那是……李小姗？
乔瑾目不转睛,凝神细眺：
茶馆外，车水马龙，人潮汹涌,李小姗从头到脚严实包裹,缩脖子缩肩膀,步履匆匆,不时东张西望。这副打扮乔瑾原是认不出的,但她因频频回头，走得又急，一时不慎，冷不防与迎面行人撞上了,两人同时“哎哟”一声。
“嘿，你这婆娘怎么回事？走路不带眼睛，瞎钻瞎撞！”中年行人捂着鼻子，疼得龇牙咧嘴，气冲冲。
若是往常，李小姗势必反唇相讥，但眼下有心事,无暇还击。刚才撞得不轻,她踉跄后退两步,险些摔倒,蒙头的帽子和条巾滑落,露出面目,低声下气地道歉：“大哥,实在对不住，我赶着回家，不小心走快了些。碰伤你哪儿了？”
大年初一，人人都图个顺利，忌讳争执。中年人揉了揉鼻子，没好气地说：“没什么要紧，算了。你走路看着点儿吧。”语毕，他错身而过，避瘟神一般地离去。
“哎，我知道了。”
呸！
你才没长眼睛！
李小姗暗骂一声，拍了拍帽子戴上，并飞快蒙住口鼻，警惕环视后，埋头往前。
当对方余光瞟向茶馆时，乔瑾不由自主侧身躲开了，心里“咯噔”一下，暗忖：年初一，高门大户重规矩礼节，近日府里该是何等的忙？她身为丫鬟，居然有空上街晃悠？
这不合常理。
“姑娘，尝尝这些点心，垫垫肚子。”
贺槐把茶点往前推了推，却见同伴一动不动，他便也朝门外看，关切问：“怎么了？看见熟人了？”
“确实是熟人。”乔瑾喃喃答。顷刻间，她的心狂跳，没由来地紧张，双手握拳，来不及细想，猛然站起来，提议道：“老贺，走，咱们去和熟人打个招呼！”
“啊？”
“哎，等等。”贺槐急忙咽下点心，乔瑾已经快步走向门口，他一头雾水，匆匆喝了杯茶清清嗓子，稍一盘算，从荷包里掏出几十铜板，喊道：“小二，结账！”
“好嘞！”店小二还没到桌前，客人已经跑了，吓得他赶紧数钱，生怕遇见无赖。
街上行人络绎不绝，熙熙攘攘。
“姑娘——”
“嘘。”乔瑾朝同伴比了个噤声的手势。贺槐呆了呆，拉低帽檐双手拢袖，扫视前方人群半晌，纳闷问：“哪个是熟人？我见过吗？”
乔瑾小声答：“那个戴褐色帽子和头巾、身穿水绿棉袄的女人，是李小姗。她曾来过咱们铺子好几回，你应该见过的。”她小心翼翼，不远不近地跟随，茫然于自己的举动，脚步却不停。
“是不是那个马脸白皮的年轻媳妇？”贺槐问。
乔瑾点点头。
“哦，我记得，她自称是你在谢府时的好姐妹。”尾随片刻，贺槐忍不住问：“不是说出来打招呼吗？”
乔瑾直觉有异，莫名感觉心慌，紧追不放，分神告知：“她撒谎，我和她才不是好姐妹呢。她是继夫人的陪嫁丫鬟。”
“如此说来，她果然撒了谎。不过，咱们为什么跟踪她？”贺槐困惑不解。
乔瑾坦言道：“因为我觉得她鬼鬼祟祟的。你想，这个时候谢府上下一定热闹忙碌，她身为丫鬟，竟有空上街闲逛？这多反常。”
贺槐一琢磨，顿时也开始紧张，忐忑道：“跟就跟吧，但必须小心点儿。”
“这是自然。”
前方，李小姗独自一人，时快时慢地穿过拥挤人群，故意七弯八拐，满心以为万无一失，浑然未觉身后缀着两条尾巴。
小半个时辰后，三人远离闹市，行人渐渐稀少。
“姑娘，再跟下去咱们很可能被现。”贺槐扶了扶帽檐，眉头紧皱，欲言又止。
跟踪至今，乔瑾满腹狐疑，无法停下脚步，愈谨慎地尾随，耳语道：“离远些，再看看。”
两刻钟后，贺槐打量四周，头皮麻，忌惮地止步。#31508#9792#36259#38401#23567#35828#32593#9792#87#87#119#46#72#65#111#98#73#81#85#71#101#46#99#111#109
“怎么了？”乔瑾跟着停下，眼睛仍盯着不远处的李小姗。
“真不能再跟着了！”贺槐惴惴不安，憋了一会儿，透露道：“据我所知，往前的几条巷子乃是烟花地，三教九流混杂，清白人家的女子连脚都不愿沾那地儿的，嫌脏。假如被熟人瞧见姑娘进去转悠，有嘴也说不清。要不、你在此等候，我悄悄跟进去看看？”
乔瑾摇摇头，眼睁睁望着李小姗的背影消失，扼腕道：“不妥。你孤身一人，我不放心，况且也恐打草惊蛇。罢了，她已经走远了，再跟踪下去，咱们肯定暴露。”
“那……”
“走！”乔瑾果断转身，“回去从长计议。”
贺槐欣然赞同。
两人返回闹市后，乔瑾忽然想起问：“老贺，你怎么知道那儿是烟花巷？”
“唉，快别提了。”贺槐登时苦笑，唏嘘告知：“当日我带着小坤来此地投靠亲戚，岂料表亲已逝世，投靠无门，我便打算先安顿下来，然后再找活儿糊口。因人生地不熟，又图节省，就听了客栈小二的话、到烟花巷附近找地方落脚，谁知才进去半个时辰，盘缠就被贼子摸走了！忒倒霉。”
乔瑾同情地叹息，“原来如此。”
与此同时·娼院内