威胁状，笑说：“我改天告诉她！”
佳人巧笑倩兮，谢正钦看着看着，脸板不住了，剑眉一挑，镇定道：“尽管随意。本公子一片好心，督促她改了急性子，何错之有？”
乔瑾笑弯了眼睛，手肘半撑着桌子，愉快道：“您放心，我说笑的，绝不会把咱们私底下的玩笑话传出去！”
“咱们”、“私底下”，谢正钦听完，莫名心情大好。他稍一用力，把乔瑾拉得靠近自己，彼此只隔两双手。
“我不仅是为阿霞好，也是为你好。”四目对视，谢正钦耐心解释道：“若开了铺子，总难免沾手经营、抛头露面，一则恐招致流言蜚语，二则恐操劳疲累，何苦呢？你们若是闷得慌，大可寻其它的消遣。”
对方真心实意，关怀备至，乔瑾固然感动，但她有自己的考量：事关余生的活法，暗中谋划已久，轻易无法被说服。
“其实、其实——”
“什么？快说。”谢正钦皱眉。#31508#9792#36259#38401#23567#35828#32593#9792#87#87#87#46#104#97#111#66#105#81#117#71#69#46#67#111#77
乔瑾深吸口气，硬着头皮说：“其实我们当时就好奇下了马车，进那铺子里闲逛，掌柜娘子为人极热情，领着我和霞姐姐里里外外地看。我特别喜欢那后院的老桂树，高达两丈余，花香四溢，古朴雅致……”说到最后，她打住了，面露忐忑。
“嗯？”谢正钦尾音上扬，目光锐利，沉声问：“莫非你们被欺负了？”
“没！我们有四个人呢，另两个是绸缎庄的伙计，外出尚未被欺负过。”乔瑾忙摇头，和盘托出，轻声道：“因对那铺子十分满意，我和霞姐姐一商量，当场付了定金，并约定三日内立契买下。”
“什么？”谢正钦颇为吃惊。
乔瑾紧张悬着心，握住对方双手，软声央求：“公子别生气，息怒息怒，我知道错了。唉，当时太冲动了，本应该先问问您的。”
“哼！”谢正钦回过神，沉下脸，怒道：“那掌柜夫妇想必巧舌如簧，三言两语哄得不谙世事的人晕头转向，你和阿霞两个傻姑娘，岂是他们的对手？”
糟糕，势头不对……乔瑾心思转得飞快，懊恼地解释：“掌柜不在，是他妻子招呼买主的。认真说起来，都怪我，一见那株桂树，意外地喜欢，挪不动脚了，硬拉着霞姐姐胡闹，您要骂请骂我一个，千万别错怪无辜。”
谢正钦沉默半晌，捏了捏掌中柔荑，叹道：“事已至此，骂你做什么？我也不怪阿霞。”
“谢谢公子！”乔瑾笑逐颜开，坦率表明：“我来之前可慌了，生怕你怪罪。”
谢正钦虎着脸，佯怒告诫：“下次若再先斩后奏，本公子绝不轻饶。”
“是，是是是。”乔瑾连连点头，心里一阵阵虚，含糊承诺：“我下次一定小心。”
谢正钦略一思索，疑惑问：“那株桂树究竟长什么样子？竟使得你一再说‘喜欢’。”
“高大茂盛，隔着老远即可闻见花香，地上铺着一层落花，墙上爬着紫藤，美极了。”乔瑾眉眼带笑，赞不绝口。因试探出对方极度不喜女子经商，她只能调整策略，强调自己看上的是铺子后园。
谢正钦目光深邃，饱含纵容。他不愿对方失望，无奈道：“罢了。平日你总是顾虑重重、小心翼翼，屡次推辞我的赠礼，胆怯至极。难得见你如此欢喜，那就买下吧，闲时赏赏桂花，但不准开铺经营！三日之内，我叫阿诚去立卖契。”
——心愿达成，本该激动雀跃，但乔瑾却怔住了，毫无喜色。
谢正钦见状有些无措，轻轻把人搂进怀里，关切问：“怎么？不高兴了？还想着经营？”