柴安被丢下车，惨兮兮地喊：“娘子！”
转头又斥责跟车小厮：“看什么看！娘子！娘子——”
康宁从窗户探头看他一眼，哼了一声，摔了帘子，车子又走远了。
“怎能中道把我扔下嘛，娘子！娘子你好狠心……”
很快，黑暗里传来阵阵马蹄声。德庆骑了一匹马，手里还牵着一匹追上来：“娘子果真把您半道撇下了，郎君嘱我暗中跟随，真神算也！”
柴安牵过马缰绳，快速翻身上马，笑道：“我这一关倒还勉强过得，只怕那爱算计的杜探花，今夜可不好过喽！走，追娘子去！”
柴安策马而去。
小院正房里，寿华正低头在画案上专心致志地写着什么。
杜仰熙装模作样地看了会书，其实一个字没看进去。很快，他合上书，微笑提醒：“娘子，夜深了。”
寿华没理他。
杜仰熙放下书，站起身，欲走过去看寿华写字，却又中途止步，转头把被褥从软榻上抱到床上，径自在床边坐下了，侧头看寿华反应。
寿华写得很认真，连头都没抬。
杜仰熙轻轻咳嗽一声，依旧唤不回寿华的注意，索性主动宽衣解带，在床上寻到一个舒适姿势躺下，头靠在枕上，温言道：“娘子，夜里写字，仔细伤了眼。”
寿华终于停笔，走过来，将一张叠好的信递到他跟前。
杜仰熙来不及打开细看内容，只扫到和离书三个字，便一咕噜坐了起来，惊异道：“娘子，这是何意？”
寿华淡淡扫了他一眼，转身向桌子走去。
杜仰熙匆忙穿上外袍，追到桌边，寿华已在桌前坐下了。
杜仰熙捏着和离书，猜测道：“娘子怏怏不乐，又要与我和离，是怪我捉了严子美，伤了娘子颜面？”
寿华一言不发。
杜仰熙不可思议道：“娘子，当日屋内只你我二人，旁人不知情，可你心知肚明啊。我摔的是自己的墨，撕的是往日的旧衣，那两下打的更是我杜仰熙的脸。就有一两句愤激过当之言，也全为取信于人，娘子念着我为你洗冤，也该宽恕才是，究竟为何要恼我？”
“为我洗冤？杜探花，你这番作为，用意有三，却没有一桩为我，全是为你自个儿。”
杜仰熙坐下：“哦，愿闻其详。”
寿华不慌不忙：“一则，验我是否真与严子美有染，污了你杜家清白门楣；二则，新婚夜空守到天明，新妇难免暗藏幽怨，你借那两巴掌，正好将功补过，弥合罅隙，更添夫妇恩义。三则，你有心在郦家人跟前卖弄一番手段。我得了个有能耐的聪明丈夫，往后，更该对你感恩戴德、言听计从了。你说，可有一句说错了。”
杜仰熙突然笑了，起身向大娘作揖：“怪我有眼无瞳不识金玉，娘子才是真高人也。不过有一桩，娘子却猜错了。我杜仰熙本领不高，唯擅辨字识人。”
他从怀里贴身处取出张纸，展开来，竟是大娘的墨宝。
“娘子的字清隽雅洁、气象雍裕，有大家气度，绝非三心两意之人。我不过借那蠢才一用，好平娘子怨怒。”
寿华欲伸手接过，想起了什么，却又中途收了手：“我长郎君几岁，又是一个孀妇，郎君若心有不满……”
“还望姐姐疼我！”
“你——”
“往后我也多疼姐姐！”
轰地一声，红云飞上寿华面颊，她面上红粉菲菲，气得恨不能捶他一下，才抬起拳头：“浑说！”
那边他已经把脸探过来，乖巧道：“我错了。”
寿华咬咬唇，放下拳头，正色道：“探花郎嗜书如命，以至环室皆书，经史子集，无所不有，你去架上，任取一本过来。”
杜仰熙愣住：“娘子要考我？”
寿华笑而不语。
西厢房，桑延让正在熟睡，突然被一阵猛烈的敲门声惊醒，慌忙中起身。
“谁？来了，来了。”
他披衣穿鞋匆匆开门，杜仰熙闯入，来不及与桑延让说话，冲进来把案上的《西汉书》、《庄周》、《楚辞》等抱了就走，还没出门又折返回来：“你常翻的那些杂书呢？”
桑延让打了个呵欠，困倦地说：“又来了，书就是书，何为正，何为杂？此室之内举目四顾无非书者，随意挑吧！”
杜仰熙跑到床边上，果然从枕下又搜刮出几本书，无非《周易》、《楞严》、《圆觉》一类。
桑延让忙扯住：“哎，给我留一本啊。你不是说《太玄》、《楞严》不是仕途学问，从不沾惹分毫的，你这是——”
杜仰熙摔开他的手，桑延让迷糊地没站稳，又躺倒在床上，头一歪，继续睡了。
小院中，夜凉如水。
风吹树影摇曳，天边月华皎洁。窗上，映出一男一女的影子。
“娘子熟通经史，过目成诵，难道对佛家典籍也有涉猎吗？我却是个愚钝人，从来不解其义，敢向娘子请教。佛家说‘五观若明金易化，三心未了水难消’，何解。”
“君七岁读论语，当知‘吾日三省吾身’的道理。门外人尚懂得常怀自省、须行善道。那佛门中人每吃一粒米，自然也要食时五观，愧心常存，去贪嗔痴三心。唯有行止坐卧处处修行，方有心如明镜照万象、清净世界度众生。如此简单的道理，郎君何处不明？”
……
风声夹杂着翻书声，二人话语慢慢低沉。窗外人影淡去，天色渐渐亮起。
鸡鸣三声，桑延让整装完毕，刚打开了门，一道人影快步入内。
杜仰熙激动道：“是她！”
桑延让诧异：“谁？”
杜仰熙一把握住桑延让的手臂，目光灼灼。
“李伯阳指李木为姓，生而知之。你还记不记得，郦家比文招婿那回，就是你说出得甚妙的那道上联，出题者原是我的娘子啊！”
桑延让愣住，下意识看了一眼正房的方向。
二人坐下。桑延让眼神复杂：“一场阴差阳错的婚事，倒叫你与一位蕙质兰心的佳人结成良缘。元明啊元明，你这份好运可真叫人羡慕。”
杜仰熙没能读懂桑延让的眼神，却被刺中痛处，情绪瞬间低落下来：“可惜我这刚得来的好娘子，眼看就要飞了。”
桑延让惊讶。
昨夜，杜仰熙与寿华对坐读书，杜仰熙道：“娘子所言有理，君子终日乾乾，却与《左传》之立德、立功、立言息息相连。凡天下死而不朽者，一切皆从乾乾始，以乾乾终。安道常将《易》书放在枕畔，今夜他要在此，定会拉着娘子秉烛夜谈、切磋学问。好了，继续问下去，怕也考不倒娘子，你有话，不妨直言。”
寿华微笑：“说起写诗作赋、治国理民，奴家不敢与郎君比肩，不过在闲书上下工夫，让郎君见笑了。既是认输了，这张和离书——”
寿华把和离书推过来，杜仰熙又把和离书推回去。
“谁说我认输了。娘子博闻强识，深藏不露，难道你家官人我便是个草包，不堪与娘子相配？”
寿华起身，走到满满一架书前才回过身来：“郎君也知，我先头还有一位丈夫。守孝期满后，母亲一再催我再嫁，我却迟迟不肯应允，你知是什么缘故？”
杜仰熙疑惑：“娘子是为了……”
“我的学问与先夫相比，如萤火比之月辉。先夫过世之前，拉住我的手道，汝不再适，我死难瞑目。只得这一句也罢了，偏偏他还说，我要再嫁，必得选个才情、品性都远胜于他的丈夫，否则，纵是相隔冥漠，英灵也不免抱恨衔怨。身为女子，若恋后夫而忘先夫，顾私情而舍前恩，难免失了为妇之道。还请郎君见谅。”
杜仰熙怔住。
此时，桑延让闻言，忍不住哈哈大笑。